Chương 86 Đấu Tranh Vì Hơi Thở (hai Bản Cập Nhật Kết Hợp Thành Một)

Chương 86 Phấn đấu vì danh vọng (Hai chương gộp thành một)

Giờ đây, khi năm sắp kết thúc, trường huyện trở nên nhộn nhịp hơn nhiều.

Trong cuộc cải cách của Fan Zhongyan, ông đã ra lệnh thành lập các trường học ở các tỉnh và huyện, và

học sinh phải theo học 300 ngày mới đủ điều kiện tham gia kỳ thi mùa thu. Hoàn thành 300 ngày học trong hai năm là một con số khá lớn. Với kỳ thi mùa thu sắp đến, những học sinh chưa hoàn thành 300 ngày học đang vội vã quay lại, nếu không họ sẽ bị loại khỏi kỳ thi cấp tỉnh năm sau.

Zhang Yue bước vào nhà ăn của trường huyện, nơi tiếng đũa và thìa xào nấu vang vọng khắp không gian.

Bên ngoài, thời tiết lạnh buốt, nhưng bên trong tòa nhà đơn sơ, học sinh ngồi trên những chiếc bàn ghế gỗ tuyết tùng chưa được đánh bóng, mùi thơm của thức ăn lan tỏa khắp nơi, tiếng nhai hòa lẫn với tiếng leng keng của xoong nồi.

Cuộc sống giản dị như thế này đôi khi đáng nhớ hơn cả những lúc giàu sang và danh vọng.

Trương Nguyệt liếc nhìn xung quanh rồi tiếp tục trò chuyện với Quách Lâm và các bạn cùng lớp từ trường "Nịnh Triệu".

Việc Trương Nguyệt bước vào nhà ăn thu hút sự chú ý của tất cả học sinh trường huyện.

"Sanlang!"

"Sanlang!"

Khi Trương Nguyệt đi ngang qua, mọi người liên tục nuốt thức ăn và đứng dậy chào đón anh.

Trương Nguyệt mỉm cười chào các bạn cùng lớp.

"Sanlang, món gừng và đậu đen lên men ở quán ăn nhà cậu ngon thật đấy."

"Tất cả là nhờ tài nấu nướng tuyệt vời của cậu đấy, em trai. Cậu ăn xong chưa? Tớ nhờ người bán hàng mang thêm về nhà cho cậu nhé?"

"Sanlang hào phóng quá, nhưng tớ không dám lợi dụng cậu lần nữa đâu. Tớ sẽ trả bao nhiêu tùy cậu. Tớ sẽ mua thêm để tặng cậu."

"Vậy thì cảm ơn cậu rất nhiều, anh Lưu, đã ủng hộ quán ăn nhà tớ."

"Sanlang, Sanlang, tớ sẽ đi ăn ở quán với bạn bè. Nếu tớ nhắc đến tên cậu thì giá có rẻ hơn không?" "

Ồ, tôi đã rất vui vì huynh đệ Yu đã đến đây. Chúng tôi, bạn bè cùng lớp ở trường huyện, đều như nhau cả thôi. Nếu cậu ăn ở quán ăn nhà tôi, cậu sẽ được tặng một bát gừng xào đậu đen miễn phí. Nhưng nhớ nhé, đừng nói với ai đấy."

"Vâng, cảm ơn huynh đệ Sanlang. Gừng xào đậu đen nhà huynh ngon thật."

"Sanlang, tôi nghe nói cậu đã đăng ký vào cả chín cuốn sách kinh điển rồi phải không?" Mọi người đều ngừng ăn để nhìn cậu.

"Vâng, tôi xấu hổ quá."

"Tuyệt vời, tuyệt vời! Lần này cậu sẽ làm nên tên tuổi đấy!"

"Tôi không xứng đáng được khen ngợi như vậy. Tôi chỉ đang thử thôi. Nếu tôi thất bại, xin đừng cười tôi!"

Một nhóm bạn cùng lớp cười ồ lên, "Haha, Sanlang, trong số học sinh trường huyện chúng ta, cậu là người giỏi nhất. Đừng khiêm tốn."

"Nếu cậu không làm được thì ai làm được?"

Trương Nguyệt mỉm cười, chắp tay chào hỏi các bạn cùng lớp, rồi trò chuyện vài câu trước khi đi đến đầu bàn để lấy bát thức ăn hạng hai của mình. Thức ăn hạng hai trong nhà ăn hôm nay khá ngon: ba chiếc bánh bao hấp lớn, cà tím hấp, củ cải luộc, măng mùa đông và một thìa giấm cay. Khi Trương

Nguyệt cầm bát thức ăn trở lại, có người gọi: "Sanlang, ngồi đây!"

. Đó là trưởng ký túc xá. Ông ta và vài người khác đang ngồi ở một chiếc bàn lớn, hai bên còn trống, trong khi các bàn phía trước và phía sau đều đã có người ngồi.

Trương Nguyệt và các bạn cùng lớp, trong đó có Quách Lâm, cầm bát thức ăn đến bàn của trưởng ký túc xá.

Một người trong số họ không khỏi hỏi: "Sanlang, hôm nay anh có mang gừng và tương đen lên men không?"

Zhang Yue mỉm cười, lập tức lấy ra một hũ đặt lên bàn và nói: "Mời dùng bữa cùng chúng tôi."

Ông chủ quán ăn chay trách móc: "Anh không sợ người ta cười anh sao?"

Người đàn ông cười lớn: "Ông chủ quán ăn chay không biết, tôi chỉ muốn thử gừng và tương đen lên men ở quán ăn của họ, cũng như các món kho và thịt của họ. Đây là bánh bao của tôi, Sanlang, đừng khách sáo với tôi."

Vào thời nhà Tống, bánh bao hấp chính là thứ mà chúng ta gọi là bánh bao hấp ngày nay. Bánh bao hấp đơn giản là bánh há cảo với ít nhân hơn, trong khi bánh há cảo có nhiều nhân hơn.

Zhang Yue nhận thức ăn mà không chút khách sáo, và Guo Lin cũng lấy rau muối chua của mình ra chia sẻ với mọi người.

Mọi người cùng nhau chia sẻ thức ăn, mời nhau ăn, trò chuyện và cười đùa, vô cùng vui vẻ.

Một cựu sinh viên đứng gần đó, không quen biết Trương Nguyệt, hỏi những người xung quanh: "Người này là ai? Dạo này tất cả các học giả kinh điển đều giỏi như vậy sao?"

Những người khác cười: "Sao ông lại không nhận ra Trương Tam Lang?"

"Tôi bị ốm và nghỉ học ở huyện sáu tháng nay. Nếu không phải vì còn hơn trăm ngày nữa mới đến kỳ thi mùa thu năm sau, tôi vẫn đang dưỡng bệnh ở nhà." "

Anh trai của Trương Tam Lang đã đỗ kỳ thi hoàng gia lần này, nhưng đã bỏ cuộc vì thứ hạng thấp hơn cháu trai..."

"Tôi đã nghe nói về anh ta. Thảo nào tôi là bạn cùng lớp của Trương Nhị Lang hai năm; tôi biết anh ta. Tại sao anh trai anh ta không thi kinh điển mà lại thi hoàng gia?"

"Chuyện dài lắm. Trương Tam Lang vào huyện với kiến ​​thức uyên thâm về Ngũ Kinh, giờ anh ta là học giả về Kinh Dịch và Chu Tước trong bộ môn kinh điển."

"À? Hai học giả chuyên ngành kinh điển chỉ trong một năm! Thảo nào, thảo nào. Anh em ruột thịt."

"Giờ cậu ấy sắp thi Cửu Kinh, kỳ thi sẽ được tổ chức mười một lần trong kỳ thi công khai. Điều này đã gây xôn xao không chỉ trong giới học sinh chuyên ngành kinh điển mà còn cả trong giới học sinh chuyên ngành Kim Thư."

Người kia nói, "Thật đáng chú ý! Nếu cậu ấy thực sự vượt qua kỳ thi Cửu Kinh, cậu ấy sẽ đứng thứ sáu trong kỳ thi Kim Thư hạng nhất. Những người đạt ít hơn một chút trong kỳ thi Cửu Kinh hoặc cùng con đường có thể

đứng thứ ba trong kỳ thi Kim Thư hạng hai." "Phải, lần này chúng ta sẽ thấy được bài kiểm tra thực sự. Trương Tam Lang năm nay bao nhiêu tuổi?"

"Mười bốn."

thốt lên ngạc nhiên, "Sau Tết Nguyên Đán cậu ấy sẽ mười lăm tuổi. Cậu ấy đủ tuổi để thi thần đồng rồi."

Một người khác cười, "Người ta nói ba mươi tuổi là già đối với học sinh chuyên ngành kinh điển, năm mươi tuổi là trẻ đối với học sinh chuyên ngành Kim Thư. Nhưng Trương Tam Lang mới mười lăm tuổi, nhanh quá."

"Dù cậu ta có thành công hay không, dù cậu ta có phải là học sinh chuyên ngành Văn học cổ hay không, chúng ta sẽ xem cậu ta thể hiện thế nào trong kỳ thi Cửu Kinh này."

Lúc này, có người cũng đến phòng giáo viên ở trường huyện.

"Mối xanh trong rượu mới nấu, bếp đất nung nhỏ lửa. Chiều tà, tuyết sắp rơi, uống một chén rượu nhé?"

Giáo viên trợ giảng Sun cười lớn và bước đến phòng giáo viên của Hu Xuezheng ở trường huyện, vừa đi vừa đọc thơ.

"Giáo viên trợ giảng Sun đến rồi! Tôi thực sự xin lỗi vì đã không đón tiếp cậu sớm hơn."

"Cậu nịnh tôi quá. Tôi đang thưởng thức chút rượu này, và mùi thơm của món thịt này thật hấp dẫn..."

Hu Xuezheng mỉm cười nói khi bày rượu ra, "Đây là thịt lợn kho gừng tương đen do một quán ăn địa phương làm. Tôi đã sai người hầu bất chấp tuyết rơi để mua nó. Giáo viên trợ giảng, cậu có thể cho tôi một ít được không?"

Trợ giảng Sun mỉm cười nói, "Tôi có chuyện muốn nói với cậu, Xuezheng. Vậy thì, chúng ta vừa uống vừa trò chuyện nhé."

Vẻ mặt Hu Xuezheng trở nên nghiêm túc, anh vội vàng nói, "Trợ giảng Sun, mời ngồi."

Hu Xuezheng hiểu rằng kỳ thi công khai này khác với kỳ thi riêng.

Các kỳ thi kín của trường huyện được tổ chức kín, trong khi các kỳ thi công hàng năm không chỉ do huyện trưởng quản lý mà còn có sự giám sát của đại diện từ trường tỉnh. Đó là lý do tại sao trợ giảng Sun được cử đến Phổ Thành.

Một chiếc lò nhỏ gần đó đang hâm nóng rượu, và hương thơm của gừng, đậu đen lên men và thịt lợn quay lan tỏa khắp phòng.

Hu Xuezheng và trợ giảng Sun mỗi người nhấm nháp một miếng thịt với một chén rượu.

Sau ba chén, trợ giảng Sun vuốt râu và nói, "Ủy viên Giao thông Cai sắp đến Phổ Thành."

Hu Xuezheng im lặng một lúc lâu, không nói nên lời.

Trợ giảng Sun cười, "Uống đi! Ủy viên Giao thông Cai đến đây để kiểm tra chính quyền địa phương và xem xét hệ thống tư pháp hình sự; việc tuyển chọn cán bộ có năng lực cho trường huyện chỉ là thứ yếu."

Hu Xuezheng thở phào nhẹ nhõm.

Ủy viên Giao thông của một khu vực tương đương với quan chức hành chính cao nhất của khu vực đó. Tuy nhiên, một Ủy viên Giao thông không chỉ ở trong trung tâm hành chính của khu vực cả ngày; Ông ấy phải thường xuyên kiểm tra các phủ và huyện khác nhau trong khu vực.

Tháng này ông ấy kiểm tra một phủ, tháng sau lại một phủ khác, không có thời gian nghỉ ngơi.

Hu Xuezheng nói, "Mặc dù tôi không đến đây để tham gia kỳ thi công khai này, nhưng bị rơi vào tình huống này khiến tôi khá lo lắng. Tôi rất biết ơn nếu trợ giảng có thể chỉ cho tôi một vài điều."

Trợ giảng Sun cười lớn, uống cạn một chén rượu nóng, cảm thấy ấm áp khắp người. Sau đó, ông ấy cầm một miếng thạch thịt lớn lên nhai và nói, "Cậu tốt bụng quá, tốt bụng quá. Xuezheng, món gừng và đậu đen lên men này thực sự rất ngon."

Hu Xuezheng mỉm cười nói, "Gừng và đậu đen lên men này là từ cửa hàng thực phẩm của Zhang. Lần này khi cậu quay lại phủ, trợ giảng, tôi sẽ gửi cho cậu thêm vài hũ nữa."

"Vậy thì cảm ơn ngài rất nhiều, Hu Xuezheng. Quan trấn Đại Kênh đã bị triều đình khiển trách nặng nề vì vụ việc của Trương Công Trị, quan huyện Kim Giang, và đang rất chán nản. Nhưng ngài không cần phải lo lắng quá nhiều. Danh tiếng của Lãnh chúa Cai vang xa, và ngài ấy thích tiến cử những người đức độ. Kỳ thi công chức này lại trùng với chuyến thăm của Lãnh chúa Cai đến huyện. Nếu ngài tiến cử được vài người giỏi, ngài không chỉ được thể diện mà huyện cũng sẽ có được danh tiếng tốt. Lãnh chúa Cai có thể sẽ hài lòng khi thấy điều đó."

Hu Xuezheng mỉm cười nói, "Huyện chúng ta không thiếu người đức độ. Ở Kim Thạch Điện, có... và vân vân, tất cả đều giỏi viết và học giỏi. Còn ở Kinh Sinh Điện, Trương Nguyệt, con trai ba, là người giỏi nhất."

"Ồ? Người đã viết bài thơ thần đồng và thông thạo cả năm kinh điển trong kỳ thi huyện, Trương Tam Lang?"

Hu Xuezheng gật đầu. "Chính là cậu ấy."

Giáo sư trợ giảng Sun dừng lại, lấy khăn nóng lau mặt rồi nói: "Tôi đã từng gặp cậu bé này, nhưng không nhớ rõ lắm."

Hu Xuezheng nói: "Cậu bé này học giỏi mà không mệt mỏi, siêng năng mà không chán nản. Chỉ sau một năm học, cậu ta đã đứng đầu học sinh chuyên ngành kinh điển. Cậu ta và hai người anh em của mình quả thực ngang tài ngang sức."

Giáo sư trợ giảng Sun không khỏi hỏi: "Việc học kinh điển đòi hỏi sự siêng năng. Cậu bé này thực sự học hành chăm chỉ đến vậy sao?"

Hu Xuezheng cười nói: "Không hề. Tôi xấu hổ thay, thậm chí còn mắng cậu ta ngủ trưa khi mới vào trường, nhưng thấy thành tích học tập xuất sắc của cậu ta, tôi đành phải làm ngơ."

"Ngủ trưa?" Giáo sư trợ giảng Sun không nhịn được cười. "Trước khi làm quan, tôi còn không dám ngủ trưa dù chỉ một lần. Cậu ta ngủ bao lâu vậy?"

"Tôi nghe nói là một tiếng mỗi ngày,"

Giáo sư trợ giảng Sun nói. “Cậu ta học khuya lắm à? Học đến tận canh ba, canh năm cũng chẳng có gì lạ.”

Hu Xuezheng lắc đầu. “Không, cậu ta đi ngủ ngay khi hết canh hai. Khi người khác hỏi, cậu ta nói rằng bí quyết học tập là sự kiên trì, không gì vô ích hơn việc học đến canh ba, canh năm, làm việc chăm chỉ một ngày rồi lười biếng cả mười ngày.”

Giáo sư phụ trách Sun thở dài, “Nếu Yan Zhenqing còn sống, chắc chắn sẽ tát cậu ta hai cái

vì nói như vậy!” Hu Xuezheng nói, “Khó tin thật, nhưng có những học sinh ở trường huyện lại như thế. Họ nghĩ rằng Zhang Sanlang lười biếng như vậy, chắc chắn cậu ta đang học hành chăm chỉ một cách bí mật. Có người ở chung phòng với cậu ta thậm chí còn thức bảy đêm liền để xem Zhang Sanlang có thắp nến học bài giữa đêm hay không, và kết quả là…”

Giáo sư phụ trách Sun và Hu Xuezheng đều thở dài.

“Phương pháp học tập của cậu ta là gì vậy?”

“Có người hỏi cậu ta, và cậu ta trả lời rằng cậu ta chỉ chăm chú lắng nghe bài giảng của giáo viên, làm bài tập về nhà mỗi ngày và ôn tập một chút trước kỳ thi cuối tháng, không làm gì khác cả.”

“Chẳng phải đó là lừa dối người ta sao?” Giáo viên trợ giảng Sun thở dài.

“Tuy nhiên, cậu ấy đã làm bài thi riêng xuất sắc, chỉ trong nửa năm đã trở thành học giả của Kinh Dịch và Chu Lịch. Khi học trò của Kinh Dịch và Chu Lịch gặp khó khăn, họ đều hỏi ý kiến ​​Trương Tam Lang, người luôn giải đáp từng câu hỏi mà không hề mệt mỏi, quả thực là tấm gương cho các bậc thầy danh tiếng.”

Giáo sư Sun không nói nên lời khi nghe điều này.

“Mỗi đêm cậu ấy còn mua nến lớn thắp trong phòng, học bài dưới ánh nến cùng các bạn, không bao giờ lơ là một ngày nào. Nếu học tập là sự kiên trì, thì cậu ấy chắc chắn là người kiên trì, vì vậy mới có câu ‘chăm chỉ luyện tập không mệt mỏi’!” Nghe

vậy, giáo sư Sun không khỏi gật đầu và nói, “Tuyệt vời!”

“Quả thực, trong kỳ thi công khai này, cậu ấy là người duy nhất đăng ký thi 11 phần của Cửu Kinh.”

Giáo sư Sun nói, “Trước đây, không ai trong kỳ thi Văn học và Sinh học của huyện dám làm điều này, phải không?”

Hu Xuezheng gật đầu nói: “Quả thực không phải là không ai dám đăng ký thi Cửu Kinh, nhưng thời gian quá gấp gáp. Mười một vòng thi công khai, phải hoàn thành trong vòng ba ngày, mỗi vòng yêu cầu 100 điểm cho Kinh điển, 50 điểm cho Mặc Dịch (một loại văn bản cổ điển), và 10 điểm cho Đại Văn (một loại văn bản cổ điển khác). Mười một vòng trong ba ngày, chẳng phải có nghĩa là phải làm bài từ sáng sớm đến tối muộn sao?”

“Cho dù cậu ta có trả lời được câu hỏi, cậu ta cũng sẽ kiệt sức, tay sẽ đau nhức,”

trợ giảng Sun nói. “Nhưng nếu cậu bé này trả lời được hết, thì đó sẽ là một câu chuyện đáng kể. Tôi nhớ rằng nếu đỗ một kinh điển thì được chín kinh điển; đỗ hai kinh điển thì được tám kinh điển; đỗ ba kinh điển thì được bảy kinh điển; đỗ năm kinh điển thì được sáu kinh điển; và nếu đỗ chín kinh điển thì được năm kinh điển!”

Viện sĩ Hu nói: “Chính xác. Đỗ năm kinh điển được coi là đỗ.”

“Nếu cậu bé này có thể đỗ sáu hoặc bảy môn, thì việc cho cậu ta điểm cao nhất trong số các học sinh chuyên ngành Kinh điển có hại gì đâu?” Trợ giảng Sun nói.

“Còn nếu chúng ta đề cử cậu ta vào Học viện Hoàng gia thì sao?” Viện sĩ Hu hỏi.

Nghe vậy, Trợ giảng Sun ngập ngừng: “Mỗi năm chỉ có hai hoặc ba người được đề cử vào Học viện Hoàng gia ở một quận. Hơn nữa, quyết định cuối cùng thuộc về quận trưởng.”

Hu Xuezheng nói, “Ngay cả trong kỳ thi cấp tỉnh, một ứng viên thi Cửu Kinh chỉ cần đỗ sáu môn là đủ.”

Trợ giảng Sun tiếp tục, “Trước đây, một ứng viên thi Cửu Kinh trong kỳ thi cấp tỉnh cần phải đỗ ít nhất sáu môn. Nhưng kể từ khi Hoàng đế lên ngôi, kỳ thi Kim Thi ngày càng trở nên quan trọng, và số lượng ứng viên được chọn từ các kỳ thi khác đã giảm đi. Ngay cả khi đỗ bảy trong số Chín Kinh, cũng không đảm bảo sẽ có được bằng Cửu Kinh.”

“Còn việc thi Cửu Kinh thì còn khó hơn nữa. Mỗi kỳ thi chỉ có hai hoặc ba người được chọn, tương đương với kỳ thi Kim Thư cấp cao nhất.”

“Tuy nhiên, cứ để Trương Tam Lang thi trước! Nếu cậu ta đạt điểm cao, hãy tiến cử cậu ta cho Ủy viên Giao thông; ngài ấy luôn thích hướng dẫn thế hệ trẻ!”

Nghe vậy, cả hai người cùng cười.

Chỉ vài ngày trước kỳ thi công khai, Trương Nguyệt mang vài hũ gừng và đậu nành lên men từ cửa hàng của mình đến cho Hồ Xuyên Chính.

Hồ Xuyên Chính mỉm cười nói: “Cậu hay gửi đồ này đến, người ta có thể nghĩ ta chỉ đang nhắm đến cậu. Ta sẽ trả tiền cho cậu dù giá bao nhiêu đi nữa.”

Trương Nguyệt nhanh chóng đáp lại: “Hồ Xuyên Chính, ngài tốt bụng quá! Tôi có vốn gì mà tự làm món này ở cửa hàng của mình chứ? Xin ngài, sau khi ăn xong, hãy nói với mọi người về món này hộ tôi nhé. Với danh tiếng cao của ngài, chắc chắn họ sẽ nghĩ nó rất ngon. Như vậy chúng ta sẽ không phải lo lắng về việc thiếu khách hàng nữa.”

Hu Xuezheng vuốt râu cười lớn, "Miệng lưỡi sắc sảo thật! Được rồi, đó là vì ta rất trọng vọng cậu. Nhưng đừng có ý đồ gì khác. Cậu đăng ký thi đến mười một môn, đừng mong ta cho cậu đề. Cậu phải dựa vào khả năng của mình để vượt qua!"

"Cảm ơn thầy Hu. Đó chính xác là điều cháu đang tìm kiếm."

Thầy Hu nói, "Vậy cậu khá chắc chắn là mình sẽ làm được?"

Zhang Yue cười nói, "Cháu không dám nói vậy. Cháu sẽ cố gắng hết sức, hy vọng không làm thầy thất vọng."

Thầy Hu nói, "Cứ làm bài thi thật tốt. Nếu cháu đỗ cấp độ năm, đừng đến gặp ta nữa. Nếu cháu đỗ cấp độ sáu, ta có thể thỉnh cầu quan huyện miễn tiền ăn chay cho cháu một năm. Nhưng chỉ là suất ăn hạng hai thôi; nếu muốn suất ăn hạng nhất thì phải trả thêm tiền!"

Zhang Yue cười nói, "Thầy Hu thật sự hiểu cháu; thầy biết cháu muốn gì. Nếu cháu đỗ cấp độ bảy thì sao?"

Sư phụ Hu khẽ mỉm cười nói: "Con không cần hỏi ta về chuyện đó, ta cũng không thể quyết định được, nhưng ta sẽ cố gắng giúp con."

"Cảm ơn sư phụ Hu!" Trương Nguyệt nói chân thành từ tận đáy lòng.

Sư phụ Hu khẽ mỉm cười nói: "Sanlang, hãy cố gắng hết sức trong kỳ thi, tạo dựng tên tuổi cho mình, đừng để người ta mãi nói con chỉ là em trai của Trương Nhị Lang. Cho dù không phải vì gia đình, con cũng nên chứng tỏ bản thân! Cố lên!"

Nói xong, Hu Xuezheng vẫy tay, Zhang Yue cũng rời khỏi phòng, lặng lẽ nói: "Cảm ơn sự chỉ dẫn của ngài, Xuezheng!"

(Hết chương này)