Chương 9 Mạnh Tử

Chương 9 Mạnh Tử.

Yu Shi đặt thức ăn xuống, vẫn còn bồn chồn, nói: "Nói rõ cho em nghe trước đã."

Zhang Shi mỉm cười nói: "Vợ ơi, nói thật với em, chúng ta đã quen biết một người cao quý."

"Người cao quý? Cao quý nào? Hôm nay anh gặp ai? Đừng giữ kín chuyện này!" Yu Shi gặng hỏi.

Zhang Shi nói: "Vợ ơi, đừng giận. Hôm nay anh gặp Quận trưởng Bàng. Em không thấy đây là cơ hội tốt sao?"

Yu Shi nói: "Quận trưởng Bàng làm vậy là vì Tư lệnh Xu sao?"

Zhang Shi mặt mày rạng rỡ nói: "Quận trưởng Bàng không nói rõ cho em biết, nhưng ông ta là người như thế nào? Tổ tiên ông ta từng phục vụ dưới thời Hoàng đế Thái Tổ. Bây giờ ông ta sống ở huyện này. Hôm nay ông ta nói chuyện với em rất lịch sự, không hề ra vẻ gì."

"Ảnh hưởng của Tư lệnh Xu lớn đến vậy sao? Anh không hỏi kỹ sao?" Yu Shi vẫn còn chút nghi ngờ trong lòng.

Trương Thạch cười nói, "Tôi chỉ nghĩ đến việc liệu vụ án có thể được lật ngược lại hay không, nên tôi không hỏi về chuyện này. Nhưng bất kể là Trưởng phòng Xu giới thiệu hay không, chính ông ấy là người đã giới thiệu tôi đến Nhị Điện để gặp Ngài. Ông ấy còn chỉ bảo tôi cách nói chuyện cho đúng mực suốt cả quãng đường. Ngài là người như vậy; tôi đổ mồ hôi đầm đìa, không có thời gian để nghĩ đến chuyện gì khác."

Bà Vũ lắc đầu. Mặc dù bà không biết tại sao Quận trưởng Bàng lại hành động như vậy, nhưng bà luôn cảm thấy rằng không có bữa ăn nào là miễn phí. Việc Trương Thạch nhận ân huệ của người khác mà không xin phép là không đúng mực, khiến bà cảm thấy anh ta có động cơ thầm kín.

Bà Vũ hỏi, "Tứ Lang, Ngài có thể mang lại công lý cho chúng tôi không?"

"Xem này," Trương Thạch cười và lấy ra vài thỏi bạc từ một chiếc túi vải mà anh ta giấu sát người.

"Không phải là tơ sống sao? Tiền vẫn chưa được thu hồi?" Bà Yu vừa ngạc nhiên vừa vui mừng khi cầm những thỏi bạc trong tay.

"Tên buôn tơ Ngô cũng bị bắt, toàn bộ tiền đã được thu hồi. Hôm nay, quan huyện rất hài lòng và đã giao cho chúng tôi hơn tám mươi cân tiền ngay tại chỗ."

"Hơn tám mươi cân tiền? Vẫn còn thiếu một nửa sao?"

Trương Thạch cười nói, "Quan huyện nói rằng nửa số tiền còn lại và tơ thô sẽ được dùng làm bằng chứng trong vụ án và sẽ được giao cho phủ huyện. Đi đi về về thì không thể lấy lại được nữa." "Hôm nay

, quan huyện rất lễ phép với tôi và thậm chí còn nhắc đến em trai hai của tôi. Ông ấy nói rằng em trai hai của tôi đã từng đến tận nhà quan huyện với danh thiếp, nhờ quan huyện giúp đỡ để có tiếng tăm. Quan huyện khen ngợi em trai hai của tôi, nói rằng nó không chỉ viết giỏi mà còn có chữ đẹp, giống như Vương Hi Chi! Rõ ràng là ông ấy rất coi trọng em trai hai của tôi."

Bà Yu nói, "Hồi đó, khi tên thư ký Triệu bắt nạt gia đình chúng ta, hắn không nhắc đến chuyện này, nhưng giờ quan huyện lại khơi lại."

"Một khi tiền đã qua tay quan huyện thì rất khó rút ra. Họ nói là chuyển đến phủ, nhưng thực tế chúng ta phải nhờ người ta năn nỉ. Sao con không trực tiếp xin trước mặt quan huyện?"

Trương Thạch nói, "Khi gặp quan huyện, con chỉ nói được vài câu. Con không nghĩ đến những chuyện này."

Bà Yu khẽ lắc đầu. Trong lòng bà vẫn còn một nỗi buồn khó nguôi. Có điều gì đó không ổn, nhưng nhìn thấy nhiều tiền như vậy khiến bà vui hơn là lo lắng.

"Mặc dù chúng ta không lấy lại được hai trăm xâu tiền mặt, nhưng tám mươi xâu tiền này cũng là một sự bù đắp đáng mừng." Vừa nói, bà Yu bình tĩnh nhận lấy bạc từ tay Zhang Shi, rồi phàn nàn: "Vì con cầm tiền về thẳng nhà, lỡ có ai lấy trộm trên đường đi mua rượu thịt thì sao?"

Zhang Shi cười khẽ hai tiếng: "Bà chủ nói đúng. Giữ tiền cẩn thận. Ngày mai con sẽ gom tiền lại trả cho Zhao Yashi, khỏi phải bán nhà, thậm chí không cần phải thế chấp."

Ban đầu bà Yu rất vui, nhưng sau một hồi suy nghĩ, bà nói: "Mặc dù không cần bán nhà, nhưng cứ thế chấp trước đã!"

"Tại sao?"

"Con đang nghĩ gì vậy? Xi'er vẫn cần phải tiếp tục học. Tìm một gia sư giỏi sẽ tốn ít nhất mười tám vạn đồng một năm, chưa kể chi phí dụng cụ học tập."

"Vậy thì hiểu. Nếu bà chủ không nhắc, con đã quên mất rồi. Lần này, nhà mình chịu thiệt thòi vì không có gia sư. Không chỉ Xi'er, mà cả Tam huynh cũng cần một người thầy giỏi để tiếp tục học," Zhang Shi nói.

Nghe Trương Thạch nói vậy, bà Vũ do dự một lúc, rồi cuối cùng nói: "Thần Lang, sao con không hỏi chú xem chú ấy nghĩ sao? Chú ấy có vẻ không mấy hứng thú với việc học."

Trương Thạch chợt nhớ ra em trai mình cũng có vẻ không mấy hứng thú với việc học: "Nhưng nếu ở tuổi này mà không học thì làm sao được?"

Bà Vũ nói: "Con bắt đầu quản lý cửa hàng gia đình từ năm mười ba tuổi, giờ chú của con cũng mười ba tuổi rồi."

“Tuy nhiên, nếu chú muốn đợi hai ba năm nữa mới đi làm thì cũng được. Chị có thể dạy Xi’er đọc ở nhà, hoặc đợi đến khi mọi việc ở nhà tốt hơn, chú có thể quay lại học nếu muốn.”

Trương Nguyệt nghĩ thầm, lời chị dâu nói không đúng. Sao chị ấy lại sẵn lòng tự mình dạy Trương Khâu đọc được chứ?

“Chuyện này…” Trương Thạch ngập ngừng một lát, “Khi chúng ta có cả trăm mẫu đất và một cửa hàng, Tam huynh còn chẳng chăm chỉ học hành. Giờ… Tam huynh định làm sao?”

Trương Nguyệt đáp, “Những năm gần đây, dù hồi tiểu học em không chăm chỉ học, em vẫn biết đọc biết viết. Nhưng dạo này em luôn muốn đọc lại những lời dạy của các bậc hiền triết, tìm hiểu những nguyên tắc làm người thiện mà các bậc hiền triết đã dạy.” Trương

Thạch vui mừng nghe vậy liền nói, “Dạo này Tam huynh quả thật đã tiến bộ rất nhiều.”

Bà Yu lộ vẻ mặt "thật vậy sao?" rồi nói: "Sư Lang, học kinh điển khác với giáo dục tiểu học. Giáo viên làng bình thường không đủ; con phải tìm một người thầy giỏi. Anh trai ta là một học giả kinh điển, anh ấy đã thuê mấy thầy giáo và tiêu tốn hàng trăm đồng, nhưng vẫn không thể nắm bắt được. Cuối cùng, anh ấy vẫn phải đi làm thêm."

Trương Nguyệt hiểu rằng những thứ như Thiên Tự Kinh có thể được dạy bởi giáo viên làng, nhưng học kinh điển thì khác; người ta phải hiểu ý nghĩa của kinh điển. Ví dụ, Trương Nguyệt có thể thuộc lòng toàn bộ Mạnh Tử, nhưng anh ta không hiểu ý nghĩa của nó chút nào, vì vậy anh ta cần một người thầy hướng dẫn anh ta về kinh điển.

Đối với kỳ thi hoàng gia, anh ta cũng cần phải đọc các bài bình luận chuyên ngành, các đáp án chuẩn mực chính thức.

Trương Thi phản bác, nói: "Cho dù sau vài năm Tam huynh không nắm được những điều cốt lõi cũng không sao. Sau này, ta sẽ nhờ Trưởng lão Xu tìm cho ta một công việc thư ký ở Nha Môn. Như vậy, ta sẽ không phải chịu đựng khó khăn, và ít nhất ta cũng có thể nói chuyện với những quan lại đã vượt qua kỳ thi hoàng gia."

"Còn Tây Di thì sao? Sau này nó sẽ không học kinh điển và viết luận sao? Gia tộc có đủ khả năng chu cấp cho hai học giả lúc này không?" Bà Vũ ngắt lời.

Trương Thi ho hai tiếng. Làm sao ông ta lại không yêu thương con trai mình được chứ? Hơn nữa, Trương Khâu quả thực có năng khiếu học tập; giáo viên tiểu học của cậu ta đã khen ngợi cậu ta nhiều lần.

Trương Thi nói: "Dĩ nhiên Tây Di cần phải học! Từ giờ trở đi, chúng ta sẽ thắt chặt chi tiêu, nhưng ta sẽ không bao giờ đối xử tệ bạc với bà và con gái bà."

"Ta không phản đối việc con cho Tam huynh đi học, nhưng tiền đâu ra? Con cần phải rõ ràng!"

Trương Nguyệt vội vàng nói: "Anh rể và chị dâu, lát nữa nói chuyện sau nhé, không cần vội."

Trương Thạch nghiến răng ken két phản đối: "Suy cho cùng thì vẫn là tiền. Nếu cần thiết, chúng ta có thể vay anh rể Chu một ít, có thể trả lãi."

Trương Nguyệt ngơ ngác. Anh trai cả của anh ta đang làm gì vậy, lại nghiện chuyện này rồi? Hôm qua anh ta còn nói sẽ không dựa dẫm vào bố vợ nữa… Đúng vậy, lần này lại vay tiền anh rể.

Trương Thạch dường như đã quen với chuyện này, hoặc có lẽ đã chai sạn rồi.

Bà Trương Thạch nói: "Việc tìm thầy dạy cho chú có thể đợi, nhưng trước tiên chúng ta cần cảm ơn bố con và Quận trưởng Bàng đã. Bố con sớm muộn gì cũng sẽ được điều chuyển, nhưng Quận trưởng Bàng thì khác."

Trương Thạch nói, "Vợ tôi nói đúng. Nếu không nhờ sự quan tâm và giúp đỡ thầm lặng của Quận trưởng Bàng lần này, chúng ta đã không vô ơn. Tôi định chuẩn bị ba mươi xạ để cảm ơn ông ấy. Như vậy có quá nhiều không, vợ tôi?" Bà

Vũ lắc đầu nói, "Sau này, cả gia đình chúng ta sẽ cần phải nhờ vả người khác ở Phổ Thành. Ba mươi xạ là nhiều, nhưng chúng ta không thể tiết kiệm được số tiền này. Ít nhất chúng ta sẽ không phải lo lắng về việc Triệu Diệu Tử gây khó dễ cho chúng ta nữa."

Trương Nguyệt nghĩ thầm, bà Vũ quả thực xuất thân từ một gia đình thương gia giàu có; bà ấy khá tinh ý.

Nghĩ đến đây, Trương Nguyệt nói, "Anh chị dâu, không cần phải đưa gì cho Quận trưởng Bàng đâu."

"Sao có thể?"

Trương Nguyệt nói, "Cháu trai của Quận trưởng Bàng là bạn cùng lớp và bạn thân của tôi. Lần này tôi gặp Kiều Tam..."

Trương Nguyệt kể lại toàn bộ câu chuyện.

“Tam ca, anh kín mồm quá! Anh giữ kín hết mọi chuyện trong lòng,” Trương Thế Xuân nói với vẻ phấn khởi. “Ta đã nói với em rồi, Tam ca rất triển vọng và đã tiến bộ rất nhiều!”

Yu Shi thoạt đầu tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó thở phào nhẹ nhõm nói, “Em không ngờ chú lại có thể nói chuyện với Quan huyện Bàng. Em lo rằng Quan huyện Bàng có ý đồ xấu, và việc chúng ta nhận ân huệ mà không có lý do gì là không đúng. Hóa ra chú đã tìm ra cách, cuối cùng em cũng yên tâm rồi.”

Nói xong, Yu Shi cuối cùng cũng mỉm cười nói, “Chú ơi, lần này chị dâu thật sự ấn tượng với chú đấy.”

Trương Nguyệt khiêm nhường nói, “Quan huyện Bàng thậm chí còn không thèm nhìn em; ông ấy chỉ nghĩ đến Nhị ca thôi.”

Yu Shi nghiêm túc nói, “Chú khiêm nhường quá. Chị dâu cũng không muốn mang tiếng xấu. Nếu chú thực sự muốn học hành và lấy bằng, em không phản đối, nhưng chú ơi, chú có nghĩ đến bản thân mình không?”

Trương Nguyệt cung kính đáp, "Chị dâu, chị nói đúng. Trước đây em đã phí thời gian, không những không chăm chỉ học hành mà còn phung phí tiền của cha và anh trai để giữ thể diện trước bạn bè..."

Trương Thạch xua tay nói, "Chúng ta đều là anh em, đừng nói về những chuyện như vậy."

Trương Nguyệt lấy cuốn Mạnh Tử từ trong túi ra và nói, "Ngày nhà mình bị Triệu Diệu cướp sạch, em giữ lại cuốn Mạnh Tử chương bảy này. Em nghe anh trai nói cuốn sách này là của cha để lại. Mấy ngày nay em đều chăm chỉ học cuốn sách này. Anh và chị dâu hãy kiểm tra em nhé."

Trương Thạch nhận lấy cuốn Mạnh Tử từ tay Trương Nguyệt và hỏi, "Mấy ngày nay em ngủ đến trưa, làm sao mà thuộc lòng được?"

Trương Nguyệt hơi đỏ mặt nói, "Em đã chăm chỉ học mà."

Trương Thạch do dự một lát, rồi quay sang một trang sách và đưa cho Trương Thạch.

Trương Thạch giơ cuốn sách lên và nói, "Tam huynh, hãy đọc thuộc lòng cuốn 'Lý Lâu' này càng nhiều càng tốt."

Trương Việt đáp, "Vâng, huynh, con sẽ cố gắng đọc thuộc lòng một chút. Mạnh Tử nói rằng, 'Cho dù có thị lực tinh tường như Lý Lâu và kỹ năng Công Thư Bản, không có compa và thước kẻ thì không thể vẽ được hình vuông và hình tròn; cho dù có

thính giác nhạy bén như Thạch Quang, không có lục âm thì không thể chỉnh được ngũ điệu; cho dù có đạo pháp của Diêm Thúy, không có quan lại nhân từ thì không thể mang lại hòa bình và trật tự cho thế gian…'" Trương Việt đọc thuộc lòng toàn bộ cuốn sách mà không dừng lại. Trương Thạch và Vũ Thạch nhìn Trương Việt với vẻ kinh ngạc. Đây có phải là Trương Việt mà họ biết không? Đây có thực sự là Trương Việt mà họ biết không?

Trương Thạch run rẩy hỏi, "Sao huynh lại thuộc lòng được cuốn sách dày cộp như vậy, Tam huynh?"

Trương Việt đáp, "Có lẽ là ơn phước của cha ta từ trời."

Mắt Trương Thạch hơi đỏ lên khi nói: "Cha rất vui khi con cháu trong nhà chăm chỉ học hành. Nếu sau này cha biết được điều này, cha sẽ rất hạnh phúc."

Thấy chồng như vậy, Ngọc Thạch cũng nói: "Tốt lắm Tam huynh có ý định đó, nhưng em mong Tam huynh sẽ hoàn thành việc học từ đầu đến cuối."

"Cảm ơn chị dâu." Trương Nguyệt đứng dậy cúi chào.

Trương Thạch nhanh chóng mỉm cười nói: "Tam huynh, em đã nói với anh rồi, chị dâu anh rất hiểu chuyện!"

Bà Ngọc quở trách: "Đừng có nịnh bợ ta. Anh đã hiểu rõ chuyện tiền trợ cấp chưa?"

Trương Thạch suy nghĩ một lát rồi nói: "Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần cảm ơn Quan huyện Bàng. Chúng ta cũng cần sự giúp đỡ của ông ấy để lấy lại nửa số tiền còn lại, nếu không chuyện tiền trợ cấp sẽ kéo dài vô thời hạn. Ngày mai chúng ta sẽ chuẩn bị nước cúng cho nhà Bàng, và cũng có trà và trái cây để cảm ơn trưởng thôn và hàng xóm đã giúp đỡ mấy ngày qua. Ít nhất bà cũng nên đồng ý với việc này, thưa bà."

Bà Yu mỉm cười nói: "Nghe cứ như thể tôi keo kiệt vậy. Tôi sẽ nấu chút đồ ăn, chú ơi, hôm nay ăn nhiều hơn nhé."

Nói xong, bà Yu cho thịt gà mềm vào bát, hâm nóng rượu trong nồi, rồi nấu một nồi rau.

Bà Yu rót hai chén rượu và nói: "Chú ơi, chú cũng muốn uống một chén không?"

"Cảm ơn chị dâu." Bà Yu rót thêm một chén nữa.

Trương Phương nâng chén rượu lên uống nửa chén, rồi đột nhiên hỏi: "Không biết em trai hai của anh đang ở đâu nhỉ? Ăn ngon miệng không? Có đủ ấm không?" Trương Nguyệt thở dài trong lòng,

anh trai mình vẫn còn lo lắng cho em trai hai.

Bà Yu lắc đầu, múc cơm vào bát và nói: "Ăn no rồi đừng uống."

"Vâng ạ." Trương Phương đặt chén rượu xuống và cầm lấy bát cơm.

Trương Nguyệt cũng đặt chén rượu xuống, và giờ cả nhà đang ăn uống ngon lành. Mặc dù có thịt trong bữa ăn, nhưng vẫn là món ăn truyền thống miền Nam "cơm, canh, cá" như Tư Mã Thiên đã miêu tả.

Sử sách ghi chép rằng sau thất bại của quân Jin trong cuộc tấn công nhà Tống, họ rút lui về phía bắc, "bỏ lại những ngọn núi kê". Quân Tống, "chủ yếu đến từ Phúc Kiến, Giang Tô và Chiết Giang, không thể ăn kê nên thường xuyên chết đói, vì vậy họ

thích ăn gạo hơn". Thiếu một bát cơm thơm ngon để lấp đầy bụng mỗi ngày, họ luôn cảm thấy thiếu thốn, không trọn vẹn.

Trương Nguyệt nhìn Trương Khâu ghé mặt vào bát cơm và ăn một cách ngon lành.

Trương Nguyệt xé một cái đùi gà và đặt vào bát của Trương Khâu. Trương Khâu ngẩng đầu lên, mắt sáng long lanh, hỏi: "Tam Bác, Xi'er ăn được không ạ?"

"Được ạ."

Trương Khâu liếc nhìn Ngọc Thạch, rồi cầm đùi gà lên cắn một miếng, mặt đầy vẻ vui sướng.

Trương Nguyệt cũng ăn ngon lành, cuối cùng múc canh cá vào cơm, ăn ngấu nghiến rồi đi rửa bát bằng bông tắm.

Trước đây, khi còn người hầu trong nhà, cậu ta chỉ việc vứt bát xuống, nhưng giờ cậu ta không thể sống cuộc sống của một thiếu gia nữa…

Cậu ta nghe loáng thoáng Trương Thạch phía sau nói với Ngọc Bà: "Anh xin lỗi, vợ anh… Anh đã phụ lòng cha, anh không quản lý tốt gia đình, và anh cũng không chăm sóc tốt em trai hai. Gia đình từng khá giả giờ chỉ đủ sống qua ngày. Anh thật sự vô dụng."

“Shi Lang, sao con lại nói vậy? Gia đình hòa thuận sẽ mang lại thịnh vượng, tương lai sẽ tốt đẹp hơn.”

“Con chỉ sợ vợ con sẽ khổ sở trong tương lai…”

Bà Yu nói nhỏ, “Chỉ cần con có mẹ và Xi’er trong lòng, dù khó khăn thế nào cũng được.”

Giọng bà càng dịu dàng hơn khi bà Yu bắt đầu dọn dẹp bát đĩa, trong khi Zhang Shi chơi đùa với Zhang Qiu.

Zhang Yue cũng rửa xong bát đĩa của mình và ra cửa nhìn ra ngoài.

Lúc này, tiếng trống chiều vang lên từ chùa Hoàng Hoa trên núi, báo hiệu bắt đầu giờ cầu nguyện chiều của các nhà sư, và dưới ánh hoàng hôn, con phố mới Shuainan vốn nhộn nhịp nay trở nên yên tĩnh.

Hàng xóm đã thắp đèn; người già và đàn ông ngồi ăn uống bên bàn, các bà nội trợ bận rộn trong bếp, trẻ em cười đùa vui vẻ. Mùi thức ăn thoang thoảng trong gió đêm.

Cuộc sống thường nhật này, muôn vàn cảm xúc này, tất cả đều gói gọn trong những nhu yếu phẩm hàng ngày của mỗi gia đình.

(Hết chương)