Thứ 107 Chương

Chương 107 Quan Sát

Trước Bình Minh.

Thương nhân, học giả và quan lại từ Phúc Kiến đổ xô lên núi từ chân dãy Tiên Hạ. Lúc đầu, đường sá đông đúc, nhưng càng về sau, tốc độ chênh lệch càng rõ rệt, số người trên đường càng giảm dần.

Một bài thơ kể rằng:

Tuyết dày che khuất hoang mạc trống trải, lữ khách vẫn tiếp tục hành trình.

Trời đất hòa làm một, ngày đêm bỗng chốc sáng tỏ.

Mọi thứ đều trắng xóa, bụi bặm tan biến.

Chỉ còn thấy dòng nước chảy, những ngọn núi hỗn độn như được san phẳng.

Tuyết rơi lơ lửng, nhẹ nhàng rơi xuống hoa

…

Một làn gió nhẹ làm tan băng giá mùa xuân, mặt trời mới ló dạng trong bình minh quang đãng.

Leo lên đỉnh núi, nhìn về phía nam, người ta không khỏi xúc động.

Trương Nguyệt lúc này cũng đang trải nghiệm cảnh tượng tương tự.

Leo núi trước bình minh, trời đất hòa làm một, nhưng khi lên đến nửa đường, chàng mới nhận ra bầu trời đã vô tình trở nên sáng rực.

Chân núi vẫn bình yên, nhưng khi vượt qua đỉnh núi, chàng gặp phải gió và tuyết.

Cây cối và mặt đất dọc theo con đường, cũng như những đỉnh núi xa xa, đều được bao phủ bởi một lớp tuyết trắng. Một dòng suối trên núi chảy dưới chân họ, và khi lên đến đỉnh, những ngọn đồi hiện ra như thể nhô lên từ mặt đất bằng phẳng sau mỗi bước chân.

Những bông tuyết bay lên như những bông liễu bay, rồi nhẹ nhàng lắng xuống giữa cỏ cây.

Ban đầu, đường leo núi khá lạnh, nhưng khi mặt trời mọc và tuyết ngừng rơi, họ dần ấm lên. Chẳng mấy chốc, họ đã lên đến đỉnh, và nhìn lại về phía nam, họ cảm nhận được một cảm giác độc đáo.

Đó là những dòng thơ do Cai Xiang, Ủy viên Giao thông Vận tải tỉnh Phúc Kiến hiện tại, viết sau khi nghỉ đêm tại Trạm Bưu điện Yuliang và đi qua dãy núi Xianxia vào ngày hôm sau.

Giờ đây, Zhang Yue và Huang Haoyi, cũng đã lên đến đỉnh, cùng chia sẻ những cảm xúc đó và ngồi xuống nghỉ ngơi bên vệ đường.

Zhang Yue mang theo khá nhiều hành lý cho chuyến đi về phía bắc; Ma Wu mang giúp anh một số, và bản thân Zhang Yue cũng mang một số. Anh thậm chí còn thuê một người khuân vác trước khi leo núi.

Còn về phần Huang Haoyi, anh ta mang nhiều hành lý nhất nhưng lại từ chối thuê người khuân vác. Toàn bộ người hầu và tùy tùng đều mang giúp anh ta, khiến anh ta tay không, nhưng chính anh ta lại liên tục than phiền mệt mỏi.

Điều này khiến Zhang Yue cảm thấy xấu hổ thay cho anh ta; đó mới gọi là lười biếng.

Trong nhóm, Tang Jiu là người thoải mái nhất.

Anh ta vác một cây gậy, một bó đồ trên lưng và một bình rượu buộc vào đó, vừa đi vừa uống, bước chân nhẹ nhàng và hơi thở không hề hụt hơi.

Hôm qua Zhang Yue không cho anh ta uống rượu vì họ ở lại chùa, nên hôm nay anh ta bù lại. Dù sao thì, mười hai chén rượu một ngày – đã thỏa thuận rồi, và anh ta nhất định sẽ không bị thiếu; đây là điều mà Zhang Shi đã nhiều lần nói với anh ta.

Zhang Yue cũng hoàn toàn đồng ý. Mặc dù đi cùng Wu Dalangjun mang lại cảm giác an toàn, nhưng anh ta phải giữ lời hứa.

Zhang Yue tính toán rằng mỗi chén rượu khoảng hai trăm mililit, và nồng độ cồn, trừ khi là rượu lâu năm, chỉ khoảng sáu hoặc bảy độ.

Nếu tính theo nồng độ cồn, mười hai bát rượu tương đương với mười chai rượu Xuejin có nồng độ cồn hơn ba phần trăm. Nhưng ngay cả khi mua loại rượu thông thường nhất cũng tốn từ ba mươi đến năm mươi nhân dân tệ một ngày. Thuê

vệ sĩ quả thực không hề rẻ.

Tuy nhiên, Trương Thạch liên tục dặn dò rằng không được tiết kiệm tiền, không được mua rượu kém chất lượng cho họ, và phải đối đãi tốt với họ trên đường đi. Trương Việt tuân theo.

Sau một ngày hành trình, cuối cùng họ cũng đến chân núi và đến một quán trà.

Quán trà được bao quanh bởi những tấm rèm, người hầu đứng canh gác hai bên. Chỉ có các bà lão và người hầu gái mới có thể ra vào qua rèm.

Vài chiếc bàn vuông được bày biện bên ngoài quán trà, tất cả đều đã chật kín người. Tại một trong những chiếc bàn, Ngô An Thạch ngồi một mình.

"Tam huynh, Tứ huynh, ta đã pha trà cho hai người một lúc rồi đấy," Ngô An Thạch nói với một tiếng cười lớn.

Trương Việt và Hoàng Haoyi cảm ơn ông ta rồi ngồi xuống bên trái và bên phải Ngô An Thạch, vừa uống trà vừa trò chuyện.

Người hầu nhà họ Ngô đưa cho họ khăn khô để lau mồ hôi. Là

con trai của một quan lại cấp cao, Hoàng Haoyi cũng có ý định kết bạn, nhưng anh ta không hề tỏ ra khúm núm hay kiêu ngạo.

Vào thời nhà Tống, nhiều thường dân có quan hệ với tể tướng, và những người này không phải là kiểu người hay nịnh hót. Ví dụ như Trương Diêm Chi và Trương Vương Chi, dù trang phục của họ không phải là bình thường.

Ba người ngồi trò chuyện và cười đùa với nhau, và không hiểu sao cuộc trò chuyện lại chuyển sang chính trị.

Trong khi đó, bên trong khu vực nghỉ trà, mấy người hầu gái đang giúp phu nhân Phàn và Nhị tỷ thay quần áo.

Đường núi rất khó đi; cưỡi lừa thì gập ghềnh, ngay cả ngồi kiệu cũng khó khăn. Phu nhân Phàn và Nhị tỷ đôi khi phải xuống kiệu và đi bộ một đoạn đường núi.

Cuối cùng, họ đến khu vực nghỉ trà, nơi họ có chỗ nghỉ ngơi. Các

hầu gái hai bên tiến lại giúp họ thay đồ. "Xin tiểu thư thông cảm. Đường đi sẽ dễ hơn sau khi chúng ta vượt qua Tiên Hạ Sơn."

"Thập tỷ, chị đã khổ sở rồi. Bên ngoài không tiện như ở nhà. Xin chị thông cảm trước đã."

Mười bảy chị cười nói, "Chị dâu, em thậm chí không thể đi được sao?"

Bà Fan cười, "Suýt nữa thì chị quên mất, mười bảy chị từng chơi polo ở ao Kim Minh hai năm trước."

Các thị nữ khẽ cười.

Sau đó, một người tiến lên chải tóc cho mười bảy chị và bà Fan, trong khi các thị nữ hai bên tiếp tục trò chuyện và cười đùa.

Đúng lúc đó, giọng nói của Ngô An Thạch và hai người kia bắt đầu vang lên bên cạnh bàn trà. Mười bảy chị nhìn với vẻ mặt chăm chú lắng nghe, và các thị nữ hai bên lập tức im lặng.

Một người trong số họ nói, "Chưa nói đến Phúc Kiến, ngay cả bên ngoài Phúc Kiến, không có con đường nào mà không có người thân tín và quan lại của gia tộc họ Ngô chúng ta. Có thư mời chính thức thì đi lại rất dễ dàng; quan lại địa phương đều sẽ đến đón chúng ta. Chỉ là cha đã nhiều lần dặn dò chúng ta không được dùng bưu điện, nếu không thì sẽ còn dễ hơn nữa."

Khỏi phải nói, những lời này chắc chắn là của Ngô An Thạch.

Một người khác nói thêm. "Thế giới hiện nay đang sống trong thời bình và thịnh vượng. Mặc dù vẫn còn một số kẻ cướp ở các vùng miền, nhưng tình hình đã tốt hơn nhiều so với thời Ngũ Đại. Điều đáng khen hơn nữa là hoàng đế hiện tại nhân từ và khoan dung, không phung phí, lại luôn lắng nghe lời khuyên và góp ý. Ngài đã tạo điều kiện cho người dân phục hồi và phát triển. Sau thời Tam Quốc, chỉ có Hoàng đế Văn và Kinh của nhà Hán là có thể so sánh được với ngài, thậm chí cả

Wu Anshi nói: "Hoàng đế quả thật xứng đáng được gọi là một vị vua nhân từ, nhưng hiện nay người Khitan đang tăng cống nạp, và nước Hạ cũng tăng lễ vật. Chi phí duy trì quân đội hai bên biên giới lên đến hàng triệu. Điều này cũng là do lòng nhân từ của ngài. Theo tôi, thế giới hòa bình hiện tại có được là nhờ hàng triệu cống nạp mà nước Liêu và Hạ trả mỗi năm. Tuy nhiên, nước Liêu và Hạ lại có tham vọng nuốt chửng cả một con voi. Làm sao họ có thể hài lòng chỉ với một khoản cống nạp nhỏ? Sớm muộn gì cũng sẽ đến lúc bọn cướp trở nên quá lớn mạnh để có thể duy trì."

"Hoàng đế đã nhiều lần khoan dung, toàn bộ triều đình đều bằng lòng với tình trạng hòa bình, nhưng họ lại không buồn chấn chỉnh tình hình, dẫn đến sự suy giảm kỷ luật và sự tiếp diễn của những thói quen cũ. Theo tôi, vấn đề hiện tại của chính quyền nằm ở sự lơ là."

Bà Fan tức giận nói: "Đệ mười bảy, nhìn em trai ngươi kìa, nó lại nói linh tinh nữa rồi."

"Anh trai chị thật sự đã quên hết lỗi lầm trong quá khứ rồi. Anh ấy bị chú và cha đuổi về quê vì nói năng thiếu suy nghĩ ở kinh đô, giờ lại tái phạm."

Chị 17 nói, "Chị dâu, may quá, anh trai em chỉ nói riêng thôi."

Bà Fan không kìm được giận, cố tình ho mấy tiếng.

Wu Anshi ở bên ngoài cuối cùng cũng hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng thấy Huang Haoyi và Zhang Yue vẫn im lặng, cô lập tức biết mình đã nói năng thiếu suy nghĩ.

Hoàng Haoyi nói, "Lời của thiếu gia Wu rất sâu sắc và đúng trọng tâm. Ta học được nhiều điều. Tam huynh, ta tự hỏi ý kiến ​​sâu sắc của huynh là gì?"

Trương Nguyệt gật đầu thầm sau khi nghe lời của Wu. Lời nói của cậu ta không hoàn toàn vô căn cứ; mặc dù thiếu gia xuất thân từ gia đình giàu có, nhưng cậu ta vẫn khá hiểu biết.

Còn về vị hoàng đế hiện tại, ngài quả thực là người nhân từ và sẵn lòng lắng nghe lời khuyên.

Trong lịch sử, Tô Trâu đã chỉ trích Hoàng đế Nhân Tông nhà Tống, nói rằng, "Ta nghe nói Bệ hạ có hàng ngàn mỹ nhân trong cung, suốt ngày ăn chơi trác táng." Sau đó, Tô Trâu còn đi xa hơn, gần như trực tiếp nguyền rủa Hoàng đế Nhân Tông.

Tuy nhiên, phần lớn lời buộc tội của Tô Trâu chỉ là lời đồn; khi người khác hỏi, ông ta nói, "Ta nghe trên đường đi."

Các giám khảo muốn trừng phạt Tô Trâu, nhưng Hoàng đế Nhân Tông nói rằng không cần thiết. "Ta vốn lập ra kỳ thi này để khuyến khích mọi người thẳng thắn đưa ra lời khuyên, động viên họ lên tiếng. Sao lại có người bị từ chối chức vụ chỉ vì nói sự thật chứ?"

Hoàng Haoyi nhìn Trương Nguyệt, rõ ràng hy vọng anh ta sẽ chuộc lỗi.

Ngô An Thạch đứng gần đó, hiểu ra và thốt lên: "Phải, Tam ca, ý kiến ​​của anh là gì vậy?"

Trương Nguyệt suy nghĩ một lát, rồi lập tức đáp: "Theo ý kiến ​​khiêm tốn của ta, mối nguy hiểm lớn nhất đối với thế giới ngày nay là trong hòa bình yên ổn, vẫn còn những tai họa khó lường."

Nghe Trương Nguyệt nói, Ngô An Thạch suy nghĩ một lúc, rồi vỗ đùi tán thành, reo lên: "Ta ca, lời anh nói quả thật sáng suốt!"

Trong giờ giải lao,

phu nhân Fan, con gái của Fan Zhen, cũng cân nhắc kỹ vấn đề. Bà có tầm nhìn khá tốt và lập tức nói: "Câu nói thật sắc sảo: 'Trong hòa bình yên ổn, vẫn còn những tai họa khó lường.' Tam ca này là ai vậy? Sao trước đây ta chưa từng nghe nói ngài có người bạn như thế?"

Ngô Thế Kỳ Nàng, thấy phu nhân Fan nhìn mình, hơi đỏ mặt rồi nói: "Người này là Tam huynh đệ nhà họ Trương, trước đây từng mượn sách ở thư viện."

"Hắn ta sao?" Phu nhân Fan giật mình.

Trong quán trà, Hoàng Haoyi hỏi: "Tam huynh đệ, có chuyện gì vậy?"

Ngô An Thạch hỏi: "Chúng ta nên làm gì?"

Trương Nguyệt nói: "Ta vừa nghe con trai cả nói rằng Hoàng đế Văn và Kinh Hán đều cảm động trước lời nói của nó. Nếu Hoàng đế Kinh Hán không nghe lời Triều Cúc, thoạt nhìn thế giới có vẻ yên bình, nhưng ông ta sẽ chứng kiến ​​các chư hầu ngày càng mạnh lên. Nếu thế giới thay đổi một ngày nào đó, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi. Nếu lời nói của Triều Cúc được nghe theo, cuộc nổi loạn Bảy nước sẽ nổ ra, và toàn bộ tội lỗi sẽ đổ dồn lên Triều Cúc."

“Nếu chúng ta cứ ngồi yên và nhìn tình hình diễn biến mà không hành động, vấn đề sẽ trở nên trầm trọng đến mức cuối cùng sẽ không còn hy vọng phục hồi. Nhưng nếu chúng ta vùng lên và hành động mạnh mẽ, thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn và hòa bình, và mọi người sẽ không còn tin vào ý định ban đầu của chúng ta nữa. Đây là tình thế tiến thoái lưỡng nan mà Triều Cúc phải đối mặt, và cũng là tình thế tiến thoái lưỡng nan mà lịch sử đã từng gặp phải.”

Ngô An Thạch cười lớn và nói, “Sanlang nói hay đấy.”

Hoàng Haoyi nghĩ rằng Trương Nguyệt chỉ là một học giả và chưa bao giờ so sánh ông ta với mình. Giờ đây, sau khi nghe những lời này, mặc dù không tin tưởng lắm, anh vẫn mỉm cười và nói, “Sanlang nói đúng. Theo ông, nếu thế giới đang hòa bình, nhưng một thảm họa lớn xảy ra không rõ lý do vì cải cách của một người, và thế giới đổ lỗi cho chúng ta, thì chúng ta nên làm gì?”

Trương Nguyệt nói, “Ta sẽ phát động chiến dịch rồi rút lui, để có thể biện minh cho hành động của mình trước thế giới. Sai lầm của Triều Cúc không phải là làm suy yếu các nước chư hầu, mà là không tự mình chịu trách nhiệm. Ông ta khuyên Hoàng đế Kinh của nhà Hán đích thân dẫn đầu chiến dịch, nhưng bản thân lại ở lại kinh đô, khiến hoàng đế trở thành mục tiêu chỉ trích của dư luận, trong khi tự bảo vệ mình. Đó là cách tự chuốc họa vào thân.

Ngay cả khi Triều Cúc đích thân dẫn đầu chiến dịch chống lại Ngô và Sở, và thất bại, Hoàng đế Kinh cũng không thể trách ông ta. Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe nói rằng một quân nhân muốn lập công lớn thì không nên lo lắng đến việc tự bảo vệ mình sao?”

Hoàng Haoyi không nói gì, đáp, “Những gì ngài nói, Tam Lang, hoàn toàn đúng.”

Ngô An Thạch vỗ đùi nói, “Mau mang rượu ra đây! Lời nói này đáng được cụng ly!”

Trương Nguyệt nói, “Chỉ là vài lời nói bốc đồng thôi; xin thứ lỗi cho sự bất lịch sự của ta.”

Ngô An Thạch nói, “Không sao cả, Tam Lang, ngài quả thực là người tâm phúc của ta.

"Ta đã giữ những lời này trong lòng, và hôm nay cuối cùng ngươi cũng nói ra thay ta."

Trương Nguyệt nói, "Ta thực sự xấu hổ về những gì anh cả vừa nói."

Trong giờ giải lao,

phu nhân Phàn tự nhủ, "Câu nói hay thật: 'Một quân nhân mong muốn đạt được thành tựu phi thường không nên bận tâm đến việc bảo toàn bản thân!' Một nhận định sâu sắc như vậy không phải người bình thường nào cũng có thể nói ra. Đây là một bài luận xuất sắc; lấy đề tài này làm chủ đề có thể đoạt giải nhất ở triều đình."

"Ngươi nghĩ sao, Thập Thất?"

Bà Fan nhận thấy chị 17 có vẻ hơi ngơ ngác.

Sau một lúc, bà mỉm cười và nói, "Chị dâu, lời nói quả thật rất đúng."

(Ghi chú: Lời nói của Yueyue dựa trên giả thuyết của Chao Cuo.)

(Hết chương)