Thứ 32 Chương Học Thuật Bá Chủ

Chương 32

Khi giờ Shenshi (15h-17h) đến gần, Trương Nguyệt, trong bộ quần áo và tất mới, hướng về phía điện Chu Kim, tràn đầy mong đợi, phấn khích và một chút lo lắng.

Đến điện Chu Kim, Trương Nguyệt không vào ngay.

Đây là quy tắc ở Học viện Nam Phong: các bài giảng bắt đầu lúc Chenshi (7h-9h) và tiếp tục cho đến Wushi (11h-13h).

Sau Wushi, khi nghe thấy tiếng chuông của chùa Nam Phong bên cạnh, các học sinh tản ra ăn trưa.

Theo câu nói của các học giả rằng ngồi lâu làm hại khí huyết, các học sinh sẽ ra ngoài thư giãn, chơi các trò chơi như ném bình và bắn cung, hiếm khi quay lại điện để tiếp tục học.

Các giáo sư cũng sẽ trở về phòng để ngủ trưa; dù sao thì người lớn tuổi cũng ít năng lượng hơn, và giấc ngủ trưa này chỉ dành cho các học giả trẻ. Sau Shenshi, các giáo sư sẽ đến điện Chu Kim để trả lời câu hỏi của học sinh. Nhiều học giả, bị thu hút bởi danh tiếng của họ, sẽ đi một quãng đường rất xa để đến thăm và tìm kiếm sự hướng dẫn của họ.

Trương Nguyệt cũng đủ tư cách đến thăm và học hỏi, chứ không phải để chính thức giảng dạy.

Trương Nguyệt đứng đợi bên cạnh Chu Kim Điện, quan sát các học trò của trường phái gia tộc đi ngang qua từng nhóm hai ba người.

Lúc đó, Trương Hành cùng vài học trò và một học giả mặc áo trắng tiến đến, vừa đi vừa trò chuyện và cười đùa.

Trương Hành đi cạnh học giả, những người khác đi theo sau như người hầu.

Thấy vậy, Trương Nguyệt bước sang một bên.

Lúc đầu Trương Hành không nhìn thấy Trương Nguyệt, nhưng nhìn kỹ hơn, ông ta có vẻ trầm ngâm và im lặng.

Sau khi nhóm người đi qua, Trương Hành dừng lại, quay lại và nói với Trương Nguyệt: "Ngươi còn đợi gì ở ngoài này? Vào đi!"

Ông ta thực chất đang mời cậu vào trong.

Trương Nguyệt khó hiểu ý định của Trương Hành.

Trương Hành nói thêm: "Hôm nay chúng ta có khách quý, ngươi không được bất lịch sự, nhớ lấy điều đó." Trương Nguyệt đáp lại không

khúm núm cũng không kiêu ngạo: "Tôi biết, tôi không dám làm phiền ngài, thưa Hiệu trưởng."

Trương Hành cười khẽ rồi quay người rời đi.

Trương Nguyệt đợi thêm một lát trước khi cởi giày ở bậc thềm. Những đôi giày nằm rải rác trên mặt đất trước mặt anh được sắp xếp gọn gàng, hầu hết là guốc gỗ.

Cảnh tượng này khiến Trương Nguyệt nhớ đến những đôi giày bừa bộn mà anh từng thấy bên ngoài phòng máy tính khi còn là sinh viên.

"Quả là xứng đáng với con trai của một gia đình quý tộc," Trương Nguyệt không khỏi nghĩ thầm.

Trương Nguyệt đặt giày ở vị trí xa nhất trước khi bước qua bậc thềm và vào hội trường.

Khi bước vào điện Chu Kim, Trương Nguyệt đứng ở phía sau cùng. Anh thấy giáo sư Trương Hành và vị học giả áo trắng lúc trước đang đứng trước bàn giảng.

Trương Hành lên tiếng với giáo sư, "Thưa thầy, đây là học giả xuất sắc nhất kỳ thi năm nay!"

Vị học giả áo trắng cúi đầu thật sâu, nói, "Học giả trẻ Lin Xi đến từ Phúc Khánh kính chào thầy Boyi."

Giáo sư mỉm cười và khẽ gật đầu, "Sao ta dám nhận danh hiệu 'học giả xuất sắc' như vậy?"

Lin Xi nói, "Từ lâu tôi đã ngưỡng mộ tên tuổi của Sư phụ Boyi. Hôm nay, nhờ sự giới thiệu của Ziping, tôi mới đến tìm kiếm sự dạy dỗ của thầy."

Nghe vậy, các đệ tử liền xôn xao bàn tán.

Zhang Yue nghe thấy hai đệ tử thì thầm với nhau.

"Không ngờ, năm nay cậu ta lại là học giả xuất sắc nhất."

"Tôi tự hỏi ai có tài năng văn chương hơn, cậu ta hay Ziping?"

"Ziping đứng thứ ba trong kỳ thi cấp tỉnh, nhưng lại đứng đầu trong kỳ thi vận chuyển lương thực. Người ngoài thường nói kỳ thi vận chuyển lương thực kém hơn kỳ thi cấp huyện, vì vậy học giả xuất sắc nhất được chọn từ kỳ thi cấp huyện. Nhưng theo tôi, kỳ thi vận chuyển lương thực thực sự khó hơn kỳ thi cấp tỉnh, và Ziping có lẽ không thua kém Lin Xi." "

Tôi cũng nhận thấy thái độ của người này không tốt bằng Ziping."

"Sao anh biết?" "

Hãy nhìn thái độ kiêu ngạo của học giả xuất sắc nhất khi anh ta bước vào, trong khi Ziping lại rất trang nghiêm và dễ gần."

"Đúng vậy. Trước đây, Ziping đứng đầu kỳ thi vận chuyển lương thực, nhưng chúng ta chưa bao giờ nghe anh ấy nhắc đến. Chúng ta chỉ biết được điều đó từ huynh đệ Jianfu."

"Trong xã hội ngày nay, xét về tài năng và học thức, không ai vượt qua được Ziping."

Thời nhà Tống, có các kỳ thi quân sự cấp tỉnh và cấp huyện, và hầu hết các kỳ thi cấp tỉnh đều đề cập đến điều này. Ví dụ, ở các tỉnh phía đông nam như Phúc Kiến và Chiết Giang, chỉ có một trong một trăm người được chọn vào kỳ thi quân sự. Thông thường, hai hoặc ba nghìn học sinh nghèo tham gia kỳ thi ở một vùng, và chỉ có hai mươi hoặc ba mươi người được chọn.

Kỳ thi Đại Kênh, còn được gọi là Kỳ thi cấp tỉnh, là một loại kỳ thi dành cho con trai của các quan lại cấp cao như Trương Hành.

Vào thời Kinh Du của Hoàng đế Nhân Tông, tỷ lệ đỗ của Kỳ thi Đại Kênh là ba trên mười thí sinh.

Hệ thống thi cử hoàng gia, bắt nguồn từ thời nhà Đường, được cho là dựa trên "chỉ có tài năng mới quan trọng", nhưng mục đích thực sự của nó là phá vỡ sự độc quyền của các gia tộc quyền lực trong việc bổ nhiệm quan lại và tập trung quyền lực tuyển chọn nhân sự.

Mặc dù vậy, nhiều quan lại được chọn thông qua kỳ thi hoàng gia thời nhà Đường vẫn đến từ các gia tộc quyền lực, và những người này không đặc biệt ngoan ngoãn.

Do đó, nhà Tống đã chủ động bắt đầu chọn ứng viên từ những gia thế khiêm tốn.

Bởi vì các kỳ thi công bằng thực sự duy nhất trong thời nhà Tống là Kỳ thi Bộ Lễ và Kỳ thi Cung đình, nên không có cách nào đảm bảo

tính công bằng trong các kỳ thi cấp tỉnh. Như vậy, mục đích của việc thiết lập Kỳ thi Đại Kênh là để đưa con trai của các quan lại và quý tộc cấp cao vào kỳ thi này. Phương pháp này nhằm ngăn chặn những cá nhân này gian lận và hối lộ để vượt qua kỳ thi, từ đó hạn chế cơ hội thăng tiến cho những học giả xuất thân bình dân.

Tuy nhiên, sự mất cân bằng nghiêm trọng trong tỷ lệ đỗ đã khiến các quan lại và bộ trưởng vô cùng bất mãn. Sau nhiều nỗ lực của các bộ trưởng như Tống Kỳ, tỷ lệ đỗ của Kỳ thi Đại Kênh cuối cùng đã giảm xuống. Triều đình ra lệnh giới hạn chỉ chọn 15 trên 100 thí sinh cho mỗi kỳ thi.

Vậy thì, kỳ thi nào khó hơn, Kỳ thi Đại Kênh hay kỳ thi cấp tỉnh/quân sự?

Các học giả đã tranh luận về câu hỏi này từ lâu.

Những người đỗ Kỳ thi Đại Kênh quả thực rất xuất sắc, không hề kém cạnh, thậm chí đôi khi còn tốt hơn những người xuất thân bình dân đỗ kỳ thi cấp tỉnh/quân sự. Tuy nhiên, một phần lớn những người đỗ Kỳ thi Đại Kênh lại hoàn toàn bất tài, rõ ràng là họ có được vị trí nhờ quan hệ.

Giống như một quả táo thối làm hỏng cả thùng, những kẻ lợi dụng quan hệ đã khiến kỳ thi Đại Kênh vốn đã tai tiếng càng trở nên tệ hơn. Vì vậy, những người đỗ kỳ thi Đại Kênh thường tránh nhắc đến thành tích của mình.

Nếu nói nhiều, người ta sẽ nghĩ bạn có quan hệ và muốn khoe khoang. Do đó, những học giả thực sự tài năng vẫn cần phải chứng tỏ bản thân trong các kỳ thi của Bộ Lễ.

Qua cuộc trò chuyện này, Trương Nguyệt hiểu rằng Trương Hành thuộc nhóm người thứ hai.

Nghe họ nói chuyện phiếm,

Trương Nguyệt có ấn tượng chung về Trương Hành. Trước đây, Trương Nguyệt từng đọc những cuốn tiểu thuyết hạng ba mà tác giả không chuyển mạch cốt truyện, nên nhân vật chính thường để vài người qua đường giới thiệu bối cảnh. Anh không ngờ điều này lại xảy ra trong đời thực; nghệ thuật quả thật phản ánh cuộc sống.

"Trương Tam Lang,"

Trương Nguyệt nghe thấy ai đó gọi mình và quay lại nhìn thấy Trương Cai, người phụ trách đăng ký.

"Ngồi cạnh bàn tôi đi," Trương Cai mỉm cười nói, chỉ vào Trương Nguyệt.

Trương Nguyệt vui mừng hỏi Trương Cai về tư thế ngồi, "Phải ngồi thẳng lưng chứ."

"Vâng ạ."

Trương Cai mang đến một tấm chiếu gấm, và Trương Nguyệt, bắt chước Trương Cai, quỳ xuống ngồi trên đó.

"Tôi nghe nói hôm qua cậu lại có xích mâu với Trư Trường Sinh nữa phải không?" Trương Cai hỏi.

Nhìn Trương Hành trong sảnh, Trương Nguyệt gật đầu nói, "Phải."

Trương Cai mỉm cười nói, "Đừng trách Tả Tốc. Tả Tốc là người tôi ngưỡng mộ nhất, và cũng là người siêng năng nhất."

"Cậu ấy học bài dưới ánh đèn mỗi đêm, không ngừng nghỉ cho đến canh ba, đến nỗi đỉnh màn chống muỗi bị đen kịt bởi ánh nến. Dù học đến canh ba mỗi đêm, Tả Tốc vẫn dậy trước bình minh để học."

"Tả Tốc luôn nắm bắt thơ ca, kinh điển và thư pháp một cách nhanh chóng. Hầu hết mọi người có lẽ sẽ tự mãn và không muốn nỗ lực nữa. Nhưng cậu ấy không bao giờ kiêu ngạo và ngày nào cũng chăm chỉ học tập."

Nghe vậy, Trương Nguyệt cảm thấy những lời này giống với những gì Quách Lâm đã nói về mình.

Trương Cai tiếp tục, “Huyện chúng ta là một huyện trọng điểm về kỳ thi hoàng gia, học giả tài giỏi nhiều như cá chép qua sông, huống chi là học sinh các vùng khác. Ziping đứng đầu kỳ thi cấp tỉnh, không chỉ vì tài năng thiên bẩm mà

vì sự cần cù học tập suốt hơn một thập kỷ.” Trương Nguyệt nhớ lại sự ấm ức còn vương vấn của Trương Hành vì thua anh trai: “Trưởng khoa hình như là người không chịu nhận thất bại.”

Trương Cai mỉm cười, “Bề ngoài Ziping luôn tỏ ra điềm tĩnh và tự chủ, nhưng bên trong cậu ấy vô cùng hiếu thắng. Bên cạnh thành tích học tập, cậu ấy còn xuất sắc trong bắn cung và ném bình gốm, cùng nhiều môn khác. Mặt khác, cậu ấy là trưởng phòng học, quán xuyến mọi việc trong nhà. Vài tháng trước kỳ thi tỉnh, thầy giáo hỏi cậu ấy có muốn từ bỏ vị trí trưởng phòng học để tập trung vào việc học không, nhưng Ziping đã từ chối. Cậu ấy vừa lo việc nhà, vừa học ngày đêm, cuối cùng đạt được vị trí thứ nhất và thứ ba trong kỳ thi tỉnh. Chỉ những người phi thường mới có thể làm được những điều phi thường. Ngay cả trong gia tộc chúng ta, tài năng của Ziping là điều chỉ xuất hiện một lần trong năm mươi năm. Tất cả chúng ta đều ngưỡng mộ cậu ấy. Cậu sẽ hiểu khi dành nhiều thời gian hơn với cậu ấy.”

“Tuy nhiên, trong những năm qua, chỉ có anh trai cậu mới có thể sánh kịp cậu ấy. Nói đến đây, sự siêng năng học tập của anh trai cậu cũng không hề thua kém Ziping.”

Nghe Trương Cai nói vậy, Trương Nguyệt cố gắng nhớ lại những việc làm của Trương Xu hồi lâu mới nói, “Hình như cậu ta không siêng năng bằng trưởng khoa.”

“Ồ?”

Trương Nguyệt nói, “Không phải tôi đang cố nịnh họ hàng đâu. Từ khi tôi còn nhỏ, mặc dù anh trai tôi cũng đi học, nhưng chưa bao giờ siêng năng như vậy. Có người từng hỏi anh trai tôi, anh ấy bảo, ‘Tôi học hành và thi cử rất dễ!’”

Trương Cai sững sờ hồi lâu mới nói, “Vậy thì Trương Xu có vẻ kém hơn.”

“Tuy nhiên, tôi đã xem kỹ kết quả kỳ thi tỉnh năm nay, anh trai cậu không có tên trong đó, quả thật rất khó hiểu.”

Trương Nguyệt nghĩ thầm, Triệu Diệu đang lùng sục khắp nơi tìm em trai hai của mình. Em trai hai của anh ta có lẽ sẽ bị bắt ngay khi xuất hiện ở phòng thi.

Trương Nguyệt lại nghĩ. Nếu vậy thì em trai hai của anh ta quả thực là người xuất chúng. Nhưng theo như anh ta biết từ kiếp trước, không có ai ở triều đại nhà Tống có cùng tên với em trai hai của anh ta. Phải chăng hắn đã bỏ trốn khỏi cuộc hôn nhân sắp đặt và biến mất vào quên lãng? Hoặc có lẽ người em trai thứ hai của hắn đã bị Triệu Diêm Si giết chết, nhưng Triệu Diêm Si cố tình giữ im lặng và lợi dụng cơ hội để bóc lột gia tộc hắn…

Trương Nguyệt không dám nghĩ thêm nữa.

Quả thực, vượt qua kỳ thi hoàng gia ít nhất cũng để lại dấu ấn trong lịch sử; nếu không vượt qua, dù tài giỏi đến đâu, cuối cùng cũng sẽ bị chôn vùi trong quên lãng.

Trương Cai nói tiếp: “Ta biết từ khi viên quan lấy gia phả của ngươi từ ta mấy ngày trước rằng ông ta nghi ngờ thân thế của ngươi. Nhưng đừng lo lắng quá. Việc sư phụ cho phép ngươi dự thính có nghĩa là sư phụ đã chấp nhận ngươi. Sự phân biệt giai cấp này đã tồn tại hàng ngàn năm và không thể giải quyết trong thời gian ngắn. Chỉ cần họ cho ngươi một chỗ ở đây là đủ. Một người đàn ông thực thụ nên tự khẳng định mình trên đời bằng thanh đao và lập nên những chiến công vô song. Danh vọng và nhục nhã tạm thời có nghĩa lý gì? Vì ngươi đã ở đây, hãy tận dụng tối đa.”

Trương Nguyệt nói: “Ta thực sự không biết phải cảm ơn sư phụ như thế nào vì sự hướng dẫn của ông ấy.”

Vị giáo viên cười cay đắng, “Có lẽ chúng ta cùng chung số phận. Ta cũng sinh ra ngoài giá thú, nhưng may mắn hơn ngươi. Học hành không phải là sở trường của ta, nên ta nhận một số nhiệm vụ để trau dồi kỹ năng và lấy lòng gia tộc.”

“Ví dụ, Ziping sẽ không bao giờ coi trọng ta và kết bạn với ta. Cậu ta chỉ kết bạn với những người như Lin Xi. Trong trường, hầu hết mọi người đều biết anh trai ta, con của người vợ cả. Sự thiếu tôn trọng mà họ dành cho ta hoàn toàn là vì tôn trọng anh trai ta.”

Cuộc trò chuyện chân thành này nhanh chóng đưa hai người trở nên thân thiết hơn. Xét cho cùng, những người như Zhang Heng và người em trai thứ hai của anh ta chỉ là thiểu số. Hầu hết mọi người chỉ nên coi trọng họ với sự ngưỡng mộ giống như anh ta và Xue Lu.

Cùng lắm, nếu sau này họ thành công, họ có thể tự hào rằng anh ta và Xue Lu từng là bạn cùng lớp.

(Hết chương)