Chương 164 163 Bất Lực

Chương 164, Mục 163: Bất lực.

Hội quán đông nghịt người, Vệ Quang Đức không thể nào cứ lộ mặt trước mặt cha con nhà họ Yan được; điều đó chỉ làm nảy sinh thêm sự oán giận.

Sau vài lời, Vệ Quang Đức lặng lẽ rút lui. Anh cảm thấy mình đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ tạo ấn tượng tốt với Đại Bí thư, và hiệu quả dường như còn tốt hơn mong đợi. Anh không biết có nên cảm ơn Yan Thế Phàn và Yan Long Dương hay không.

Vệ Quang Đức không chỉ lộ mặt trước mặt cha con nhà họ Yan; anh còn tranh thủ chào hỏi các quan lại khác trong kinh đô trước khi bữa tiệc bắt đầu.

Điều Vệ Quang Đức không biết là sau khi các học trò chào hỏi xong, Yan Thế Phàn thì thầm vào tai cha mình, Yan Tống, "Những lời đồn đại từ cung đình có lẽ là về thằng nhóc đó. Cha, cha nghĩ chúng ta có nên..."

"Đừng xen vào."

Yan Song nhìn mọi người trong sảnh với vẻ mặt hiền hậu, không hề tỏ ra bất kính, nhưng nói nhỏ với Yan Shifan: "Hiện giờ, người đó có lẽ đang chọn người. Cho dù kết quả cuối cùng thế nào, chúng ta cũng không thể lo lắng trước lúc đó. Con không được phép can thiệp vào chuyện này." "

Nhưng cung điện nói rằng khi Chen Hong trở về, hắn đã nhắc đến tên một vài đứa trẻ đó vài lần. Con đã kiểm tra, tất cả đều là họ hàng của hắn. Một số đứa có thể đã lọt vào mắt xanh của người đó và sắp sửa thăng tiến."

Trước lời nói của con trai, Yan Song chỉ liếc nhìn cậu với ánh mắt hơi đục, "Chưa phải lúc. Nó còn quá nhỏ. Cho dù nó có được thăng chức thì cũng không phải bây giờ. Chỉ vậy thôi. Đừng nói gì thêm nữa. Chúng ta có thể giúp nó sau khi nó thi đỗ kỳ thi cấp tỉnh. Nhưng nếu nó thậm chí không đỗ được kỳ thi cấp tỉnh..."

Sau đó, Yan Song chỉ lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Wei Guangde, cùng với các ứng viên khác từ phủ Cửu Giang, đã đến thăm các quan chức ở kinh đô. Bất kể có ai trong số họ sẽ trở thành chủ tọa kỳ thi hoàng gia năm sau hay không, vì hoàng đế vẫn chưa quyết định ứng cử viên nào, việc vun đắp mối quan hệ tốt có thể thực sự hữu ích.

Nếu hoàng đế đã đưa ra quyết định, những ứng cử viên này sẽ không dám tiếp cận họ.

"Tôi rất ngưỡng mộ thơ của ông Cửu Sơn sau khi đọc chúng ở Giang Tây. Thật vinh dự khi được gặp ngài hôm nay",

Vệ Quang Đức nói, cúi đầu cung kính trước Âm Thái, Thứ trưởng Nội vụ.

Không chỉ Vệ Quang Đức, mà hầu hết các ứng cử viên ở kinh đô đều rất quen thuộc với thông tin chi tiết về các quan lại Giang Tây. Thứ trưởng Âm Thái này là một người có tài năng văn chương xuất chúng, đã sáng tác rất nhiều thơ. Mặc dù không nổi tiếng trong các thế hệ sau, nhưng ông rất nổi tiếng trong dân chúng Giang Tây thời đó.

Ông cũng là cựu sinh viên của Học viện Hàn Lâm, đạt cấp bậc Kim Thi (ứng cử viên trúng tuyển kỳ thi hoàng gia cao nhất) vào năm thứ 14 thời Gia Tĩnh, được chọn làm Thư Ký Thi (quan chức tập sự), và sau đó được bổ nhiệm làm biên tập viên.

Cho đến nay, Wei Guangde vẫn chưa tìm được một người thầy giỏi để giúp đỡ và hướng dẫn mình.

Trong những chuyến đi đến Giang Tây, Wei Guangde đã không tìm được một người thầy phù hợp, có lẽ vì tiêu chí của ông hơi quá cao.

Theo Wei Guangde, một người thầy không chỉ cần học thức và danh tiếng mà còn phải có ảnh hưởng trong triều đình; nếu không, sự giúp đỡ của họ sẽ chỉ giới hạn ở dân thường.

Ảnh hưởng trong triều đình có nghĩa là phải là quan lại, hoặc ít nhất là quan lại đã về hưu. Quan lại đã về hưu vẫn còn thiếu sót, theo câu tục ngữ Trung Quốc, "Có người đi thì trà nguội".

Vì vậy, Wei Guangde không thể tìm được một người thầy phù hợp và sẽ phải đợi đến sau kỳ thi cấp tỉnh ở kinh đô để lựa chọn.

Ban đầu, Yan Song là mục tiêu tốt nhất, nhưng không may, ông ta lên nắm quyền nhờ chuyện của con trai mình và chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp, nên ông ta không thể theo đuổi Yan Song.

Các quan lại khác, đặc biệt là những người từ Học viện Hàn Lâm như Yin Tai, đương nhiên là những mục tiêu tốt nhất để lấy lòng. Họ có học thức và địa vị; ông ta là một vị thần tể tướng tiềm năng với tương lai tươi sáng.

Trong các triều đại trước, Tòa Tế Lễ (Zhan Shi Fu) là một vị trí được thèm muốn, chịu trách nhiệm dạy dỗ thái tử. Những quan lại này, phục vụ tại phủ tiền thiên của thái tử, thường sẽ thăng tiến sau khi thái tử lên ngôi.

Tuy nhiên, trong triều đại hiện tại, vị trí này đã trở nên lỗi thời. Hoàng đế Gia Tĩnh đã mất hai người con trai là thái tử.

Đúng vậy, cả hai người con trai cả và con trai thứ của Gia Tĩnh đều qua đời, cả hai đều được chôn cất theo nghi lễ dành cho thái tử, nghĩa là họ chết ngay sau khi được chỉ định làm thái tử.

Câu tục ngữ "Hai con rồng không thể gặp nhau" giờ đây được Hoàng đế Gia Tĩnh tin tưởng vững chắc; ông tự coi mình là rồng thật, còn các thái tử là rồng nhỏ,

và do đó, không thể để họ gặp nhau. Mặc dù mọi người tránh bàn luận về vấn đề này, nhưng ý nghĩa ngầm thì rõ ràng.

Hoàng đế Gia Tĩnh đã từ bỏ kế hoạch bổ nhiệm thái tử; ông không muốn có thêm con trai nào chết nữa.

Trong bối cảnh đó, Tòa Tế Lễ đương nhiên trở thành một bộ phận không có việc gì để làm. Đối với việc giáo dục các thái tử khác, đó không còn là trách nhiệm của Điện Tế nữa. Hoàng đế Gia Tĩnh trực tiếp chọn giảng viên từ Học viện Hàn Lâm để dạy tại phủ của các thái tử.

Sau khi mọi người chào hỏi xong, Yin Tai chỉ đơn giản khuyên các thí sinh học tập chăm chỉ và chuẩn bị tốt cho kỳ thi hoàng gia.

Wei Guangde không có lý do gì để ở lại bên cạnh ông, nên chỉ có thể theo những người khác đến chào hỏi các quan lại.

Chức vụ Thiếu gia trưởng, một quan lại hạng tư, không phải là chức vụ thấp kém và giữ một vị trí quan trọng trong triều đình.

Một bữa tiệc được tổ chức tại Hội quán Giang Tây vào ngày 29 tháng 12 âm lịch, và đương nhiên, các thí sinh đang chuẩn bị cho kỳ thi ở kinh đô đã tập trung tại Hội quán Cửu Giang để ăn tối đêm giao thừa.

"Không biết giờ này còn bao nhiêu người đang trên đường đến kinh đô nữa."

Thời tiết lạnh bất thường; ban ngày tuyết rơi dày đặc, nhưng đến tối thì tuyết đã tạnh.

"Chính vì thời tiết lạnh giá mà chúng ta đến Bắc Kinh vào tháng 11, đến trước cả Tết Nguyên đán,"

Lão Kan nói, vừa cho một miếng thức ăn vào miệng. "Nếu chúng ta đi thuyền đến Bắc Kinh, chúng ta sẽ không thể đến Sơn Đông; chúng ta sẽ phải xuống thuyền và tìm phương tiện di chuyển."

"Tôi không biết thời tiết này có vấn đề gì. Miền Nam đang bị hạn hán nghiêm trọng, miền Bắc cũng vậy. Năm nay, miền Bắc không mưa cho đến tận tháng Chín. Chắc hẳn anh đã thấy điều đó khi đến đây."

"Đúng vậy, anh có thể lái xe qua các cánh đồng."

"Trời cũng lạnh nữa. Sông Dương Tử thì tương đối tốt hơn; nó là một con sông lớn, nên khó có khả năng đóng băng. Tôi nghe nói rằng một số con sông gần Tô Châu đã đóng băng năm ngoái."

"Vụ thu hoạch ở Giang Tây năm nay cũng không tốt; chúng ta chỉ xoay xở được nhờ vụ thu hoạch ở Hồ Quang."

"Nếu thời tiết này tiếp tục, tôi không biết giá gạo sẽ như thế nào trong vài năm tới. Tôi nghe nói rằng một số kho chứa ở thủ đô sắp trống rỗng." "

Không thể nào. Việc vận chuyển ngũ cốc phải được đảm bảo; nếu không, hàng trăm nghìn binh lính biên phòng ở phía Bắc sẽ ra sao?"

Chẳng mấy chốc, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao vì thời tiết.

Thức ăn là điều quan trọng nhất đối với họ. Họ ăn uống tại bàn, trong khi vài lò than được đốt bên trong để giữ ấm căn phòng.

Nhưng tình hình thế nào khi anh ta ra ngoài? Trời lạnh cóng.

"Tháng này lại có một trận động đất nữa ở Sơn Tây và Thiểm Tây; dường như mọi chuyện đã thực sự tồi tệ trong vài năm qua."

"Anh nghe ở đâu vậy?"

"Mới hôm qua, tôi nghe từ một người ở Bộ Tài chính. Bản kiến ​​nghị đã được đệ trình, nhưng chính phủ không có tiền để cứu trợ. Văn phòng Tổng thư ký và Sáu Bộ vẫn đang tranh luận về việc này, cố gắng tìm cách lấy tiền."

"Có thông tin gì về việc đó không?"

"Họ nói rằng họ đang lên kế hoạch chuyển một nửa số tiền dành cho việc sửa chữa tường thành cửa ngõ Juyong sang Sơn Tây và Thiểm Tây để cứu trợ khẩn cấp."

Bắc Kinh là kinh đô của triều đại nhà Minh, vì vậy đương nhiên, tin tức lan truyền nhanh nhất ở đó. Trong thời đại này, nếu một nơi nào đó gặp thảm họa, chỉ có các trạm bưu điện của chính phủ mới có thể chuyển tin đến đây trong vòng nửa tháng.

Khi Wei Guangde còn ở Nam Xương, ông đã nghe các học trò ở Ji'an kể rằng triều đình thiếu tiền và phải vay mượn khắp nơi để duy trì hoạt động.

Ngồi đây một lúc, ông nghe được tin tương tự, xác nhận những gì mình đã nghe trước đó. Có vẻ như việc cai trị triều đại nhà Minh thực sự khó khăn.

Sống ở các địa phương một thời gian dài và từng đi khắp Giang Tây, Wei Guangde khá am hiểu về các vấn đề địa phương.

Thực tế, thuế và lao dịch dưới triều đại nhà Minh thực sự rất nặng nề. Nhận định sau này cho rằng triều đại nhà Minh có thuế thấp là không chính xác.

Theo hiểu biết của Wei Guangde, thuế chính thức của triều đại nhà Minh rất thấp - thu thuế của chính phủ trung ương thực sự cực kỳ thấp, gần như nực cười.

Tuy nhiên, thuế mà người dân thường phải đóng lại rất cao - đó là các loại thuế khác.

Nó có phần tương tự như sự khác biệt giữa thuế quốc gia và thuế địa phương trong các triều đại sau này, ngoại trừ việc thuế địa phương chiếm tỷ lệ đặc biệt cao, trong khi thuế quốc gia rất nhỏ, phần nào giống với tình hình trước khi cải cách thuế trong các triều đại sau này.

"Quan huyện trong sạch ba năm được mười nghìn lượng bạc."

Câu nói này không chỉ là lời nói suông. Nó không đề cập đến cách các quan lại địa phương thu tiền, như gây quỹ cho các dự án hay bán suất thi. Nó chủ yếu nói về các loại thuế khác nhau; về cơ bản, một khi đã thu được, chúng sẽ rơi vào tay các quan lại. Họ chỉ cần chu cấp cho cấp dưới một chút, cân đối sổ sách, và phần còn lại là của họ.

Còn về các thảm họa thiên nhiên đã đề cập trước đó, Wei Guangde đã chú ý đến chúng; chúng thậm chí còn được kiểm tra trong các kỳ thi cấp tỉnh. Có thể làm gì được?

Không có giải pháp nào tốt cho những đợt hạn hán quy mô lớn trong các thế hệ sau; họ chỉ có thể đảm bảo nguồn nước cho người dân và gia súc.

Còn về Dự án Chuyển nước Nam-Bắc, hãy quên nó đi. Với tình hình tài chính khó khăn hiện tại của triều đại nhà Minh, dự án đó là không thể, và nhiều vấn đề kỹ thuật cũng không thể giải quyết được.

“Tôi nghe nói thời tiết mấy chục năm nay vẫn vậy. Mùa hè thì hoặc hạn hán, hoặc lũ lụt, mùa đông thì lạnh thấu xương. Sử sách không ghi chép gì về chuyện này cả.”

“Ý ông là sao?”

“Có người ở các tỉnh khác nói là do quan lại tham nhũng trong triều đình, nhưng tình trạng này đã kéo dài hàng chục năm rồi. Thời Hồng Trị và Chính Đức cũng vậy. Liên quan gì đến Đại Bí thư Yan?” “

Đó chỉ là cái cớ để tranh giành quyền lực. Cứ nghe rồi quên đi.”

Wei Guangde nghe những lời này, cảm thấy họ không phí thời gian ở Bắc Kinh; khả năng thu thập thông tin của họ quả thực rất ấn tượng.

Ví dụ, khi các học giả bàn luận về những chuyện này, ông, Lão Kan và Shen Liangdong chỉ biết ngồi im lặng lắng nghe.

Thiên tai là chuyện không thể giải quyết được

Vấn đề tài chính cũng nằm ngoài tầm với của Wei Guangde.

Làm vậy chỉ là nói xấu người khác. Trong lịch sử, hình như Trương Cự Chính cũng từng làm thế, nhưng kết cục không tốt đẹp.

Tương truyền rằng hoàng đế muốn thanh toán ân oán, nhưng nhiều quan lại căm thù Trương Khâu Chính đến tận xương tủy, nên đã lợi dụng vận rủi của ông ta, bịa đặt nhiều chuyện để khiêu khích hoàng đế.

Vì vậy, nhà Minh đã thất bại trong việc này, nhưng dường như Hoàng đế Ung Chính nhà Thanh đã thành công. Vi Quang Đức đã từng thấy âm mưu này trong một bộ phim truyền hình.

Anh nhớ rằng bộ phim có nhắc đến "san bằng thuế đất và lao dịch" và "quý tộc và thường dân cùng đóng thuế và lao dịch", đại khái là hai cuộc cải cách mang lại rất nhiều tiền cho ngân khố nhà Thanh.

Trước đây anh không hiểu rõ ý nghĩa của chúng, nhưng giờ đây chỉ cần nghe hai cụm từ đó, Vi Quang Đức đã hiểu chính xác.

San bằng thuế đất có nghĩa là thuế thân được phân bổ đều khắp đất nước, nên những người không có đất không phải đóng thuế, chỉ có địa chủ mới bị đánh thuế.

Anh cảm thấy cuộc cải cách dành cho quý tộc có phần phi đạo đức vì nó làm tổn hại đến quyền lợi của anh; hiện tại anh là một học giả không phải lao dịch hay đóng thuế.

Về điểm thứ nhất, Wei Guangde nghĩ rằng nên đề cập đến vào thời điểm thích hợp, dù có thể làm phật lòng một số địa chủ. Nhưng nếu có thể mang lại lợi ích, ông ta có thể cứ làm phật lòng họ và dùng lý lẽ để thuyết phục. Còn về

điểm thứ hai, Wei Guangde sẽ không bao giờ đề cập đến; thiệt hại sẽ quá lớn.

Ngoài ra còn có một khoản gọi là "hoàn trả thuế hỏa hoạn cho ngân khố nhà nước", điều này sẽ làm phật lòng các quan chức địa phương, nên ông ta cũng không thể làm vậy.

"Thiệt hại do hỏa hoạn" thực chất là một khoản thuế bổ sung được thu sau các khoản thuế thông thường, một phần của các loại thuế khác. Trước đây, những khoản này được các quan chức địa phương trực tiếp bỏ túi, một hình thức thu nhập bất chính.

Thực ra, kiến ​​thức hạn hẹp của Wei Guangde về cải cách phong kiến ​​hoàn toàn đến từ bộ phim truyền hình "Triều đại Yongzheng".

Nhờ mạng internet sơ khai thời đó, Wei Guangde vẫn xem TV và các bản ghi âm, không sử dụng internet nhiều, nên ông ta vẫn nhớ được một số điều. Nếu bộ phim được phát sóng vài năm sau đó, Wei Guangde có lẽ thậm chí còn không nhớ được đến thế.

Tuy nhiên, từ những gì họ nói lúc nãy, Wei Guangde cảm thấy như mình đã quên mất điều gì đó; anh mơ hồ nhớ lại một câu nói về thời tiết giá rét hiện tại.

Sau khi uống vài chén rượu, Wei Guangde cảm thấy hơi say và chỉ nhắm mắt lại suy nghĩ.

Những người khác, nghĩ rằng Wei Guangde đã say, hỏi liệu anh có nên nhờ Zhang Ji đưa mình về phòng nghỉ ngơi không.

Wei Guangde chỉ vẫy tay, ra hiệu rằng mình vẫn ổn.

Sau một hồi chợp mắt, Wei Guangde nhớ ra rằng trước đây mình từng đọc được rằng cuối triều đại nhà Minh là thời kỳ Tiểu Băng hà, và có một thuật ngữ gọi là "Tiểu Băng hà cuối triều đại nhà Minh".

Nghĩ đến điều này, và xem xét tình hình hiện tại, Wei Guangde biết rằng Tiểu Băng hà có lẽ không chỉ bắt đầu vào cuối triều đại nhà Minh, mà đã bắt đầu từ thời điểm này, hay chính xác hơn, có lẽ là hàng chục năm trước.

Các ghi chép sau này cho rằng nguyên nhân chính dẫn đến sự sụp đổ của triều đại nhà Minh là do khủng hoảng kinh tế, bởi vì không có tiền để cứu trợ thiên tai, nên một lượng lớn bọn cướp đã nổi lên.

Được rồi, nếu không có thời tiết khắc nghiệt này, sẽ không cần đến cứu trợ thiên tai, và do đó sẽ không có nổi loạn hay khủng hoảng kinh tế.

Cách tốt nhất để đối phó với hạn hán là gì?

Triệu hồi gió mưa.

Đó là suy nghĩ đầu tiên của Wei Guangde.

Giờ đây anh hiểu rõ hơn một chút về việc Hoàng đế Gia Tĩnh theo đuổi Đạo giáo; nó không chỉ đơn thuần là mong muốn bất tử và quyền lực vĩnh cửu, mà có lẽ còn có điều gì khác nữa.

Tiểu thuyết nói gì nhỉ?

Wei Guangde lục lại trí nhớ; Trước đây anh ta đã đọc nhiều tiểu thuyết trực tuyến, nhưng không may là anh ta lại thích tiểu thuyết giả tưởng đô thị hơn và đọc rất ít tiểu thuyết lịch sử, và hầu hết chỉ đọc phần đầu, vì nhiều tiểu thuyết lịch sử không đủ hấp dẫn.

Điều đó khá thú vị, mặc dù nó không hẳn là tiểu thuyết lịch sử; nó chủ yếu kết hợp những giai thoại hiện đại để làm cho mọi người cười.

Wei Guangde suy nghĩ rất lâu và nhận ra dường như giải pháp là đi cướp bóc lương thực ở Đông Nam Á, nơi tác động có vẻ ít nghiêm trọng hơn và sản lượng lương thực cao. Sau đó là việc chiếm lãnh thổ và di cư đến đó.

Về mặt logic, điều đó có vẻ khả thi.

Chiếm lãnh thổ và di cư sẽ củng cố quyền lực.

Wei Guangde bắt đầu nghĩ về những gì anh ta sẽ làm nếu anh ta là Đại Thư ký.

Nhưng chẳng bao lâu, anh ta nhận ra rằng điều đó có thể không hiệu quả.

Anh ta đã học gì?

Tự mình phái một đội quân lớn ra ngoài có thể sẽ gặp phải sự chỉ trích gay gắt từ các học giả trong triều đình.

Và sau đó là vấn đề liên lạc cổ đại. Đế chế Minh đã đạt đến phạm vi ảnh hưởng tối đa của mình, về cơ bản là phạm vi duy trì liên lạc giữa hai nơi bằng công nghệ hiện tại.

Hơn nữa, họ không thể giữ liên lạc, và việc chiếm đoạt lãnh thổ rồi để phía bên kia tuyên bố độc lập rất dễ dàng. Bên

cạnh đó, hiện tại quân Minh còn chưa chắc có thể đánh bại hải tặc châu Âu hay không.

Vi Quang Đức đặt mình vào vị trí của Yên Tống và nhận thấy mình dường như sở hữu một phần trí tuệ của tương lai, nhưng vẫn không thể vận dụng nó.

Khuyến khích thương mại?

Được thôi, cứ khuyến khích.

Nhưng thu thuế thương mại?

Chắc chắn ông ta sẽ bị treo cổ mất.

Từ Trương Hồng Phủ, Vi Quang Đức vẫn chưa hiểu cách thức hoạt động của thương mại trong thế giới hiện đại.

Các thế hệ sau, nông dân không phải đóng thuế, thậm chí nhà nước còn trợ cấp hàng năm để canh tác.

Đó là vì thuế thương mại đủ cho ngân khố quốc gia.

Nhưng hãy thử thu thuế thời nhà Minh xem có sống sót được không.

Phương pháp đơn giản nhất là thay đổi triều đại, lật đổ trật tự cũ và xây dựng lại từ đầu.

Tuy nhiên, trong thế giới này, nổi loạn là vô ích.

Trên thực tế, Wei Guangde hiện không thấy lý do gì để ủng hộ một cuộc nổi loạn; từ quý tộc đến nông dân, không ai muốn làm điều đó.

Không hề hay biết, Wei Guangde thực sự đã say.

(Hết chương)