Chương 168 167 Hui Yuan ≠ Học Giả Số Một

Chương 168 167 Học giả hàng đầu ≠ Học giả hàng đầu

Hôm nay, cho đến giờ, Wei Guangde rất hài lòng. Cậu đã lọt vào danh sách xếp hạng nhất, và một khi vượt qua kỳ thi cung đình, cậu có thể tự hào nói với mọi người rằng mình là một "học giả hạng hai".

Không chỉ Wei Guangde, mà cả quản lý của Hội quán Cửu Giang và các thương nhân Cửu Giang đến Bắc Kinh làm ăn cũng rất vui mừng. Cuối cùng, họ đã không đến đây vô ích và ngồi chờ nửa ngày.

Tuy nhiên, cũng có rất nhiều người không vui.

Tất nhiên, đó là khoảng hai mươi thí sinh khác tham gia kỳ thi.

Tuy nhiên, lúc này, họ chỉ có thể gượng cười.

Thôi được, vẫn còn sớm. Có ba trăm suất cho các thí sinh trúng tuyển, và cho đến nay mới chỉ có khoảng một trăm người được báo cáo. Có lẽ họ vẫn còn cơ hội.

Trong khi tất cả các thí sinh vẫn đang háo hức chờ đợi, Wei Guangde, Zhang Ke và Xia Kefan đã ngồi cùng nhau, bàn bạc về việc đến Hội trường Khảo thí Bắc Kinh sớm mai để xem ai là bạn cùng lớp của họ.

Đối với những người Giang Tây đã vượt qua kỳ thi cấp tỉnh, tình hình khá quen thuộc. Nhóm ba người họ đặc biệt thú vị, bao gồm những thí sinh đỗ kỳ thi cấp tỉnh các năm 28, 31 và 34 thời Gia Tĩnh. Họ hẳn đã có cơ hội làm quen với hầu hết những người Giang Tây đỗ kỳ thi năm nay.

Tất nhiên, mục tiêu của họ không chỉ là làm quen với người bản xứ; họ còn muốn gặp gỡ những cá nhân tài năng đến từ các tỉnh khác. Là những người cùng tốt nghiệp, họ hy vọng sẽ hỗ trợ và giúp đỡ lẫn nhau trong công việc, từ đó mở đường

Như người ta vẫn nói, "Anh hùng cần ba người trợ giúp", và điều này đặc biệt đúng trong giới quan lại.

Mọi người đều lập thành các nhóm nhỏ dựa trên kinh nghiệm hoặc quê quán chung, hy vọng có được những cơ hội tốt hơn.

Đối với những người trong Hội quán Cửu Giang, thời gian sắp tới càng thêm căng thẳng.

Thời gian trôi qua lặng lẽ, ai cũng biết cơ hội đỗ của mình đang giảm dần.

Thứ hạng càng cao, cơ hội thành công càng lớn. Liệu họ có đủ khả năng?

Lúc này, ngoại trừ Lão Kan và Shen Liangdong, tất cả mọi người đều đã từng trải qua cảm giác thất bại trong kỳ thi thành phố. Sự kiêu ngạo mà họ cảm thấy sau khi vượt qua kỳ thi tỉnh đã tan biến, thay vào đó là một hạt giống nghi ngờ.

Vào lúc đó, hạt giống ấy nảy mầm.

Đối với nhiều người tài năng, đây chính là điều được gọi là "con quỷ bên trong" của họ - không thể vượt qua hoặc nhìn thấu được nó, cơ hội vượt qua kỳ thi hoàng gia của họ coi như đã chấm dứt.

Chỉ một số ít, có lẽ nhờ một chút may mắn và vận may, mới có thể vượt qua được rào cản khó khăn nhất này.

Vô số sứ giả mang tin vui đi ngang qua; xét theo thời gian, họ có lẽ đã báo cáo thứ hạng trong top một trăm.

Sự thất vọng dần lan rộng trong lòng các thí sinh.

Từ xa, một bản nhạc chúc mừng khác vang lên rồi lại tắt dần.

Thực ra, lúc này, Wei Guangde cũng có phần bối rối.

Lấy Lão Kan làm ví dụ; tài năng của ông ta vượt xa mình, nhưng kết quả thì sao?

Bản thân mình đã lọt vào danh sách top, trong khi Lão Kan dường như đã thất bại. Mặc dù vẫn còn cơ hội, nhưng Wei Guangde cảm thấy nó rất mong manh.

Tài năng của Hạ Khắc Phả không hề thua kém Lão Cổ, vậy mà ông ta chỉ xếp hạng trong top 200. Liệu Lão Cổ có thể lọt vào top 100 không?

Đó sẽ là một xác suất rất cao để trở thành ứng viên hạng hai.

Từ xa, tiếng cồng chiêng, trống và sáo lại vang lên, càng lúc càng lớn dần.

Mọi người đều hướng ánh mắt mong chờ về phía cổng, hy vọng người đưa tin sẽ bước qua ngưỡng cửa và vào bên trong.

Tuy nhiên, khi tiếng nhạc vọng đến tai và người đưa tin thực sự bước vào Hội quán Cửu Giang, mọi người vẫn tràn đầy phấn khích.

Wei Guangde, nhìn thấy ánh mắt rực lửa phấn khích của các ứng viên, tự hỏi lần này ai sẽ có tên trong danh sách.

Họ không phải chờ lâu. Có lẽ thấy vẻ mặt háo hức của các ứng viên, người đưa tin nhanh chóng mở bản báo cáo chúc mừng và lớn tiếng tuyên bố với giọng nói phấn khích: "Tin vui từ năm Kim Trần, niên hiệu Gia Tĩnh! Chúc mừng lão Kan huyện Đức Hoa, tỉnh Giang Tây, đã xếp hạng 80 trong danh sách hạng nhất! Ông ấy đã được đăng trên Công báo Hoàng gia!"

Lão Kan có tên trong danh sách.

Hạng 80—thực sự là cơ hội để vào hạng hai.

Lúc đó, các thương nhân ở hai bàn, những người đã phấn khích đứng dậy, reo hò vang dội và chạy về phía bàn của lão Kan.

Wei Guangde vốn ngồi cùng bàn với lão Kan, nhưng sau khi biết Zhang Ke và Xia Kefan cũng đã vượt qua kỳ thi, ba người họ ngồi ở một bàn nhỏ gần đó, trò chuyện và bàn tán về kết quả ngày mai, tự hỏi tỉnh nào sẽ có học giả hàng đầu.

Wei Guangde đương nhiên không có quyền lên tiếng ở đây; Xia Kefan và Zhang Ke là người chủ trì cuộc thảo luận.

Lúc này, Wei Guangde và hai người bạn cùng dự thi vẫn đang ở bên ngoài, trong khi Lao Kan bị các thương nhân vây quanh. Các ứng viên khác chỉ có thể đứng bên ngoài, cúi đầu và hô vang "Chúc mừng!" với Lao Kan.

Wei Guangde quan sát các thương nhân, khuôn mặt họ rạng rỡ hơn khi nịnh nọt Lao Kan.

Thứ hạng trong kỳ thi cấp tỉnh không cao bằng kỳ thi cấp cung, nhưng sự khác biệt không đáng kể.

Về cơ bản, Lao Kan đã chắc chắn có một vị trí trong top 100.

Trong khi mọi người trong Hội quán Cửu Giang đang ăn mừng việc Lao Kan lọt vào top 100 kỳ thi cấp tỉnh, ở phía bắc của họ, trong Cung Yongshou thuộc nội thành Bắc Kinh,

một thái giám già đang cung kính báo cáo với Hoàng đế Gia Tĩnh trên ngai vàng bằng giọng nhỏ nhẹ,

"Bệ hạ, Wei Guangde có tên trong danh sách thi cấp tỉnh, nhưng thứ hạng của cậu ấy khá thấp."

Hoàng đế Gia Tĩnh đang thảnh thơi ngồi tựa lưng vào ghế, tóc búi kiểu Đạo giáo cài trâm vàng, mặc áo cà sa màu xanh xám, trông rất thư thái.

"Trần Hồng, ngươi báo cáo rằng chàng trai đó đã giết một tên cướp biển Nhật Bản trên chiến trường phải không?"

Hoàng đế Gia Tĩnh hất tay áo, tìm tư thế thoải mái hơn trước khi tiếp tục câu hỏi.

"Báo cáo trận chiến nói vậy. Ta đã cho người điều tra, và có vẻ như đúng là vậy."

Vị thái giám già được nhắc đến không ai khác ngoài Trần Hồng, vị thái giám trước đây đã đến Nam Kinh để truyền đạt chiếu chỉ của hoàng đế. Sau khi biết tin bọn cướp biển Nhật Bản đã bị tiêu diệt hoàn toàn, ông ta đã thu thập tất cả các báo cáo trận chiến và sắp xếp cho Đội Cận vệ Thêu Đồng phục ở Giang Tây tiến hành điều tra kỹ lưỡng những người được nhắc đến trong báo cáo, tất cả là để ông ta có thể cung cấp một lời khai rõ ràng khi hoàng đế hỏi. Hoàng đế Gia Tĩnh rất chú ý đến những chi tiết tưởng chừng nhỏ nhặt này.

"Một học giả, lại đi học cách chiến đấu trên chiến trường sao?"

Hoàng đế Gia Tĩnh nói với một nụ cười tinh nghịch.

“Ta cho rằng Wei Guangde, xuất thân từ gia đình quân nhân, có lẽ đã học được sở thích này từ những gì cậu ta nghe và thấy.”

Lúc này, Trần Hồng liếc nhìn Hoàng đế Gia Tĩnh phía trên, vẻ mặt không thay đổi, rồi tiếp tục, “Báo cáo từ Cửu Giang nói rằng Wei Guangde và Trương Hồng Phụ, những người dẫn đầu cuộc tấn công hải tặc Nhật Bản, thường cưỡi ngựa và khá giỏi.

Wei Guangde dậy sớm mỗi sáng để luyện tập quyền thuật, giống như Trương Hồng Phụ.

Xét cho cùng, cậu ta đang thừa kế một chức vụ quân sự, và theo quy định của Bộ Chiến tranh, để thừa kế chức vụ chỉ huy, kỹ năng võ thuật không thể quá kém.”

“Ai là gia sư cho kỳ thi hoàng gia của cậu ta?”

Hoàng đế Gia Tĩnh mỉm cười thờ ơ nhưng vẫn tiếp tục hỏi.

“Đó là Khang Tư Kiều, một người biên soạn tại Học viện Hàn Lâm, người đã chỉ định cậu ta. Ta không biết chi tiết cụ thể, vì đây là phòng thi; có lẽ Tư lệnh Lục sẽ biết nhiều hơn,”

Trần Hồng trả lời, cúi đầu.

"Kang Siqian đến từ Sơn Tây, phải không?"

Hoàng đế Gia Tĩnh khẽ cau mày, sau một hồi suy nghĩ, hỏi:

"Phải, hắn đến từ Lâm Phê, Sơn Tây. Hắn sinh cùng năm với Lãnh chúa Lý Xuân Phương, và chính hắn là người đã đỗ kỳ thi hoàng gia năm đó."

Trần Hồng luôn cố gắng hết sức để thể hiện bản thân tốt nhất khi gặp Hoàng đế Gia Tĩnh; hắn không muốn tạo ấn tượng cho hoàng đế rằng mình không biết gì và không hiểu biết gì.

"Ngươi có thể đi bây giờ. Hãy để mắt đến những người khác."

Sau một hồi im lặng khá lâu, Hoàng đế Gia Tĩnh cuối cùng cũng cho phép hắn rời đi.

Trần Hồng, nhận được lệnh, lập tức cúi đầu và chậm rãi rời khỏi đại sảnh.

"Hoàng Kim, ngươi nghĩ sao về Vi Quang Đức? Một đệ tử cống nạp, mà lại có thể chiến đấu trên chiến trường?"

Sau khi Trần Hồng rời đi, Hoàng đế Gia Tĩnh đột nhiên hỏi thái giám Hoàng Kim đang hầu hạ bên cạnh mình.

“Tên tôi tớ này không xuất thân từ gia đình quân nhân, nên ta không biết gia đình quân nhân truyền nghề như thế nào. Ta nghe nói hầu hết các gia đình đều có một số kỹ năng truyền lại, nên chắc hẳn ai cũng có khả năng chiến đấu trên chiến trường. Lòng dũng cảm đó có lẽ được thừa hưởng từ tổ tiên, dù sao thì gia tộc họ cũng là gia tộc trăm tướng cha truyền con nối, chắc chắn họ sẽ không có được điều đó nếu không có công trạng quân sự.

Nhưng đối với học giả, nên dành nhiều sức lực hơn cho sách vở.”

Hoàng Kim không chắc thái độ của chủ nhân là gì, nên chỉ có thể nói những gì mình biết, không khen cũng không chê, chỉ nói chung chung.

“Hừ.”

Gia Tĩnh cười, vẫn không thể đoán được cảm xúc thật sự của Hoàng Kim.

Hoàng Kim không thể đoán được suy nghĩ của Gia Tĩnh, nhưng sau một hồi suy nghĩ, hắn cười nịnh nọt nói, “Nhân tiện, hệ thống đồn trú do tổ tiên chúng ta thiết lập khá tốt, các đồn trú có thể sản sinh ra một số người tài giỏi.”

“Còn tệ hơn nữa.”

Gia Tĩnh cười khẩy, không rõ hắn đang nghĩ đến ai.

Wei Guangde vô cùng phấn khởi khi tên mình có trong danh sách trúng tuyển đến nỗi cả đêm không ngủ được. Ngày hôm sau, anh cố gắng lấy hết sức lực và cùng Lao Kan và Xia Kefan đến Hội trường Khảo thí Bắc Kinh để xem kết quả.

Cả nhóm đi xe ngựa của Wei Guangde thẳng vào nội thành qua cổng Chongwen, rồi rẽ phải vào phố Gongyuan.

Hội trường Khảo thí Bắc Kinh nằm ở góc đông nam của nội thành, gần tường thành, nên xe ngựa đến đó rất nhanh.

Mặc dù hôm trước đã có người đưa tin chạy khắp Bắc Kinh để thông báo kết quả thi cho các thí sinh trúng tuyển, nhưng vẫn có người đến kiểm tra lại danh sách màu vàng mơ, cố gắng tìm tên mình. Vì vậy, những gì Wei Guangde và các bạn đồng hành nhìn thấy là một biển người. Sau khi

cuối cùng chen được xuống cuối danh sách, Wei Guangde và các bạn đồng hành, mặc dù đã biết thứ hạng của mình, vẫn chọn xem lại lần cuối để xác nhận, dù biết rằng xác suất sai sót rất nhỏ.

Chẳng mấy chốc, Wei Guangde thấy tên mình ở vị trí thứ 271; Quả thật tên anh có trong danh sách.

Nhìn thấy tên mình, lòng Wei Guangde hoàn toàn thanh thản.

Trước khi đến, họ đã dặn dò quản lý hội quán nhận những lời chúc mừng từ phòng thi sau khi họ rời đi và tặng phần thưởng cho họ. Giờ đây

, cảm thấy thoải mái hơn nhiều, Wei Guangde bắt đầu nhìn từ phía sau ra phía trước, kiểm tra xem có ai trong số những người cùng thi với mình có tên trong danh sách, hy vọng tìm thấy người quen.

Anh nhanh chóng nhận thấy tên của một vài thí sinh đến từ Giang Tây: Zou Shan và Yang Biao, cả hai đều đã vượt qua kỳ thi cấp tỉnh năm ngoái. Wei Guangde đương nhiên nhận ra họ.

Tiếp tục nhìn, anh cũng tìm kiếm Lao Kan, người hiện chỉ đi cùng Xia Kefan và Zhang Ke. Thứ hạng của họ thấp hơn, nhưng ít nhất họ cũng có tên trong danh sách.

Lúc này, thứ hạng không còn quan trọng nữa; điều quan trọng là có tên trong danh sách.

Anh tiến về phía trước, không tránh khỏi việc va chạm với mọi người sau mỗi vài bước. Điều này là không thể tránh khỏi; khu vực xung quanh danh sách rất đông người, và mọi người đều tập trung vào kết quả chứ không phải con đường.

Wei Guangde không bận tâm đến việc va chạm với vài người và tiếp tục nhìn.

"Quang Đức, cậu cũng đến xem danh sách à."

Vừa lúc Vệ Quang Đức đang xem danh sách thì có người gọi tên anh.

Vệ Quang Đức quay mặt đi, nhanh chóng cúi chào và nói: "Sư huynh Zeng, huynh cũng đến xem danh sách sao?"

"Vâng, ta đến xem cho yên tâm."

Người đến là Zeng Shengwu, cùng hai người khác bên cạnh.

Đó chỉ là hàm ý trong lời nói của Zeng Shengwu; Vệ Quang Đức vẫn không chắc mình có tên trong danh sách hay không.

"Sư huynh Zeng, huynh có tên trong danh sách không?"

Vệ Quang Đức thăm dò hỏi.

"Sansheng đứng thứ 170 trong kỳ thi hoàng gia năm nay."

Trước khi Zeng Shengwu kịp nói gì, một người bên cạnh đã xen vào.

"Chúc mừng, sư huynh Zeng! Đúng vậy, huynh đã có tên trong danh sách trên báo kinh đô!"

Vệ Quang Đức chợt nhớ ra câu anh nghe nhiều nhất hôm qua và lập tức dùng lại.

"Chúc mừng, chúc mừng! Thi thế nào rồi, sư huynh Wei?"

Zeng Shengwu hỏi một cách tế nhị, nhưng ý của anh ta rất rõ ràng: anh ta muốn biết Wei Guangde có tên trong danh sách hay không.

"Thứ hạng của tôi cao hơn Zeng cả trăm bậc,"

Wei Guangde nói đùa. Vì cả hai đều có tên trong danh sách, nên không cần khách sáo.

Người khác có thể nghĩ rằng Zeng Shengwu, với thứ hạng cao hơn, nên được đối xử trọng vọng hơn, nhưng Wei Guangde biết Zeng Shengwu không quan tâm đến những nghi thức trống rỗng như vậy.

Nghe Wei Guangde nói, rõ ràng anh ta cũng nằm trong danh sách những người trúng tuyển. Không chỉ Zeng Shengwu, mà ngay cả hai người phía sau anh ta cũng hơi ngạc nhiên, thấy khuôn mặt của Wei Guangde trẻ đến khó tin.

"Anh Wei, anh bảy mươi tuổi rồi sao?"

Zeng Shengwu rõ ràng đến từ phía trước, nhưng anh ta không hiểu ngay ý của Wei Guangde. Anh ta cho rằng thứ hạng của Wei Guangde cao hơn mình cả trăm bậc, nhưng dường như anh ta không nhìn thấy tên của Wei Guangde trước đó.

"Tôi đứng thứ 271,"

Wei Guangde trả lời thành thật.

"À, haha... ấn tượng thật! Anh bạn, anh mới mười bảy tuổi thôi phải không? Bằng tuổi chúng tôi đấy!"

Trong nhóm này, hầu hết đều ở độ tuổi hai mươi hoặc ba mươi; việc đột nhiên có một thiếu niên xuất hiện quả là bất thường.

Sau đó, Wei Guangde giới thiệu Xia Kefan và Zhang Ke với Zeng Shengwu, giải thích về lai lịch của Zeng Shengwu—quê hương của ông là Pengze, Giang Tây, nhưng ông đăng ký tại Chengtian, Huguang (nay thuộc tỉnh Hồ Bắc và Hồ Nam). Zeng Shengwu sau đó giới thiệu những người bạn đồng hành của mình.

"Anh Zeng, lên phía trước nào. Ai là học giả xuất sắc nhất trong kỳ thi hoàng gia năm nay?"

Zhang Ke đột nhiên hỏi.

Chà, đó chính là mục đích chính của họ khi đến đây; họ muốn biết ai là học giả xuất sắc nhất, vì đây là ứng cử viên cho thứ hạng cao nhất.

"Các cậu hẳn phải biết người đó; đó là Jin Da,"

Zeng Shengwu trả lời thẳng thừng.

"À, Jin Da."

Nghe tin Jin Da đạt điểm cao nhất trong kỳ thi cấp tỉnh, Wei Guangde và hai người kia nhất thời không nói nên lời.

Họ biết đến anh ta, nhưng không thân thiết.

Jin Da là một thí sinh đỗ kỳ thi cấp tỉnh năm 25 tuổi Gia Tĩnh, thứ hạng của anh ta được cho là rất cao, gần như đứng đầu kỳ thi cấp tỉnh. Tuy nhiên, anh ta nổi tiếng với tính cách cứng đầu

. Họ biết điều này chủ yếu là vì tại bữa tiệc ngày 29 tháng 12 âm lịch, mọi người đều đối xử với cha con nhà họ Yan với sự kính trọng lớn – không hẳn là nịnh bợ, nhưng ít nhất cũng thể hiện sự lễ phép đúng mực.

Wei Guangde đương nhiên muốn lấy lòng, nhưng nghĩ đến tương lai của mình, anh ta do dự và chọn cách từ bỏ.

Cho dù muốn, anh ta chắc chắn sẽ không làm điều đó trước mặt mọi người; anh ta sẽ làm riêng tư.

Nhưng Jin Da này lại không hề nhìn cha con nhà họ Yan với một chút thiện cảm nào, và họ không hiểu tại sao. Họ

cùng quê, và đây là một dịp quan trọng; Ít nhất họ cũng nên thể hiện sự tôn trọng với anh ta.

Wei Guangde dường như có linh cảm rằng cơ hội trở thành học giả hàng đầu của Jin Da sắp vuột mất.

(Hết chương)