Chương 171 170 Chấm Điểm

Chương 171, Mục 170: Xem xét văn bản.

Vệ Quang Đức ăn bữa trưa được mang đến, nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục viết chiến lược.

Mặc dù Vệ Quang Đức còn trẻ, nhưng ông không phải là một học giả ngây thơ và thiếu hiểu biết. Câu hỏi của hoàng đế đương nhiên đòi hỏi lời khen ngợi và nịnh hót; sau khi khen ngợi hoàng đế, ông cũng cần phải nịnh bợ các quan lại trong triều đình. Ít nhất là hiện tại, quốc vương và các quan lại thực sự là một khối thống nhất không thể tách rời, hỗ trợ lẫn nhau.

Tất nhiên, việc đưa ra một vài gợi ý tế nhị vẫn cần thiết; nếu không, sẽ không có gì nổi bật, nhưng tất cả những điều này đều là những thủ đoạn đã quá quen thuộc.

Vệ Quang Đức sẽ không giống như những kẻ nóng nảy cố gắng giành lấy danh tiếng bằng cách phản đối, không biết rằng họ sẽ bị đánh bại trước các giám khảo và thậm chí không có cơ hội được hoàng đế lắng nghe.

Ông tiếp tục viết: "Thần dân của ngài đã đọc trong Kinh thư: 'Trời ban phước cho dân, khiến họ trở thành người cai trị và người thầy.'" "Chỉ bằng cách giúp đỡ Thượng Đế mới có thể ban ơn và bình ổn bốn phương." Như vậy, người cai trị là người mà Trời lập nên cho dân chúng sống và là người mà dân chúng trông cậy để được lợi ích. Kinh Thánh cũng nói: "Các quan lại của ta là tay, tai và mắt của ta", và "Nếu ta bất đồng, các ngươi hãy giúp ta; nếu các ngươi không vâng lời trực tiếp, hãy nói sau, và hãy tôn trọng người lân cận". Như vậy, các quan lại là chỗ dựa của người cai trị, là người lân cận của người cai trị và là người mà quốc gia phụ thuộc. Nếu một người cai trị muốn tìm người để chăm lo cho dân chúng, ông ta phải có trí tuệ để nhận ra tài năng và trí thông minh để trở thành một quan lại có năng lực; chỉ khi đó sự sáng suốt của ông ta mới được mài dũa, và ông ta mới có thể tìm được những quan lại đức hạnh để tập hợp và hướng dẫn. Nếu một người cai trị muốn chăm lo cho dân chúng, ông ta phải sống theo con đường của một vị quan và nỗ lực hết sức mình; chỉ khi đó lòng trung thành của ông ta mới không hề lay chuyển, và ông ta mới có thể hoàn thành trách nhiệm của mình đến cùng. Nếu một người cai trị không hiểu biết về dân chúng, thì người thiện và kẻ ác sẽ lẫn lộn và không thể phân biệt được, lòng trung thành và cái ác sẽ cùng tồn tại và không thể phân biệt được, và lợi ích không thể đến được với dân chúng; "Khó mà mong ông ấy quan tâm đến dân chúng!" (

Hai đoạn trích từ *Thượng Thư* được sao chép ở đây.)

Ý nghĩa là Trời ban phước cho dân chúng, lập nên người cai trị và người dạy dỗ cho họ, lập nên người cai trị để mang lại hòa bình cho dân chúng, và lập nên người dạy dỗ để giáo dục họ.

Tất nhiên, điều mà Ngụy Quang Đức muốn nói ở cuối bài là Hoàng đế Gia Tĩnh là vị vua được Trời chọn cho dân chúng, và các quan lại là xương sống của nhà vua. Nếu nhà vua phạm sai lầm, các quan lại nên giúp đỡ ông ta. Các quan lại không nên nịnh hót nhà vua bên ngoài mà nên nói xấu sau lưng ông ta. Nhà vua cũng nên cảnh giác với các quan lại và không để bị họ lừa gạt.

Viết xong đoạn này, Ngụy Quang Đức suy nghĩ rất lâu, cảm thấy mình đã nói những điều cần nói.

Trước đó ông đã ca ngợi hoàng đế, và chỉ đề cập đến vấn đề quan lại sau.

Ngụy Quang Đức cảm thấy bài luận này khá hay, chủ yếu là vì ông không ngờ Hoàng đế Gia Tĩnh lại hành động khó đoán, tạo ra "vấn đề vua - quan" để... Kiểm tra anh ta. Một vài bản nháp anh ta đã chuẩn bị giờ đều vô dụng, và đây là bản duy nhất anh ta có thể làm được.

Wei Guangde cẩn thận kiểm tra, không tìm thấy gì cần sửa, trước khi chép lại lên giấy. Việc kiểm tra chủ yếu là để tránh sử dụng những từ ngữ không phù hợp; các vấn đề về định dạng thì dễ dàng nhận thấy ngay.

Sau khi kiểm tra bài thi và không tìm thấy gì sai, Wei Guangde đứng dậy và đi đến cổng phía đông của đại điện để nộp bài. Giám khảo xem xét, sau đó giao cho quan đóng dấu để đóng dấu. Sau đó, Wei Guangde được để tự xoay xở.

Rời khỏi Phong Thiên Điện, Wei Guangde đứng trên bậc thang cao và nhìn xung quanh. Anh mơ hồ cảm thấy nơi này không khác nhiều so với những năm anh đến thăm, có lẽ chỉ có một vài thay đổi nhỏ, nhưng anh không còn phân biệt được nữa.

Rời khỏi đại điện cũng đồng nghĩa với việc kỳ thi hoàng gia của Wei Guangde kết thúc. Một thái giám trẻ đang làm nhiệm vụ đến hộ tống anh ta đi. Wei Guangde không thể nán lại lâu và đi theo thái giám ra khỏi Tử Cấm Thành.

Vừa ra đến đường, Wei Guangde tìm thấy Zhang Ji và nói: "Tìm quán ăn gần nhất, "Ta đói bụng."

Wei Guangde mới mười bảy tuổi, đang ở giai đoạn phát triển quan trọng, và hai chiếc bánh bao trong cung hầu như không đủ.

Vừa lên xe, Li San đã lái xe đi tìm chỗ cho Wei Guangde ăn. Zhang Ji, ngồi trong xe, ngạc nhiên hỏi: "Thiếu gia, chẳng phải Hoàng đế đã chuẩn bị bữa trưa cho người sao?"

"Vâng, chỉ có hai chiếc bánh bao thôi." "Như vậy đã đủ cho cậu chưa, thiếu gia?"

Wei Guangde chỉ hơi khó chịu khi nghe nhắc đến điều đó.

Tối hôm đó, với sự trở về của thí sinh cuối cùng, Xia Kefan, đến Hội quán Cửu Giang, kỳ thi cung đình chính thức kết thúc.

Trong khi các thí sinh không bị thương, điện Văn Hoa trong Tử Cấm Thành sáng rực rỡ. Các giám khảo đã mang đến các bài thi được niêm phong và đóng dấu, chia thành mười bốn nhóm theo số lượng giám khảo và phân phát cho mười bốn giám khảo.

Mười hai chiếc bàn được dựng lên ở giữa điện, nối liền nhau. Mỗi giám khảo ngồi vào một bàn và bắt đầu chấm bài, đưa ra đánh giá dựa trên phần bài luận và chấm điểm theo năm cấp độ: "xuất sắc", "trung bình cao", "trung bình", "trung bình thấp" và "thấp", để phân tích thống kê sau này.

Các quan chức phụ trách trực tiếp giao bài thi cho các thí sinh, bỏ qua quá trình sao chép của các kỳ thi cung đình trước đây.

Sau khi mọi người hoàn tất việc chuẩn bị, các thái giám vào một sảnh bên để gọi các giám khảo.

Họ đã đến thẳng đây sau Rời khỏi Điện Phong Thiên. Theo quy định được thiết lập vào năm thứ năm thời Gia Tĩnh, các giám khảo không được phép rời cung về nhà trong ba ngày này và chỉ được ở lại cung đình để nghỉ ngơi.

Khi mỗi bài thi được giám khảo xem xét, họ sẽ ghi lại các tiêu chí đánh giá của mình. Sau đó, họ lần lượt xem xét từng bài, chấm điểm 14 điểm trước khi tổng hợp lại.

Những bài thi tốt nhất, đương nhiên, sẽ nhận được càng nhiều điểm cao càng tốt, và các quan chức phụ trách sẽ sắp xếp các bài thi đã được xem xét theo tiêu chuẩn này.

Tất nhiên, các giám khảo không phải là robot và không thể ở lại Điện Văn Hoa suốt thời gian đó. Họ có thể nghỉ ngơi khi cảm thấy mệt mỏi, và bữa ăn của họ được Chùa Quang Lạc mang đến đúng giờ.

Trong một phòng nghỉ nhỏ, Yan Song cau mày nhìn một thái giám. "Ý ông là trên đường về Tây Vườn, Hoàng thượng lại hỏi về Wei Guangde sao?"

"Phải, tôi đã nghe thấy. Thái giám Chen Hong thuật lại rằng Hoàng thượng thậm chí còn hỏi về thứ hạng của hắn trong kỳ thi hoàng gia."

Những lời tiếp theo của thái giám không còn quan trọng nữa. Yan Song đã suy luận rằng Hoàng đế Gia Tĩnh có thể thực sự quan tâm đến Wei Guangde; nếu không, ngài đã không hỏi về hắn nhiều lần.

Yan Song đã ở trong tầng lớp thượng lưu của triều đình và đã tiếp xúc với Hoàng đế Gia Tĩnh khá lâu—gần hai mươi năm với tư cách là thần dân của ngài—vì vậy anh ta đương nhiên hiểu Hoàng đế Gia Tĩnh là người như thế nào.

Mặc dù tập trung vào tu luyện, ngài lại vô cùng sắc sảo và sáng suốt trong việc giải quyết các vấn đề triều đình. Sau

khi thái giám rời đi, đôi mắt mờ mịt của Yan Song dần dần sáng tỏ. Anh cảm thấy mình có thể đã đoán ra điều gì đó.

Mặc dù Hoàng đế Gia Tĩnh thường tỏ ra vui vẻ và khỏe mạnh, nhưng những loại thần dược mà ngài thường xuyên sử dụng là gì? Liệu họ có thực sự giấu được hắn ta không?

Chưa kể hắn ta từng uống một loại thần dược do Hoàng đế Gia Tĩnh ban tặng, khiến hắn ta phải nằm liệt giường ba ngày. Khi trở về, hắn ta phải giả vờ thờ ơ, nói rằng mình không xứng đáng với món quà đó.

Những người xuất thân từ các đơn vị quân đội cha truyền con nối, trong mắt hoàng đế, là những chiến binh đã lập nhiều chiến công, về cơ bản ngang hàng với các quý tộc trong triều đình—đáng tin cậy đối với gia tộc họ Chu.

Chức vụ quân sự cha truyền con nối của họ trong các đơn vị quân đội càng chứng minh điều này.

Lý tưởng nhất, hoàng đế nên dựa nhiều hơn vào con trai của các quý tộc, nhưng hiện nay, con trai của các quý tộc nói chung không mấy tài giỏi, dẫn đến tình trạng các quan lại nắm giữ quyền lực tuyệt đối.

Được hoàng đế chú ý đương nhiên có nghĩa là Vệ Quang Đức có thể có một tương lai tươi sáng, mặc dù…

Yên Tống đã cân nhắc điều này và vạch ra một kế hoạch: thăm dò ý kiến ​​và tìm hiểu suy nghĩ của hoàng đế.

Các ứng viên chờ đợi kết quả kỳ thi cung đình với sự háo hức xen lẫn lo lắng. Vệ Quang Đức cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, điều mà hắn không hề hay biết, bài kiểm tra ẩn danh của hắn, lẽ ra không được phép công khai, vẫn bị một số người có động cơ xấu phát hiện và xem được.

Nhiều trong số mười bốn giám khảo do Hoàng đế Gia Tĩnh đích thân lựa chọn là cộng sự thân cận của Yan Song, có nghĩa là họ sẽ nghe theo mọi lời nói và hành động của hắn mà không chút do dự.

Khi Yan Song nhìn thấy bài kiểm tra mà hắn đã ám chỉ, hắn nhanh chóng liếc qua, đánh dấu "xuất sắc" và đưa cho Phó Đại Thư ký Xu Jie.

Lúc này, cựu Phó Đại Thư ký Lü Ben hiếm khi tham gia vào công việc nội các vì lý do sức khỏe, và Xu Jie đã trở thành Phó Đại Thư ký trên thực tế. Mặc dù Lü Ben cũng được bổ nhiệm làm giám khảo, nhưng hiện tại ông chỉ đứng thứ ba trong nội các.

Xu Jie có phần bối rối khi nhận bài từ Yan Song. Tại sao lại gửi riêng một bài khi hắn đã xem xét cả một chồng bài?

Nhìn thấy các dấu hiệu - dấu gần nhất là "xuất sắc" và hai dấu trước đó là "trung bình" - Xu Jie bắt đầu hiểu ra.

Thứ tự chấm điểm giờ đã được ấn định. Mỗi người nhận một bài, và bất kể có bao nhiêu người đã xem xét và nhận xét, thứ tự chấm điểm sẽ cho thấy ai cho điểm bao nhiêu. Hơn nữa, Đại Bí thư Yan đã mang bài này đến riêng.

Xu Jie không do dự, mặc dù hơi tò mò về người đã viết bài này.

Nhưng đó chỉ là một suy nghĩ thoáng qua. Sau khi liếc nhanh, anh cũng chấm bài này điểm "xuất sắc". Anh không thể can thiệp vào cách người khác chấm điểm; anh cho rằng sẽ không ai bỏ qua tiêu chuẩn chấm điểm do Đại Bí thư và Nhị Đại Bí thư đưa ra.

Xu Jie liếc nhìn Yan Song, rồi nhìn Wu Peng và Lei Li bên cạnh, tự hỏi vẻ mặt của họ sẽ như thế nào sau khi nhìn thấy bài.

Hai ngày sau, vào ngày 17 tháng 3, Hoàng đế Gia Tĩnh một lần nữa cưỡi xe ngựa hoàng gia rời khỏi Vườn Tây đến Điện Văn Hoa.

Thông thường, hoàng đế sẽ đến sau khi triều đình kết thúc, nhưng Hoàng đế Gia Tĩnh hiếm khi tổ chức triều đình, chỉ dặn dò các quan lại phải đến chào hỏi bên ngoài Cổng Kinh Mạch trước khi rời đi. Do đó, ông ta chỉ có thể đi thẳng từ Tây Vườn đến Văn Hoa Điện.

Sau hơn một ngày, bài thi của ba trăm thí sinh dự thi cấp tỉnh đã được xem xét và xếp hạng theo điểm số. Hôm nay là ngày công bố kết quả.

Các thí sinh tin rằng bài thi cung đình của họ nên được các giám khảo đánh giá công bằng, và hoàng đế mới là người quyết định thứ hạng cuối cùng. Tuy nhiên, trên thực tế, trước năm thứ 5 niên hiệu Gia Tĩnh, bài thi đã được chia thành ba hạng dựa trên điểm thi cấp tỉnh.

Một người như Vệ Quang Đức, có thứ hạng thấp như vậy, chắc chắn sẽ có bài thi ở hạng thấp nhất. Cho dù ông ta viết luận văn chính trị hay đến đâu, thứ hạng của ông ta cũng không thay đổi đáng kể.

Đặc biệt là trước đây, trong quá trình niêm phong, các quan lại thường ưu tiên luận văn chính trị của những thí sinh có điểm thi cấp tỉnh cao hơn, khiến họ trở thành ứng cử viên sáng giá cho các vị trí hàng đầu ở hạng nhất và hạng nhì.

Đó là lý do tại sao điểm thi cấp tỉnh và cấp cung đình thường rất sát nhau.

Tuy nhiên, vào năm thứ năm niên hiệu Gia Tĩnh, do sự phản đối mạnh mẽ từ các quan lại, đặc biệt là những đề xuất liên tục của Tây Thư, lúc đó là Bộ trưởng Lễ, nhằm ngăn chặn tham nhũng trong việc chấm điểm kỳ thi cung đình, nên đề thi cần được gửi ẩn danh, và việc lựa chọn ba thí sinh đứng đầu cần do tất cả các giám khảo cùng quyết định.

Hơn nữa, ông còn đề nghị với Hoàng đế Gia Tĩnh rằng "các quan chức chịu trách nhiệm niêm phong đề thi không nên gửi trước, và các giám khảo nên ở lại Bộ Lễ qua đêm sau khi ra tòa", và không nên trở về tư dinh.

Những đề xuất này cuối cùng đã được Hoàng đế Gia Tĩnh chấp nhận và ban hành thành chiếu chỉ, trở thành luật lệ cung đình.

Vị hoàng đế cuối cùng của triều đại Minh đã bị các quan lại lừa dối trong một thời gian dài rằng "chế độ gia phả không thể bị bãi bỏ". Trên thực tế, trong niên hiệu Gia Tĩnh, không ai quan tâm; những thay đổi được thực hiện khi cần thiết.

Chỉ vì Hoàng đế Gia Tĩnh lên ngôi khi còn là thái tử nên nhiều điều mới được thử nghiệm chứ không được thực hiện đầy đủ.

Vào đầu triều đại của mình, Hoàng đế Gia Tĩnh đã thay đổi đáng kể nhiều tập quán đã được thiết lập, dẫn đến các thuật ngữ "Chính sách mới Gia Tĩnh" hay "Cải cách Gia Tĩnh". Nhiều cải cách trong số này liên quan đến "thuế và lao dịch" và "danh hiệu quý tộc". Cuộc Cải cách Trương Cự Chính, được các thế hệ sau ca ngợi rất nhiều, phần lớn dựa trên một số tập quán của Chính sách mới Gia Tĩnh.

Tuy nhiên, do sự phản kháng mạnh mẽ từ các nhóm lợi ích, Chính sách mới Gia Tĩnh chủ yếu chỉ được thực hiện ở một số khu vực hạn chế, và việc thực hiện nó diễn ra rời rạc, không đạt được tiến bộ toàn diện và bền vững. Do đó, hiệu quả và tác động của nó bị hạn chế, kém ấn tượng hơn nhiều so với thời kỳ Trương Cự Chính.

Bước vào Văn Hoa Điện, Hoàng đế Gia Tĩnh ngồi trên ngai vàng và nhìn mười bốn quan lại đang đọc bài thi bên dưới. "Bắt đầu," ông nói.

Hoàng đế Gia Tĩnh hiện tại thích dành thời gian cho việc tu tập Đạo giáo và đương nhiên không muốn lãng phí quá nhiều thời gian vào những việc không liên quan. Do đó, lời nói và hành động của ông lúc này rất đơn giản và trực tiếp.

Ngay lập tức, Đại thư ký Yan Song cầm một tờ giấy lên và bắt đầu đọc to – đây là nghi thức “đọc bài thi”.

Lần này, cũng như trước, ba vị Đại thư ký mỗi người đọc một bài thi mà họ cho là tốt nhất, đạt điểm cao nhất.

Sau khi Yan Song đọc xong các bài thi, Hoàng đế Gia Tĩnh nhắm mắt nghỉ ngơi, dường như đang chìm trong suy nghĩ, im lặng.

Chỉ sau khi Lü Ben đọc xong, ngài mới khẽ vẫy tay và nói, “Tiếp tục.”

Theo sau ngài, Xu Lun, Đại gia sư của Thái tử kiêm Bộ trưởng Bộ Chiến tranh, cũng mở bài thi của mình ra và bắt đầu đọc.

Theo lệnh của Hoàng đế Gia Tĩnh vào năm thứ 14 triều đại của ngài, số lượng bài thi cần chấm đã được tăng từ sáu lên mười hai.

Các quan chức chấm bài chọn bốn bài thi từ mỗi trong ba hạng (xuất sắc, trung bình và kém) để trình lên Hoàng đế xem xét.

Sau khi đọc hết mười hai bài thi, Hoàng đế Gia Tĩnh từ từ mở mắt, nhìn mười hai bài thi được sắp xếp theo thứ tự trên bàn của mình. Thứ tự của các bài thi cho biết thứ hạng của chúng, nếu ngài muốn.

Như vậy, mười hai tờ giấy trước mặt ông đại diện cho thí sinh xếp thứ ba của lớp một, năm thí sinh đứng đầu của lớp hai và bốn thí sinh đứng đầu của lớp ba.

"Mở niêm phong các tờ giấy."

Rõ ràng, Hoàng đế Gia Tĩnh muốn xem tên của các thí sinh này, vì còn một bước cuối cùng: tuyển chọn thí sinh.

Các học giả hàng đầu (鼎甲进士) đóng vai trò là tấm gương cho tất cả các thí sinh thành công trong kỳ thi hoàng gia, đại diện cho hình ảnh của toàn bộ quan lại.

Do đó, ngoại hình cũng là một yếu tố được xem xét khi xác định các học giả hàng đầu.

Các yếu tố khác mà hoàng đế có thể xem xét, chẳng hạn như danh tiếng và thậm chí cả ước mơ của ông, cũng sẽ được tính đến vào thời điểm này.

(Hết chương)