Chương 187 186 Tranh Luận Tại Tòa

Chương 187 186 Tranh luận tại triều đình

Thời gian trôi nhanh, đã đến trưa. Vệ Quang Đức đang phân vân không biết có nên ra ngoài ăn trưa hay không thì nghe thấy giọng Kim Đại bên ngoài, "Vệ Quang Đức có ở đây không?",

tiếp theo là giọng của Lữ Bố.

Vệ Quang Đức lập tức đứng dậy chào hỏi. Lúc này, Kim Đại đã là một Biên soạn viên Hàn Lâm, một quan lại cấp bậc thứ bảy, vượt xa Vệ Quang Đức, một Thư Ký sư bình thường không có chức vụ nào.

"Sư huynh Đệ Phủ",

Vệ Quang Đức chào Kim Đại bằng một cái nắm đấm và một cái chắp tay khi bước ra ngoài.

"Vệ Quang Đức, nào, đến giờ ra ngoài ăn trưa rồi. Mọi người đang đợi cậu ở phía trước đấy",

Kim Đại nói với nụ cười khi thấy Vệ Quang Đức bước ra.

"Vâng ạ",

Vệ Quang Đức nói, quay người lại và đóng cửa trước khi đi theo Kim Đại ra ngoài.

Ở đây không có nhiều người, và Vệ Quang Đức cũng lười khóa cửa, nhất là khi Lữ Bố vẫn còn ở đây.

Theo Kim Đại ra ngoài, anh thấy Trư Đại Thảo và Đào Đại Lâm cũng ở bên ngoài, cùng với một vài người khác.

Sau khi được Zhu Dashou giới thiệu, Wei Guangde biết được rằng họ là Chen Jin, Cao Dazhang và Wen Yinglu, ba thí sinh đứng đầu kỳ thi tuyển chọn quan lại trước đó; không còn ai khác.

Wei Guangde khá bối rối, vì kỳ thi tuyển chọn quan lại trước đó đã chọn ra các quan lại tập sự (Shujishi), mặc dù ông không biết chính xác số lượng. Đây cũng là lý do tại sao đã có quyết định từ trước rằng sẽ không chọn quan lại tập sự nào trong kỳ thi năm nay.

Kể từ năm thứ tám niên hiệu Gia Tĩnh, các kỳ thi tuyển chọn quan lại sau đó đều tuân theo quy tắc chọn quan lại tập sự hai năm một lần, nhưng kỳ thi năm nay, vào năm thứ 35 niên hiệu Gia Tĩnh, đã phá vỡ quy tắc này.

Thực ra, đó không hẳn là một sự phá vỡ, mà đúng hơn là một sự bất thường.

Về việc hiện tại không còn quan lại tập sự nào ở Học viện Hàn Lâm, thì lý do là vì một số ít quan lại tập sự được bổ nhiệm vào năm thứ 32 niên hiệu Gia Tĩnh đã rời đi từ đầu năm ngoái, hoặc được bổ nhiệm làm quan kiểm duyệt hoặc đi lấp chỗ trống trong cơ quan kiểm duyệt, khiến cho Vệ Quang Đức trở thành quan lại tập sự duy nhất ở Học viện Hàn Lâm.

Một vài thanh niên triển vọng nhất của Học viện Hàn Lâm tụ tập lại, nhanh chóng tìm một nhà hàng gần đó, lên tầng hai, gọi món và ngồi xuống trò chuyện.

Thực ra, chủ yếu là Trần Kim và Tào Đại Chương đang chia sẻ kinh nghiệm cho những người mới được bổ nhiệm làm Kim đệ (những người đỗ kỳ thi hoàng gia cao nhất). Trong cuộc trò chuyện, Vệ Quang Đức biết được rằng Chu Đại Tổ và những người khác không có nhiều việc phải làm ở Học viện Hàn Lâm sáng hôm đó; họ chỉ đang làm quen với môi trường xung quanh.

"Chiều nay, tôi sẽ dẫn các cậu đi tham quan Học viện Hàn Lâm để làm quen với nó,"

Trần Kim, học giả hàng đầu của kỳ thi hoàng gia trước, mỉm cười nói với họ. “Ba năm nữa, khi lứa học giả mới vào, công việc này sẽ thuộc về các ngươi. Đó là truyền thống của Học viện Hàn Lâm, hehe.”

Wei Guangde và những người khác mỉm cười khúm núm. Có lẽ chỉ Wei Guangde là không có cơ hội, vì anh ta là một Shujishi (quan lại cấp dưới của Học viện Hàn Lâm), và anh ta có thể rời đi sớm.

Một khi rời khỏi Học viện Hàn Lâm, công việc này sẽ nằm ngoài tầm với của anh ta; chỉ có Zhu Dashou và những người khác mới có thể tiếp tục.

Khi thức ăn và rượu được dọn ra, không khí của bữa tiệc trở nên sôi động với những trò chơi uống rượu.

Chen Jin và những người khác thảo luận các vấn đề trong Học viện Hàn Lâm, trong khi bốn học giả mới được bổ nhiệm im lặng lắng nghe. Dần dần, cuộc trò chuyện chuyển sang triều đình. Xét cho cùng, nhiều học giả trong Học viện Hàn Lâm nắm giữ các chức danh khác. Ví dụ, học giả Min Rulin của Học viện Hàn Lâm đồng thời giữ các chức danh Đại chủ Cung và Thứ trưởng Bộ Nhân sự. Tuy nhiên, vị trí của ông trong Bộ Nhân sự chỉ là trên danh nghĩa; hiện tại ông là người đứng đầu Đại chủ Cung, phụ trách các công việc của cung.

Đại

chủ Cung điện, Yin, cũng là phó chủ Cung điện, hỗ trợ Min Rulin quản lý Cung điện, nhưng chủ yếu là giám sát các công việc của Học viện Hàn Lâm.

Wei Guangde sớm nhận ra rằng Học viện Hàn Lâm thực sự là một trường đào tạo quan lại tương lai. Bất cứ khi nào có vị trí trống trong Cung điện hoặc Tòa Tế Lễ, rất có thể sẽ có người từ Học viện Hàn Lâm đến lấp vào. Hơn nữa, khi có vị trí trống trong Lục Bộ, họ sẽ được phong hàm Thứ trưởng Lục Bộ. Việc thăng tiến quả thực rất nhanh chóng; không có gì lạ khi các học giả đều muốn vào Học viện Hàn Lâm.

"Guangde, có lẽ cậu không biết điều này, nhưng gần đây những cuộc tranh giành khốc liệt nhất trong triều đình không phải là về chức vụ, mà là về một vài vấn đề khác. Ta đã tìm thấy bài luận chính sách của cậu từ các kỳ thi cấp tỉnh và thành phố vài ngày trước và đã xem qua. Quan điểm của cậu dường như khá phù hợp với phe phái đang nắm quyền trong giới quan lại hiện nay."

Lúc này, Wen Yinglu, người vốn khá im lặng, lên tiếng. Ông là học giả xếp hạng ba trong kỳ thi trước, và tầm ảnh hưởng của ông có lẽ tương đương với Wei Guangde. Với hai nhân vật quyền lực hơn mình, ông đương nhiên không nói nhiều, nhưng giờ lại đang nói chuyện với Wei Guangde.

"Quan điểm gì? Họ đang tranh luận về điều gì trong triều đình vậy?"

Wei Guangde vẫn còn khá tò mò.

"Nhân tiện nói đến chuyện đó, quả thật. Hôm trước khi Yiyong xem xét hồ sơ của cậu, chúng tôi cũng đã xem rồi

," Chen Jin xen vào. "Một bản là chiến lược trấn áp hải tặc Nhật Bản, bản kia là luận văn về tài chính. Hồ sơ thi cử cấp tỉnh và thành phố của cậu hoàn toàn phù hợp với đường lối hiện tại của triều đình."

"Kể chi tiết chuyện gì đã xảy ra đi. Chúng tôi đang rất muốn nghe,"

Zhu Dashou lập tức nói.

Đối với những người mới vào quan lại này, đương nhiên họ muốn biết thêm về những gì đang diễn ra trong triều đình. Dù là chuyện gì đi nữa, họ cũng sẽ phải đối phó với nó trong tương lai, và càng biết nhiều càng tốt.

Còn về ba thí sinh đứng đầu kỳ thi hoàng gia năm nay, họ cũng mơ hồ nghe đồn rằng Wei Guangde dường như đã được hoàng đế sủng ái, điều này giải thích cho chuyện kỳ ​​lạ đã xảy ra—từ cuối lớp ba lên đầu lớp hai. Ban

đầu, hầu hết các ứng viên được chọn trong kỳ thi hoàng gia năm nay đều coi thường Wei Guangde vì họ cho rằng ông ta vào được nhờ quan hệ của Đại thư Yan, và chỉ vì họ cũng là người Giang Tây nên mới khen ngợi ông ta như vậy.

Tuy nhiên, sau sự kiện Tiệc Rong'en, ấn tượng của nhiều người về ông ta đã được cải thiện đôi chút. Sau đó, họ nghe nói rằng việc ông ta thăng tiến chắc chắn không phải do Yan Song thao túng; người duy nhất có thể quyết định điều đó là chính Hoàng đế. Chỉ khi đó, mọi người mới từ bỏ định kiến ​​và bắt đầu kết bạn với ông ta.

Những ngày đó, Wei Guangde vô cùng bận rộn. Ông ta phải dành thời gian đọc sách Đạo giáo, tiếp khách – các thành viên gia đình của quan lại ở kinh đô gửi lời mời, và các học giả khác đến thăm. Thậm chí ông ta còn phải đáp lễ khi có thời gian.

Những học giả này cũng giống như Wei Guangde, liên tục đến thăm đồng hương ở kinh đô. Với sự hướng dẫn của họ, các học giả đã hiểu rõ tình hình.

Giành được sự ưu ái của hoàng đế là một kỹ năng riêng biệt.

Lúc này, khi nghe tin các bài luận của Wei Guangde về kỳ thi cấp tỉnh và thành phố trùng khớp với một số ý kiến ​​trong triều đình, thậm chí còn chiếm ưu thế, đương nhiên khiến Zhu Dashou, Tao Dalin và Jin Da tin rằng họ đã tìm ra lý do cho sự thăng tiến của Wei Guangde—có lẽ các bài viết của ông đã được hoàng đế chấp thuận.

Thực tế, sự chú ý như vậy thường phản ánh chiều gió chính trị hiện hành.

Chen Jin và những người khác liếc nhìn nhau rồi cười.

"Hãy bắt đầu với màn kịch mà cậu gây ra sau chuyến thăm chính thức đến Phố Hoàng Gia. Cậu đã đến Bộ Lễ. Chúng tôi đã rất sốc khi nghe tin này ở Học viện Hàn Lâm, tự hỏi cậu đang âm mưu điều gì. Chúng tôi thở phào nhẹ nhõm khi biết đó là về trận động đất Sơn Tây-Thiểm Tây."

Trần Kim thản nhiên nói: "Ngân khố hoàng gia đang thiếu tiền. Sau sự việc này, tất cả mọi người đều cảm nhận được phần nào. Tôi nghe kể lại rằng trước năm 29 tuổi Gia Tĩnh, ngân sách hoàng gia chỉ đủ cân

đối. Mặc dù có một số khó khăn về tài chính, nhưng vẫn có thể xoay xở được. Nếu không phải vì sự ám ảnh của người đó với Đạo giáo, thì dù thiên tai liên tục xảy ra, vẫn có thể đối phó được. Chỉ là lấy của người này trả cho người kia thôi. Nếu ngân sách hoàng gia tiết kiệm hơn một chút, mọi chuyện có lẽ đã khác." Ngân khố hoàng gia lẽ ra vẫn phải có thặng dư.

Tuy nhiên, kể từ năm 29 tuổi Gia Tĩnh, chi tiêu quân sự đã tăng lên đáng kể. Thêm vào đó, hải tặc Nhật Bản ở phía nam cũng hoành hành, thuế ở vùng Giang Nam lại giảm mạnh. Các

chiến dịch quân sự đồng thời ở cả phía bắc và phía nam đã dẫn đến tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng ngân khố quốc gia, dẫn đến tình trạng sống vượt quá khả năng của chúng ta. Tôi nhớ rằng một trong những chiến lược trấn áp hải tặc Nhật Bản trong kỳ thi cấp tỉnh năm ngoái ở Quảng Đức là về nguồn kinh phí cho chiến dịch. Giờ đây, Quan trấn thủ Chiết Giang kiêm Tổng trấn trấn áp hải tặc Nhật Bản, Lãnh chúa Hồ Tông Tiên, liên tục đệ trình kiến ​​nghị lên triều đình yêu cầu tăng ngân sách quân sự. Họ muốn tuyển thêm binh lính cho chiến dịch, vì quân đồn trú chỉ giỏi phòng thủ chứ không giỏi tấn công.

Nhưng nghĩ xem, triều đình lấy tiền đâu ra để tuyển quân?”

Đến đây, Trần Kim dừng lại, cầm đũa, gắp một miếng thức ăn và bắt đầu nhai chậm rãi.

“Ôi trời, tiền bối Trần, huynh đệ Đức Nhan, thôi vòng vo tam quốc, cứ nói thẳng ra đi,” Đạo Đại

Lâm không thể ngồi yên được nữa và tiếp tục.

“Lấy Yong làm ví dụ.” “Ngươi nghiên cứu tài liệu của ông ta lâu nhất, nên ngươi hiểu biết sâu sắc nhất,”

Trần Kim đẩy trách nhiệm cho Văn Ân Lã. Tuy nhiên, Ngụy Quang Đức đã hiểu chuyện gì đang xảy ra; chắc chắn là về việc tăng thuế đối với hải tặc chống Nhật.

“Hừ, được rồi, để ta nói,”

Văn Ân Lã cười nói. “Triều đình không thiếu tiền. Lãnh chúa Hồ đề xuất thu ngân sách quân sự tại Giang Nam để chống lại hải tặc. Ngoài việc tăng thuế trên mỗi mẫu đất ở Giang Nam, ông ta còn muốn thu thuế quá cảnh từ các thương nhân dọc theo Đại Kênh. Tiền thuế thu được sẽ được sử dụng cho chiến dịch chống hải tặc Nhật ở Giang Nam, vì vậy triều đình sẽ không cần phải phân bổ thêm ngân sách quân sự.”

“Giang Nam có thể gánh nổi việc đó không? Họ đã chịu tổn thất tài chính nặng nề do các cuộc tấn công của hải tặc, và giờ họ lại muốn tăng thuế?”

Kim Đại do dự, lời nói của ông ta thể hiện rõ sự thiếu ủng hộ đối với ý tưởng này. Sau đó, ông ta nghĩ đến Ngụy Quang Đức, người đã nêu vấn đề này. Chẳng lẽ ông ta lại ủng hộ việc tăng thuế ở Giang Nam sao?

Nghĩ đến đây, Jin Da nhìn về phía Wei Guangde và thấy ông ta đang ngồi đó một cách bình tĩnh, thậm chí còn thản nhiên cầm một miếng thức ăn lên và cho vào miệng.

"Đây không phải là những việc chúng ta nên cân nhắc. Cấp trên đương nhiên sẽ bàn bạc. Sáu Bộ đang tranh luận gay gắt về vấn đề này. Cả Tây Vườn lẫn Nội các đều chưa lên tiếng, nhưng..."

Wen Yinglu liếc nhìn Wei Guangde khi nói, "Khó nói về các bộ phận khác, nhưng trong Học viện Hàn Lâm, hầu hết mọi người đều tin rằng họ cùng quan điểm này.

Thuế thu được ở Giang Nam dùng để trấn áp hải tặc Nhật Bản cũng là một việc tốt cho người dân Giang Nam. Chỉ khi dẹp tan mối đe dọa hải tặc, họ mới có thể sống và làm việc trong hòa bình, và triều đình cũng sẽ có kinh phí để cứu trợ thiên tai."

"Vâng, vâng."

Jin Da gật đầu khi nghe vậy. Dù sao thì anh cũng mới vào nghề quan lại nên đương nhiên không thể bày tỏ quá nhiều ý kiến ​​​​cá nhân về những vấn đề này. Như đã nói, cuộc tranh luận trong triều đình rất gay gắt, và rõ ràng, có khá nhiều người cùng quan điểm với anh.

Khi vấn đề nảy sinh, cần phải đề xuất giải pháp, và mọi người nên thảo luận về ưu điểm và nhược điểm. Đây là phương pháp chính sách để xử lý công việc quốc gia; chúng ta không thể chỉ nói suông mà làm hại đất nước.

"Còn kỳ thi tỉnh thì sao?"

Zhu Dashou hỏi lại. Giờ họ đã biết đề thi tỉnh, nên rất muốn biết Wei Guangde đã trả lời như thế nào

. Họ đương nhiên biết đề thi, nhưng bài luận của họ đều theo lối mòn, đề cao sự tiết kiệm và dành dụm tiền phòng khi nạn đói xảy ra.

"Hầu hết bài luận của các em phản ánh quan điểm của các bậc hiền triết, nhấn mạnh sự tiết kiệm. Còn Guangde thì chủ trương tăng thu nhập thông qua thương mại, sử dụng các sản phẩm được các bộ lạc ngoại quốc ưa chuộng như tơ lụa, trà và đồ sứ từ Giang Nam để đổi lấy vàng, bạc và ngũ cốc, từ đó cung cấp cho triều đình nguồn quỹ cứu trợ thiên tai,"

Wen Yinglu trả lời đơn giản, làm nổi bật sự khác biệt giữa bài luận của họ và bài của Wei Guangde. "Tất nhiên, bài luận của Guangde cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự tiết kiệm và hiệu quả kinh tế như là cách tạo ra của cải."

Nghe lời Wen Yinglu, Zhu Dashou và những người khác liên tục gật đầu. Điều này phù hợp với chiến lược của họ, chỉ khác là có thêm hoạt động buôn bán như một phương tiện để tăng doanh thu.

"Tôi đã nghe nói từ lâu rằng Guangde rất giỏi giải quyết những vấn đề khó khăn, và hôm nay tôi quả thực đã học được rất nhiều điều."

Jin Da gật đầu. Là người gốc Giang Nam, đương nhiên anh ta không có ác cảm với việc kinh doanh.

Anh ta biết kinh doanh có thể kiếm ra tiền, và vì gia đình anh ta không phải là gia đình thương gia, nên đương nhiên anh ta không quan tâm đến quyền lợi của thương nhân. Anh ta quan tâm hơn đến vấn đề trước đó - việc Hu Zongxian tăng thuế ở Giang Nam - vì điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến quyền lợi của gia đình anh ta.

"Triều đình định tăng thuế đối với thương nhân Giang Nam sao?"

Zhu Dashou đột nhiên xen vào.

"Không,"

Wen Yinglu lập tức lắc đầu. "Mức thuế được quy định bởi luật lệ gia truyền và không thể thay đổi tùy tiện."

"Vậy thì triều đình đang bàn về chuyện gì?"

Zhu Dashou ngạc nhiên hỏi.

“Thứ trưởng Bộ Công trình, Triệu Văn Hoa, đề xuất chuyển từ trồng lúa sang trồng dâu tằm ở vùng Giang Châu để tăng sản lượng tơ thô, từ đó cải thiện sản lượng vải tơ. Điều này không chỉ cho phép thu thuế theo quy định mà còn tạo thêm nguồn thu cho triều đình thông qua Văn phòng Thương mại Hàng hải, nhờ đó giảm bớt khó khăn tài chính cho triều đình,”

Văn Ân Lưu nói, lắc đầu.

“Đổi ruộng lúa sang trồng dâu tằm?”

Vi Quang Đức, người trước đó tỏ ra thờ ơ, đột nhiên kêu lên kinh ngạc.

Không trách ông ta phản ứng mạnh mẽ như vậy; trong ký ức sau này, Vi Quang Đức dường như đã từng chứng kiến ​​cảnh tượng này trước đây – quả thực rất khủng khiếp, và người dân địa phương đã bị các quan lại tham nhũng gây hại nặng nề.

Đề xuất thương mại hàng hải của Vi Quang Đức không phải để các quan lại tham nhũng mua đất với giá rẻ; đó là một giải pháp thực sự cho các vấn đề tài chính của triều đại nhà Minh.

Nhìn ra thế giới, triều đại nhà Minh là cường quốc kinh tế hàng đầu thời bấy giờ, với GDP cao nhất thế giới.

Chỉ vì thiếu các nguồn tài nguyên khoáng sản trong nước như vàng, bạc và đồng nên họ có vẻ kém giàu có hơn các nước phương Tây. Trên thực tế, vàng bạc mà họ trao đổi với triều đại nhà Minh để lấy hàng hóa đều nhuốm máu - của cải cướp bóc từ châu Phi và châu Mỹ.

Wei Guangde không ngờ đề xuất của mình lại bị hiểu theo cách này, điều này không phải là ý định ban đầu của ông. Ông cảm thấy mình phải làm gì đó; nếu không, những chính sách tốt sẽ bị bóp méo bởi các quan lại tham nhũng, gây hại cho người dân và hủy hoại danh tiếng của ông.

Xem này, giờ đây một số thành viên của Học viện Hàn Lâm đã biết ông từng đề cập đến việc tăng cường thương mại hàng hải và sản xuất tơ lụa, đồ sứ để kiếm tiền từ nước ngoài trong kỳ thi hoàng gia. Ông tin rằng tin tức đã lan truyền.

Từng nhận được sự quan tâm đặc biệt từ Hoàng đế Gia Tĩnh, hầu hết mọi người có lẽ sẽ cho rằng điều này phản ánh tình hình chính trị ở Tây Vườn.

Tuy nhiên, nếu Triệu Văn Hoa và những kẻ cùng phe thực sự thành công, gây hại đến sinh kế của người dân Giang Nam, ông có thể sẽ bị đổ lỗi và bị vu oan.

Wei Guangde đã có thể tưởng tượng mình trở thành một kẻ phản bội trong giới quan lại, bị mọi người căm ghét, thậm chí có thể bị sa thải và bỏ tù.

Ông nhất định phải làm gì đó để ngăn chặn mọi việc diễn biến theo hướng này.

Về việc tăng thuế ở Giang Nam để hỗ trợ trấn áp hải tặc Nhật Bản, Wei Guangde không thấy có gì sai.

Nếu có vấn đề gì, đó là phương pháp tăng thuế đất của Hu Zongxian, điều này sẽ gây gánh nặng cho người dân Giang Nam. Wei Guangde chỉ xem xét việc tăng thuế thương mại và không có ý định ảnh hưởng đến đất đai.

Còn việc chuyển đổi ruộng lúa thành ruộng dâu tằm thì hoàn toàn trái ngược với ý định ban đầu của anh ta.

Tuy nhiên, Wei Guangde cũng nhận ra rằng đề thi của mình có vấn đề: để tăng khối lượng thương mại hàng hải các mặt hàng như tơ lụa, điều kiện tiên quyết là phải sản xuất nhiều sản phẩm hơn. Làm sao có thể buôn bán mà không có hàng hóa? Anh ta

cần phải suy nghĩ kỹ, Wei Guangde trầm ngâm.

Tuy nhiên, trong tình huống này, anh ta không thể nói nhiều và sẽ phải suy nghĩ kỹ sau khi trở về hội quán vào tối hôm đó trước khi đưa ra quyết định.

Tiếp theo, Wei Guangde lắng nghe cẩn thận lời kể của Wen Yinglu, Chen Jin và những người khác. Những tình huống này đều rất quan trọng và anh ta không thể lơ là.

(Hết chương)