Chương 192 191 Không Thể Bình Tĩnh Được

Chương 192, Mục 191: Không thể ổn định cuộc sống

, Wei Guangde đến cổng chính nói chuyện với Zhang Ji sau khi đã sắp xếp với Zhu Dashou và những người khác. Anh dặn Zhang Ji đặt toàn bộ nhà hàng mà họ đã bàn bạc tối hôm trước và thông báo cho Lao Kan cùng những người khác, những người này sau đó sẽ thông báo cho các bạn cùng tốt nghiệp vào chiều hôm đó.

Giờ đây, với 20.000 lượng bạc gửi từ nhà, Wei Guangde cảm thấy tự tin hơn.

Tiền bạc ư? Anh có thể kiếm thêm khi hết. Giờ anh đã là quan, chỉ cần vượt qua được vài năm đầu, anh sẽ không sợ không kiếm được tiền.

Sau khi kết thúc ca làm việc chiều hôm đó, bốn người họ đi xe ngựa của Wei Guangde đến nhà hàng. Chẳng mấy chốc, cả ba trăm Jinshi mới được bổ nhiệm (những người đỗ kỳ thi cao nhất của triều đình) đã đến.

Chính vì bốn ứng viên có chức danh quan lại tập trung nên các Jinshi mới có thể đến đông đủ như vậy.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã ngồi vào bàn trong nhà hàng. Vì không thể nhét hết 300 người vào một tầng, nên người ta đã sắp xếp hàng chục bàn ở cả tầng trên và tầng dưới.

Wei Guangde và nhóm của anh ngồi ở tầng trên, nhưng chẳng mấy chốc, bốn người tổ chức đã đứng dậy và lần lượt nâng ly chúc mừng từng bàn.

Có hơn 30 bàn, và ở mỗi bàn, họ trò chuyện vài phút, chủ yếu hỏi han về kinh nghiệm làm việc trong chính phủ của mọi người và đề nghị giữ liên lạc.

Các học giả, những người đến đây hôm nay, đều biết rằng với tư cách là những người cùng tốt nghiệp, họ tạo thành một nhóm tự nhiên, được kỳ vọng sẽ hỗ trợ lẫn nhau trong sự nghiệp tương lai.

Nhìn thấy những người này đi vòng quanh nâng ly và bàn luận về công việc chính phủ, họ hiểu được mục đích của họ. Sau khi

nâng ly chúc mừng ở tầng trên, bốn người đàn ông đi xuống tầng dưới. Thứ tự không dựa trên điểm thi cung đình, mà dựa trên nguyên tắc ai đến trước được phục vụ trước. Những người đến trước, thấy Wei Guangde và nhóm của anh ở bàn chính trên lầu, đương nhiên đã ngồi vào chỗ của họ. Những người đến sau

chỉ đơn giản là lên chào hỏi họ rồi xuống tầng dưới tìm chỗ ngồi.

May mắn thay, mọi người đã cùng nhau uống rượu vài lần nên không có sự khó xử nào.

Sau khi Wei Guangde và nhóm của ông xuống lầu, các học giả lắm lời ở trên lầu cũng đứng dậy nâng ly chúc mừng, cố gắng tạo mối quan hệ tốt.

Lão Kan và Trương Khắc cũng đang ngồi ở dưới lầu. Lão Kan xuất thân từ một gia đình thương nhân, tổ tiên ông thậm chí từng làm quan, dù đã lâu lắm rồi. Ông đương nhiên quen thuộc với việc tiếp đón và tiễn khách.

Mặc dù gia đình Trương Khắc không phải là gia đình quan lại, nhưng vẫn được coi là gia tộc quý tộc trong hộ khẩu.

Vì vậy, việc Wei Guangde mời hai người họ xuống lầu để tiếp khách và giúp ông chăm sóc khách khứa là điều khá tự nhiên.

Trong khi Zhu Dashou, Wei Guangde và những người khác đang nâng ly chúc mừng ở bàn trước mặt, họ nghe thấy Trương Khắc ở bàn phía sau hỏi một Kim Thi (người đỗ kỳ thi hoàng gia cao nhất) bên cạnh: "Vậy, ngoài kho bạc trong văn phòng chính phủ, kho thóc hoàng gia trong Bộ Tài chính của các ông cũng đã trống rỗng rồi sao?"

“Tôi nghe nói tình hình là như vậy. Giờ đây, ngay cả khi bạc được vận chuyển đến kinh đô, nó cũng không thể vào được kho bạc; tất cả đều bị các bộ phận cần tiền lấy mất. Tôi chỉ nghe nói vậy thôi; tôi chưa từng đến kho bạc nên không biết chính xác tình hình ra sao, nhưng người ta nói ngay cả chuột cũng chết đói.”

“Lương có được trả đúng hạn không?”

“Anh vẫn còn thiếu chút bạc nào sao?”

“Ngay cả vết muỗi đốt cũng là thịt. Số bạc tôi mang từ kinh đô về gần như đã dùng hết rồi,”

Trương Khắc nói. “Tôi không biết khi nào gia đình tôi mới gửi bạc sang. Hiện tại, có lẽ chỉ còn Quảng Đức và Đạo Đình là có tiền.”

“Gia đình Đạo Đình là thương nhân, họ chắc hẳn cũng có tiền. Ngay cả khi tình hình thực sự tồi tệ, họ cũng có thể vay mượn từ các thương nhân ở kinh đô và xoay xở được.”

Vệ Quảng Đức, người đang nói chuyện với Trương Khắc, nhận ra anh ta. Tên anh ta là Trương Thế Đa, tự là Tử Thành, đến từ Kinh Dương, Thiểm Tây. Có lẽ vì biết quê hương mình vừa trải qua một trận động đất lớn, nên thứ hạng của anh ta trong các kỳ thi cấp tỉnh và cung đình rất thấp. Anh ta xếp thứ 202 trong kỳ thi cung đình, chỉ có Lý Thế Chiên, người đứng cuối bảng, ngồi cạnh anh ta.

Điều thú vị là cả hai thí sinh xếp cuối này đều đang quan sát công việc chính phủ tại Bộ Tài chính.

“Tôi nghe nói số tiền vốn dành cho lương đã được dùng để cứu trợ thiên tai. Đại thần Bộ trưởng đang định vay tiền từ Kho bạc Trường Dĩnh của Cung điện Ngựa để trả lương. Dù sao thì, bây giờ thị trường ngựa đã đóng cửa, số tiền vốn dành để mua ngựa đang bị bỏ phí.

Thực ra, vẫn còn tiền trong kho bạc ở hậu cung của văn phòng chính phủ, tôi nghe nói khá nhiều, nhưng họ không dám đụng đến.”

Lý Thế Chiên nói từ bên cạnh.

Wei Guangde vừa nâng ly chúc rượu vừa trò chuyện với mọi người ở bàn mình, đồng thời cũng nghe lén cuộc trò chuyện ở bàn bên cạnh.

Quả thật, nhiều thông tin hữu ích được tiết lộ trong những cuộc trò chuyện bình thường.

"Bạc loại gì vậy? Giờ chúng ta nghèo như thế, có loại bạc nào mà chúng ta không dám đụng đến không?"

Zhang Ke tò mò hỏi.

"Tôi nghe được từ Zhang, quản gia, nói riêng. Đây là tiền lương và phần thưởng đáng lẽ phải được trao cho Thái tử Yu vài năm trước, nhưng có người ở trên nói rằng họ đang giữ lại,"

Li Shichan lẩm bẩm.

"Cái gì? Ai dám làm thế?"

Zhang Ke thốt lên kinh ngạc.

Wei Guangde, đang nghe lén ở gần đó, cũng cảm thấy lo lắng. Phải chăng cuộc tranh giành quyền lực giữa hai thái tử ở Bắc Kinh đã lan đến triều đình?

Khi nghe tin này, Wei Guangde nghĩ ngay đến việc người của Thái tử Jing đã chỉ thị họ giữ lại tiền lương và phần thưởng của Thái tử Yu, để gây khó dễ cho người em trai thứ ba của ông ta.

“Tôi không biết. Chức vụ của hắn quá cao. Ngay cả khi Trương, trưởng phòng, nói ra, hắn cũng lưỡng lự không dám nhắc đến. Hắn chỉ tiết lộ chuyện này vài ngày trước trong lúc nhậu.”

Lý Đa lắc đầu thở dài. “Trước đây tôi đã nghe nói hai vị hoàng tử ở kinh đô đang tranh giành nhau quyết liệt, giờ tôi lại được tận mắt chứng kiến.”

“Ai nói khác được?”

Lý Đa Tôn xen vào.

“Đã bị giữ lại bao nhiêu bạc? Tại sao Hoàng tử Vũ không báo cáo với Hoàng đế?”

Trương Khắc rất tò mò. Lương và phụ cấp hàng năm của hắn bị giữ lại, đó là một sự sỉ nhục trắng trợn, thậm chí là coi thường hoàng tộc. Làm sao Hoàng tử Vũ có thể chịu đựng được điều này?

“Tôi nghe nói hắn ta lấy cớ thiếu kinh phí từ Bộ Tài chính để xoa dịu phủ của Hoàng tử Vũ. Còn việc khiếu nại thì tôi không biết. Chúng ta mới vào chính quyền chưa lâu, làm sao biết được những chuyện này?

Nhưng ở quê nhà có tin đồn rằng Hoàng đế dường như ưu ái Hoàng tử Vũ hơn.”

Lý Đa Tôn nói nhỏ.

"Ồ, chắc cũng không đến nỗi tệ lắm, phải không?"

Tin đồn này cũng lan truyền ở Giang Tây, nên Trương Khắc cũng biết. Anh gật đầu, rồi nói với vẻ bất bình, "Họ đều là dòng dõi hoàng tộc, sao lại được đối xử nhẹ nhàng như vậy?"

"Vì vậy, mặc dù họ giữ lại tiền lương và phần thưởng, nhưng họ không dám dùng nó vào việc gì khác. Xét cho cùng, đó đều là phần thưởng của Hoàng đế, tạm thời cất giữ trong kho bạc. Khi cấp trên ra lệnh, họ sẽ lập tức chuyển hết."

Lý Đa giải thích mục đích của số bạc đó bằng giọng nhỏ. Về cơ bản, đó là lợi dụng một người lương thiện, dựa vào việc Hoàng đế Gia Tĩnh có thể không ưa người con trai này nên mới dám ngang ngược như vậy. Tuy nhiên, họ cũng lo lắng rằng nếu Thái tử Vũ thực sự đến cầu xin Hoàng đế giúp đỡ, mọi việc sẽ leo thang ngoài tầm kiểm soát. Do đó, họ không dám bớt xén anh ta một xu nào, chỉ tạm thời cất giữ trong kho bạc.

“Quan lại Bộ Tài chính của các người quả thật đáng khinh, lại còn dám làm chuyện này,”

Trương Khắc nói, lắc đầu khinh bỉ.

“Ai nói khác được chứ? Rõ ràng là không công bằng.”

Mấy người vẫn đang xì xào bàn tán về chuyện này. Rõ ràng, có người cấp cao đang cố gây áp lực buộc Hoàng tử Vũ phải trả số tiền này, nhưng Hoàng tử Vũ rõ ràng không có giải pháp nào tốt cả.

Vệ Quang Đức trò chuyện và cười đùa với các học giả khác ở bàn, nhưng trong lòng lại tự hỏi các cố vấn của Hoàng tử Vũ đang làm gì.

Vệ Quang Đức biết rằng những người phụ trách phủ của Hoàng tử Vũ là Cao Công, Trần Nghệ Ân và Âm Thế Chân. Lý do là Cao Công vẫn là Giảng viên Học viện Hàn Lâm, trong khi Trần Nghệ Ân và Âm Thế Chân giữ chức vụ Giám khảo Học viện Hàn Lâm. Tuy nhiên, cả ba người đều được Hoàng đế Gia Tĩnh phái đến phủ của Hoàng tử Vũ để làm giảng viên và thầy giáo cho ông ta.

Vệ Quang Đức chưa từng gặp Cao Công và Âm Thế Chân, nhưng ông đã gặp Trần Nghệ Ân một lần. Lần trước khi họ đi nhậu, Chen Yiqin cũng có mặt và đã nói chuyện vài câu với Wei Guangde, nên Wei Guangde biết anh ta là ai.

Nghe Trương Khắc và những người khác bàn luận về việc Bộ Tài chính giữ lại tiền lương và trợ cấp hàng năm của gia đình Thái tử Vũ, Vi Quang Đức lập tức nghĩ đến Trần Di Khánh. Thảo nào khi gặp ông ta, Trần Di Khánh trông mệt mỏi và già nua.

Nhớ lại những gì đã nghe ở Giang Tây, ông ta đoán rằng tất cả những người được phái đến gia đình Thái tử Vũ chắc hẳn đang trải qua thời kỳ rất khó khăn.

Tuy nhiên, Vi Quang Đức không nghĩ như vậy. Ông ta biết rất rõ rằng Thái tử Vũ là người có khả năng nhất lên ngôi sau khi Hoàng đế Gia Tĩnh băng hà, miễn là ông ta không chết trước hai người anh trai của mình.

Trước đây, Vi Quang Đức chưa từng có cơ hội liên lạc với bất kỳ ai trong gia đình Thái tử Vũ, nhưng nghe tin này, ông ta đương nhiên có vài suy nghĩ.

Không để lộ điều gì, Vi Quang Đức tiếp tục nâng ly chúc mừng với Trư Đại Quỹ và những người khác ở mỗi bàn, kể cả bàn của Trương Khắc. Khi

hoàng hôn buông xuống và giờ giới nghiêm sắp đến, các học giả cuối cùng cũng ngừng uống rượu và vui chơi, đứng dậy để chào tạm biệt Vi Quang Đức và nhóm của ông ta.

Mặc dù mang danh nghĩa quan lại, nhưng ông ta không giữ bất kỳ chức vụ chính thức nào và sợ bị bắt gặp trong giờ giới nghiêm, điều này có thể dẫn đến việc bị thanh tra viên khiếu nại. Ông ta không muốn đánh mất tương lai mà mình đã vất vả gây dựng mà không hề hay biết.

Wei Guangde trở về Hội quán Cửu Giang, tắm rửa qua loa rồi nằm xuống giường suy nghĩ về những gì mình đã nghe được trước đó.

Có người đã chỉ thị Bộ Tài chính giữ lại lương và trợ cấp hàng năm của Thái tử Yu. Phủ Thái tử Yu chắc hẳn không thể thờ ơ.

Hơn nữa, ngay cả những quan lại mới đến như Li Shichan cũng đã nghe về chuyện này; các quan lại trong phủ Thái tử Yu chắc chắn không thể không biết.

Chuyện này quả thực rất kỳ lạ.

Wei Guangde lẩm bẩm một mình, có phần khó hiểu.

Sáng sớm hôm sau, Wei Guangde thức dậy và đi đến đại sảnh ăn sáng. Ông thấy Zhang Ke đang ngồi ăn ở đó, nên tiến lại ngồi cạnh. Hai người trao đổi vài câu xã giao.

"Này, nhân tiện, Guangde, chắc hẳn cậu đã nghe về Thái tử Yu và Thái tử Jing ở kinh đô rồi chứ?"

Trương Khắc, có lẽ nhớ lại lời bàn tán mình nghe được hôm qua, bỗng nhiên thì thầm với Vi Quang Đức khi thấy không có ai xung quanh.

"Ta nghe nói rồi. Có người ở Nam Xương nhắc đến chuyện này với ta,"

Vi Quang Đức nói không giải thích thêm, chỉ đơn giản nói rằng ông ta đã biết chuyện đó từ trước.

"Hôm qua ta nghe nói Thái tử Tĩnh đã chỉ thị Bộ Tài chính giữ lại tiền lương và phần thưởng đáng lẽ phải được trả cho Thái tử Vũ."

Vi Quang Đức đương nhiên không thừa nhận mình đã nghe lén cuộc trò chuyện của họ hôm qua, mà giả vờ rất ngạc nhiên và nói, "Sao họ dám? Nếu Thái tử Vũ khiếu nại lên Hoàng đế, Bộ Tài chính có chịu nổi không?"

"Bộ Tài chính rất xảo quyệt. Họ không giữ lại tất cả, nhưng họ giữ lại phần lớn tiền lương và phần thưởng mỗi năm và cất giữ trong kho bạc. Họ chỉ trả cho hắn ta số bạc đủ sống qua ngày, hai ba tháng. Ta không bao giờ nghĩ rằng một hoàng tử lại sống như thế này."

Trương Khắc vẫn đang lặng lẽ kể lại tin tức mình nghe được hôm qua thì Vi Quang Đức khẽ cau mày và ngắt lời, "Họ không sợ Hoàng đế điều tra sao?"

“Tôi không biết, tình hình hiện giờ là như vậy. Họ chỉ đến Bộ Tài chính để xin bạc thôi.”

Trương Khắc lắc đầu nói, “Cao Công và Trần Di Khánh từ phủ của Thái tử Vũ đều đã đến Bộ Tài chính để xin bạc. Mấy ngày nay, người ta nói đã đến lúc rồi, nhưng Bộ trưởng và Thứ trưởng Bộ Tài chính đều tránh mặt họ. Lời nói của các quan lại cấp dưới cũng không đáng tin. Ngài có thể tưởng tượng việc này gây ra bao nhiêu rắc rối.”

“Hừ.”

Vi Quang Đức cười khẽ. Có câu tục ngữ “con gà kêu cót két thì được bôi trơn”. Thái tử Vũ chịu tổn thất lớn như vậy mà không than phiền; còn có thể còn nhiều hơn nữa.

Mặc dù Vi Quang Đức muốn lấy lòng Thái tử Vũ, nhưng ông ta sẽ không cố tình nịnh hót. Xét cho cùng, về chuyện kế vị, Hoàng đế Gia Tĩnh vẫn còn sống khỏe mạnh ở Tây Vườn; người khác nghĩ gì chứ?

Mấy ngày nay ông ta đã đọc sách Đạo giáo, hy vọng viết được một bài thơ tử tế để gây ấn tượng với hoàng đế.

Hơn nữa, việc cố tình vun đắp quan hệ với các hoàng tử rất dễ dẫn đến bị buộc tội gieo rắc bất hòa trong hoàng tộc và âm mưu phản loạn; hắn thậm chí còn không biết mình chết như thế nào.

Rõ ràng là tình thế ở kinh đô đang nghiêng về phía Thái tử Cảnh; lần trước phủ của Thái tử Cảnh thậm chí còn gửi quà cho hắn.

Nghĩ đến điều này, Vệ Quang Đức cười khẩy, không biết phải nói sao cho đúng.

Đến Học viện Hàn Lâm, như thường lệ, Vệ Quang Đức trước tiên kiểm tra tiến độ sửa bản thảo sách tại Hội trường Xét duyệt, sau đó trở về phòng riêng để nghiên cứu kinh điển Đạo giáo, với hy vọng trau dồi kỹ năng viết điếu văn Đạo giáo.

Tuy nhiên, tâm trí ông không thể bình tĩnh; suy nghĩ cứ xoay quanh chuyện ở dinh thự của Thái tử Vũ.

Thái tử Vũ bị giữ lại một phần lương và toàn bộ phần thưởng, vậy mà lại không dám khiếu nại với Hoàng đế Gia Tĩnh – điều này thật kỳ lạ.

Liệu Hoàng đế Gia Tĩnh có biết chuyện này không?

Nếu ngài ấy đã chỉ thị thì có lý, nhưng tại sao lại đặt chính con trai mình vào tình thế khó xử như vậy?

Nếu Hoàng đế Gia Tĩnh không biết,

thì đội Cận vệ Thêu Đồng phục đang làm gì?

Sao họ dám che giấu một sự việc trọng đại như vậy?

Quá nhiều câu hỏi chưa được giải đáp nhanh chóng khiến Vệ Quang Đức rơi vào trạng thái rối bời.

Tâm trí rối bời, ông không thể tập trung vào việc học. Mặc dù đã đọc được vài trang, nhưng khi cố nhớ lại những gì vừa đọc, Wei Guangde ngạc nhiên nhận thấy trí nhớ vốn rất tốt của mình lại sa sút; anh ta không nhớ gì cả.

Wei Guangde cảm thấy hoảng sợ, nhưng rồi nội dung anh ta đã đọc hôm qua và những ngày trước đó hiện lên rõ ràng trong tâm trí.

May mắn thay, trí nhớ của anh ta không có vấn đề; có lẽ chỉ là tâm trí anh ta đang ở nơi khác, và anh ta không thể tập trung vào cuốn sách.

Anh ta ném cuốn sách xuống bàn và ngừng đọc hẳn, nhắm mắt suy nghĩ. Anh ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về điều này; nếu không, anh ta không thể bình tĩnh lại.

Có lẽ bị ảnh hưởng bởi Zhang Tongzhi ở phủ Cửu Giang, Wei Guangde giờ đây nghiêng về việc Thái tử Yu lên ngôi, hơn là Thái tử Jing, như nhiều người ở kinh đô đồn đoán.

Tuy nhiên, Hoàng đế Gia Tĩnh chắc chắn biết về điều này, nhưng vẫn im lặng. Tại sao?

Họ lại đi xa đến mức bắt nạt con trai của hoàng đế; chẳng phải đây là một cái tát trắng trợn vào mặt hoàng đế sao?

Mải suy nghĩ, Wei Guangde chợt nhớ ra điều mình đã nghe lỏm được ở Nam Xương:

Thái tử Yu có phần thiếu quyết đoán, trong khi Thái tử Jing lại khá bài bản trong cách cư xử với mọi người. Nếu xét theo cảm tính cá nhân chứ không phải vấn đề cụ thể, thì Thái tử Jing quả thực là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị hoàng đế.

Thiếu quyết đoán.

Wei Guangde dường như đã hiểu ra điều gì đó. Phải chăng Hoàng đế Gia Tĩnh đang huấn luyện Thái tử Yu?

Thử thách khả năng quyết đoán của Thái tử Yu trong việc giải quyết vấn đề, xem liệu cậu ta có thể giải quyết chuyện này với quyền lực hạn chế của mình hay không?

Wei Guangde gãi đầu, nhận ra mình chưa hiểu hết câu hỏi trước đó và dường như nảy ra một ý tưởng mới.

Thái tử Yu đang nghĩ gì vậy?

Với quyền lực của mình, Thái tử Yu chắc chắn không thể can thiệp vào việc triều đình; có lẽ cậu ta cũng không thể tự mình giải quyết được.

Nhưng điều kỳ lạ là cậu ta không dám than phiền với Hoàng đế.

Có lẽ những lời đồn đại là đúng, và Hoàng đế thực sự không ưa con trai mình?

Hay có lẽ Thái tử Yu sợ rằng chuyện này là do Hoàng đế xúi giục nên không dám hỏi?

(Hết chương)