Chương 194 193 Yêu Tiền Như Mạng Sống, Dùng Tiền Làm Việc

Chương 194 193 Kẻ ham tiền, Người đàn ông của tiền

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau ngày càng lớn, Wei Guangde đương nhiên không thể làm ngơ. Đứng dưới mái hiên cổng Bộ Tài chính, anh quay lại và cúi chào Yin Shizhan đang tức giận, nói: "Tiểu đệ Wei Guangde, kính chào ngài Yin."

Mặc dù Yin Shizhan đang nổi cơn thịnh nộ, nhưng sự giáo dục tốt đã giúp ông kiềm chế được cơn giận và mỉm cười với Wei Guangde: "Ồ, là Guangde. Cậu đến Bộ Tài chính sao?"

Lúc này, ông thấy Li, viên thư ký, và bốn người hầu nhân dân đang cúi chào mình. Yin Shizhan đương nhiên biết lý do họ đến Bộ Tài chính, nên ông hỏi một cách bâng quơ: "Việc đã được giải quyết chưa?"

"Đã được giải quyết, tôi sắp quay lại văn phòng rồi,"

Wei Guangde đáp lại một cách cung kính.

"Tốt."

Mặc dù Yin Shizhan chỉ mới ngoài ba mươi, nhưng giọng điệu của ông khiến Wei Guangde có cảm giác hơi cổ hủ. Xét đến tình hình hiện tại của phủ Thái tử Yu ở kinh đô, Wei Guangde cảm thấy mình đã hiểu.

Nhìn lên trời, đã gần trưa. Wei Guangde quay sang Li, viên thư ký, và nói, "Hai người nên quay lại nha môn trước."

Sau đó, ông quay sang Yin Shizhan và nói, "Ngài Yin, trời đã tối rồi. Chúng ta ra ngoài ăn trưa trước đã."

"Tốt hơn là không. Tôi vẫn cần phải quay lại phủ Thái tử Yu,"

Yin Shizhan từ chối. Mặc dù ông chưa đạt được mục đích ở Bộ Tài chính, nhưng ông vẫn cảm thấy nên gửi lời nhắn lại trước.

"Ngài Yin, nhìn trời kìa. Không cần vội. Guangde mới đến Học viện Hàn Lâm và chưa hiểu nhiều chuyện. Thật may mắn khi gặp được ngài hôm nay. Mong ngài có thể giúp tôi giải đáp một vài thắc mắc,"

Wei Guangde tiếp tục mời ông một cách nhiệt tình. Mặc dù không biết rõ địa vị của Yin Shizhan trong phủ của Thái tử Yu, nhưng Wei Guangde biết rằng ở đó chỉ có ba thành viên của Học viện Hanlin, và Yin Shizhan là một trong số đó. Ông ta đã ở đó khá lâu, nên hẳn phải có chút ảnh hưởng với Thái tử Yu.

Đúng vậy, Wei Guangde muốn lấy lòng Thái tử Yu, một quyết định đã được đưa ra từ khi còn ở phủ Cửu Giang.

Trừ khi Thái tử Yu qua đời, Wei Guangde sẽ không xem xét việc đứng về phía Thái tử Jing. Vì vậy, ngay cả khi phủ của Thái tử Jing gửi quà và mời ông ta đến thăm, ông ta cũng viện cớ từ chối. Tuy không công khai chống đối, nhưng thái độ của ông ta chắc chắn là chiếu lệ.

"Được rồi,"

Yin Shizhan gật đầu. Wei Guangde đã nhiều lần mời ông ta; từ chối sẽ là bất kính, nhất là khi ông ta là thành viên của Học viện Hanlin. Sau khi

tranh cãi với các quan chức tại Bộ Tài chính một thời gian dài mà không đạt được mục đích, tháng sau ông ta cũng chỉ nhận được lương tháng của Thái tử Yu. Nghĩ đến tình hình tài chính khó khăn của Thái tử Yu, Yin Shizhan cảm thấy đau đầu.

Hai người rời Bộ Thuế và đi dọc con phố dài.

Khu vực xung quanh toàn là các văn phòng chính phủ, đương nhiên thiếu vắng không khí thương mại; tất cả các tòa nhà đều lợp ngói xanh và tường đỏ. Chỉ sau khi đi hết con phố này, người ta mới thấy các cửa hàng và nhà hàng.

Wei Guangde hỏi Yin Shizhan một số vấn đề liên quan đến Học viện Hanlin. Anh ta đã hỏi về hầu hết những việc này, đặc biệt là về việc biên soạn sách, nhưng hiện tại, anh ta chỉ có thể nói chuyện phiếm; họ không thể cứ im lặng đi tiếp.

"Ngài đang hợp tác với Wu Qing trong việc biên soạn sách sao?"

Yin Shizhan đột nhiên cười khi nghe Wei Guangde nói rằng Yin Tai đã sắp xếp cho ông làm việc với Wu Qing.

Wei Guangde, bối rối, tò mò hỏi, "Sao ngài lại cười, thưa ngài Yin?"

"Wu Qing, Wu Qing."

Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Wei Guangde, Yin Shizhan cười khẽ, "Nhắc đến tiền bối Wu, ông ấy là học giả hạng ba trong kỳ thi hoàng gia, một vị trí danh giá hơn tôi rất nhiều."

"Còn Wu Qing thì sao?"

Wei Guangde tiếp tục.

"Em mới học ở Học viện Hanlin chưa lâu nên chắc chưa biết về quá khứ của thầy cô đâu, hehe."

Yin Shizhan nói, "Ông ấy đỗ kỳ thi tuyển chọn quan lại cấp huyện năm 19 tuổi và cấp tỉnh năm 27 tuổi. Ông ấy trượt kỳ thi tuyển chọn quan lại cấp thành phố ba lần, nhưng sau đó đã nỗ lực học tập và cuối cùng đỗ vào năm 23 tuổi Gia Tĩnh. Trong kỳ thi cung đình, bài thi của ông ấy đứng đầu, đáng lẽ ông ấy phải là học giả hàng đầu."

Yin Shizhan liếc nhìn Wei Guangde, người đang có vẻ ngạc nhiên, và tiếp tục, "Tên thật của tiền bối Wu là Wu Ruwei. Ông ấy đổi tên thành Wuqing (nghĩa là tàn nhẫn) vì đã trượt kỳ thi tuyển chọn quan lại cấp thành phố ba lần.

Ông ấy nói đó là để cầu may, hy vọng trời sẽ thương xót mình.

Ngay khi đổi tên, số phận của ông ấy cũng thay đổi. Ông ấy dễ dàng đỗ kỳ thi tuyển chọn quan lại cấp thành phố và đứng đầu kỳ thi cung đình.

Không may thay, người ta nói rằng sau khi văn bản niêm phong được mở ra, Hoàng thượng không hài lòng với tên của ông ấy, nói rằng 'trên thế giới không nên có học giả hàng đầu tàn nhẫn', và ông ấy trở thành học giả hạng ba."

Hai người bàn bạc công việc của Học viện Hàn Lâm rồi nhanh chóng rời khỏi con phố văn phòng chính phủ và đi ra phố Trường An. Con phố tấp nập các cửa hàng và nhộn nhịp.

Hai người lên một nhà hàng, chọn chỗ ngồi cạnh cửa sổ, và sau khi hỏi ý kiến ​​Yin Shizhan, Wei Guangde gọi đồ ăn và thức uống. Đồ ăn thức uống nhanh chóng được dọn ra, và hai người bắt đầu ăn uống và trò chuyện.

"Lần trước chúng ta uống rượu ở sân, tôi nghe nói bây giờ anh dành phần lớn thời gian ở phủ của Thái tử Vũ. Hôm nay anh đến Bộ Tài chính có phải là vì tiền lương của Thái tử không?"

Thực tế, tin tức về việc Bộ Tài chính nợ phủ của Thái tử Vũ hơn hai năm tiền lương và trợ cấp hàng năm đã lan truyền khắp các quan lại trong kinh đô, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi Wei Guangde biết chuyện này.

"Guangde cũng biết, ừm, thở dài,"

Yin Shizhan, vốn dễ tính, chỉ mỉm cười trước lời nói của Wei Guangde, rồi nghĩ đến tiền bạc, lại không khỏi thở dài.

"Bộ Tài chính vẫn lấy lý do thiếu kinh phí để biện minh sao?"

Wei Guangde hỏi.

"Sao lại không có tiền được? Có thể họ không đủ tiền để gửi ra khỏi kinh đô, nhưng các khoản chi tiêu trong kinh đô đều đã được chuẩn bị trước rồi. Họ chỉ đang nói dối trắng trợn thôi,"

Yin Shizhan lắc đầu nói.

"Bộ Tài chính hành xử như vậy, chẳng lẽ Điện hạ Vũ không chịu khiếu nại sao?"

Wei Guangde không hiểu tại sao Điện hạ Vũ lại không khiếu nại. Họ đang bắt nạt hoàng đế; bất kính với ngài chẳng khác nào tát vào mặt hoàng đế!

Lần này Yin Shizhan chỉ lắc đầu, im lặng.

Wei Guangde đoán rằng có lẽ ngài đã bí mật đến gặp hoàng đế, đó là lý do tại sao ngài không khiếu nại, nhưng kết quả có lẽ sẽ không hiệu quả.

Thực ra, Wei Guangde đã nhầm. Điện hạ Vũ quả thực đã đến cung điện, nhưng ngài không trực tiếp nói chuyện với Hoàng đế Gia Tĩnh về những vấn đề này vì ngài hiếm khi gặp hoàng đế.

Hoàng đế Gia Tĩnh tin tưởng sâu sắc vào câu tục ngữ "Hai con rồng không thể gặp nhau", mặc dù những người ở ngoại cung đều đã nghe nói đến câu này, nhưng hầu hết đều cười nhạo và bỏ qua.

Tuy nhiên, điều mà Vi Quang Đức không biết là lý do hầu hết các quan lại trong triều tin rằng Hoàng đế Gia Tĩnh thiên vị con trai thứ tư, Thái tử Cảnh, và thậm chí còn cân nhắc việc cho chàng thừa kế ngai vàng, là vì Thái tử Vũ không thể diện kiến ​​hoàng đế, trong khi Thái tử Cảnh thỉnh thoảng có thể vào cung để tỏ lòng kính trọng.

Vì vậy, lời đồn đại rằng Hoàng đế Gia Tĩnh thiên vị Thái tử Cảnh hơn Thái tử Vũ đã lan truyền trong giới quan lại.

Tuy nhiên, Vi Quang Đức chưa làm quan lâu nên đương nhiên chưa nghe nói về những chuyện này.

Chính vì Thái tử Vũ đã nói chuyện với người trong cung về vấn đề này, nhưng không có kết quả, nên Vi Quang Đức đã bối rối và, bị ảnh hưởng bởi những lời đồn đại bên ngoài, tin rằng cha mình thực sự không ưa mình và đang cố tình làm vậy.

Thái tử Vũ sống trong nỗi sợ hãi và lo lắng thường trực trong cung điện, và các quan lại dưới quyền chàng, như Âm Thế Chân, đương nhiên cũng cảm thấy tương tự.

Lúc này, Wei Guangde quả thực nghĩ rằng, xét theo phản ứng của Yin Shizhan, chắc hẳn Thái tử Yu đã nói chuyện với hoàng đế, nhưng mọi chuyện vẫn không thay đổi.

Dường như đây thực sự là một vở kịch do hoàng đế dàn dựng, có lẽ để thử khả năng thích nghi của Thái tử Yu, và ông ta không có ý định dính líu vào.

"Cứ chịu đựng thêm vài năm nữa, rồi ngươi có thể ra về lãnh địa của mình và không còn phải chịu nhục nhã này nữa,"

Yin Shizhan nói với Wei Guangde, dù cố ý hay vô ý, ngụ ý rằng Thái tử Yu đang từ bỏ vị trí của mình.

Nghe vậy, Wei Guangde cau mày, nhưng Yin Shizhan nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt anh ta.

"Theo quy tắc gia tộc, người phải ra về thái ấp chứ không phải Điện hạ Yu,"

Wei Guangde nói, lắc đầu.

Lúc này, anh ta hoàn toàn không biết rằng Yin Shizhan cũng đang thử anh ta.

Cuộc gặp gỡ tình cờ hôm nay tại Bộ Tài chính có thể coi là ngẫu nhiên, và lời mời nồng nhiệt của Wei Guangde là điều dễ hiểu đối với một học giả mới được tuyển dụng vào Học viện Hàn Lâm. Tuy nhiên, sự quan tâm sâu sắc của anh ta đến các vấn đề của phủ Thái tử Yu khiến Yin Shizhan không thể không cẩn trọng, nhất là khi Wei Guangde đến từ Giang Tây.

"Tôi nghe các đồng nghiệp đang theo dõi tình hình tại Bộ Tài chính nói rằng Bộ chỉ trả lương cho Thái tử vài tháng một lần. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chi phí của Thái tử sẽ rất khó quản lý,"

Wei Guangde thở dài. Lúc này, anh ta vẫn đang cân nhắc xem có nên nhân cơ hội này để chia sẻ giải pháp đề xuất của mình với Yin Shizhan hay không. Còn việc có thực hiện hay không thì không liên quan đến Wei Guangde.

"Vâng, nhưng Bộ Tài chính chỉ nói là họ không có tiền, lấy cớ nạn đói ở Sơn Tây và Thiểm Tây, nói rằng số bạc họ đã chuẩn bị đều đã được chuyển vào quỹ cứu trợ thiên tai."

Yin Shizhan bĩu môi khinh bỉ, rõ ràng đã chán ngấy thái độ của những người trong Bộ Tài chính, và muốn khiêu khích Wei Guangde, vì Wei Guangde đã đóng góp vào khoản phân bổ quỹ cứu trợ thiên tai lần trước của triều đình.

"Thưa ngài Yin và ngài Gao, hai người chưa nghĩ ra giải pháp nào tốt cho việc này sao?"

Wei Guangde tò mò hỏi, muốn biết thêm về tình hình để những ý tưởng của mình không bị coi là những việc họ đã thử rồi, và anh ta sẽ không bị xấu hổ khi tiết lộ chúng sau này.

Xét cho cùng, phương pháp đó thực sự đáng xấu hổ, và thậm chí nó có thể không hiệu quả.

"Còn lựa chọn nào khác? Bộ Tài chính đang viện cớ vì họ không có tiền, vì vậy chúng ta chỉ có thể tiếp tục chạy đến Bộ Tài chính, thúc giục họ đưa bạc cho chúng ta."

Yin Shizhan uống cạn chén rượu trong một hơi và nói với Wei Guangde với nụ cười khổ hạnh.

Wei Guangde vội vàng rót thêm rượu cho Yin Shizhan, trên khuôn mặt thoáng hiện lên vẻ do dự. Anh vẫn đang cân nhắc xem có nên đề cập đến chuyện đó hay không.

Thành thật mà nói, Wei Guangde thực sự không muốn nhắc đến phương pháp đó; đó thực sự là một ý tưởng tồi tệ.

Nhưng với tư cách là một người mới bước chân vào quan lại, đó là giải pháp duy nhất anh có thể nghĩ ra.

Vẻ mặt hơi mâu thuẫn của Wei Guangde đương nhiên thu hút sự chú ý của Yin Shizhan, và trái tim Yin Shizhan cũng hơi xao xuyến.

Phủ Thái tử Yu đương nhiên đang chú ý đến các ứng viên của kỳ thi hoàng gia năm nay, và tên của Wei Guangde đã được phủ Thái tử Yu để ý đến ngay cả trước khi anh tham gia kỳ thi cấp thành phố.

Tuy nhiên, chỉ có vậy thôi. Có kiến ​​thức và có khả năng làm việc là hai chuyện khác nhau. Triều Minh cũng có không ít người như Triệu Khuo trên giấy tờ, ăn nói lưu loát nhưng hành động lại đầy sơ hở – điều mà dân thường gọi là “tham vọng nhưng bất tài”.

Phủ Thái tử Vũ chú ý đến Trư Đại Quỹ, Đào Đại Lâm và Kim Đại, những người đứng đầu kỳ thi quan lại. Vi Quang Đức cũng để mắt đến họ, dù không quá quan tâm, nhất là sau khi phát hiện có người từ phủ Thái tử Kinh đến thăm mình. Suy cho cùng, xuất thân quyết định rất nhiều.

Vào thời Minh, bè phái quê quán rất phổ biến, và nhiều quan lại cấp cao thời đầu Minh đến từ Giang Tây. Vì vậy, hầu hết mọi người tin rằng người Giang Tây rất đoàn kết, giúp đỡ lẫn nhau và cùng nhau trấn áp người từ các tỉnh khác.

Kết quả là, vào cuối triều Minh, hầu hết những người tốt nghiệp Giang Tây đều gặp trở ngại trong sự nghiệp quan lại và bị gạt ra ngoài lề. Điều này không thể chỉ đổ lỗi cho vai trò quan trọng của Yên Tống và Trương Cúc Chính.

Khỏi phải nói, Yan Song không chỉ thân cận với Zhang Juzheng, mà còn có nhiều quan lại Giang Tây tham gia. Như vậy, các thế lực chính trong triều đình cuối nhà Minh là phe Tề từ Sơn Đông, phe Sở từ Hồ Quang và phe Chiết Giang từ Chiết Giang, trong khi các quan lại Giang Tây hầu như biến mất khỏi tầm nhìn công chúng.

Tuy nhiên, qua cuộc trò chuyện này, Yin Shizhan nhận ra rằng Wei Guangde dường như cùng phe với Jin Da, hoặc ít nhất là không cùng phe với Yan Song. Họ đều là những học giả chân chính, biết lễ nghi và liêm chính, và hiểu rằng trong số các con trai của Hoàng đế Gia Tĩnh, Thái tử Vũ là người đủ điều kiện nhất để lên ngôi.

Nhớ lại những câu hỏi trước đó của Wei Guangde, Yin Shizhan nhận ra rằng Wei Guangde dường như có cách để phá vỡ thế bế tắc.

Phủ Thái tử Vũ thực sự đang tuyệt vọng vì vấn đề tiền bạc.

Ví dụ, những ứng viên xuất sắc nhất trong kỳ thi hoàng gia này không phải là những người bị phủ Thái tử Vũ ruồng bỏ, nhưng họ quá nghèo để chuẩn bị lễ vật chúc mừng.

Vào thời đó, không có lý do gì để đến tay không.

Phủ của Thái tử Vũ giàu có và quyền lực, nhưng những vật phẩm do hoàng đế ban tặng đều bất khả xâm phạm; chúng có thể được sử dụng nhưng không bao giờ được bán. Chỉ có vàng và bạc là được phép sử dụng. Chi phí của phủ Thái tử Vũ hoàn toàn được trang trải bằng tiền lương của Thái tử Vũ và vàng bạc được ban tặng làm quà lễ hội.

Kể từ khi Bộ Tài chính đột ngột cắt giảm lương và trợ cấp hàng năm của Thái tử hơn hai năm trước, cuộc sống của gia đình Thái tử đã sa sút, giờ họ chỉ đủ sống qua ngày.

Ông ta, Cao Công và những người khác đã lần lượt đến Bộ Tài chính, nhờ bạn bè can thiệp, nhưng đều vô ích.

Diễn biến sự việc vẫn còn là một bí ẩn. Thái tử Vũ nghi ngờ đó là theo lệnh của Hoàng đế. Mặc dù với tư cách là quan lại, họ cho rằng điều đó khó xảy ra, nhưng khó tin rằng Yan Song và Thái tử Cảnh lại dám làm như vậy.

"Quang Đức, ngài có ý kiến ​​gì hay không? Xin hãy nói cho tôi biết, tôi sẽ rất biết ơn."

Yin Shizhan là một quan lại dưới quyền Thái tử Vũ, nhưng ông ta không thể đại diện cho gia đình Thái tử Vũ. Mặc dù hầu hết thời gian người khác nghĩ rằng ông ta có thể, nhưng lời nói của ông ta không thể hàm ý điều đó.

Vệ Quang Đức nhìn Yin Shizhan, và nghĩ về ý kiến ​​của Trương Thanh mà ông ta đã nghe được ở phủ Cửu Giang. Hắn nhanh chóng suy nghĩ kỹ và cảm thấy rằng, dù xét về mặt pháp lý hay logic, miễn là Thái tử Vũ không chết trẻ, hắn ta hoàn toàn có thể lên ngôi Hoàng đế.

Thực tế, Thái tử Vũ mới chỉ hai mươi tuổi, chưa đầy hai mươi, nên nói đến chuyện chết trẻ thì còn quá sớm; hắn ta đã có con trai rồi.

Hít một hơi thật sâu, Wei Guangde liếc nhìn xung quanh để chắc chắn không ai để ý trước khi thì thầm với Yin Shizhan, "Ta đến kinh đô hồi tháng 12 năm ngoái, giờ đã được nửa năm rồi. Trong thời gian này, câu ta nghe nhiều nhất là, 'Vị Đại thần trẻ tuổi này tham lam tiền bạc; hắn ta sẽ làm mọi việc vì tiền.'

Chỉ cần hắn ta dám nhận tiền, chắc chắn hắn ta sẽ làm cho ngươi. Còn cách thức hắn ta làm thì không cần phải bàn đến."

Mắt Yin Shizhan lập tức mở to khi nghe Wei Guangde nói, chăm chú nhìn hắn.

"Ngài Yin, uống đi."

Wei Guangde phớt lờ ánh nhìn không mấy thân thiện của hắn, khẽ nâng chén rượu về phía Yin Shizhan rồi uống cạn một hơi.

(Hết chương)