Chương 204 203 Gọi Tới?

Chương 204 203 Chúng đã đột nhập rồi sao?

"Tôi không nhìn rõ, chắc khoảng bốn hoặc năm phát súng."

Lúc này, Wei Guangde chỉ có thể trả lời thành thật. Tiếng súng đại bác không rõ ràng, vang vọng khắp các ngọn núi, khiến khó có thể xác định chính xác số phát súng.

Lúc này, tất cả mọi người trên tường thành đều đứng sau các bức tường thành, nhìn những ngọn lửa hiệu đang lan về phía họ ở phía xa. Một tháp hiệu nữa đã được thắp sáng.

Khi tiếng súng đại bác vọng đến tai, lần này Wei Guangde có thể nhìn và nghe rõ ràng, "Năm ngọn lửa hiệu và năm phát súng đại bác."

"Bản đồ."

Nghe Wei Guangde nói vậy, tất cả mọi người trên tường thành đều cảm thấy rùng mình; họ biết điều này có nghĩa là gì.

Một người lính canh lập tức lấy một ống tre từ phía sau ra, đổ ra một cuộn giấy, rồi một người khác tiến lên giúp anh ta mở ra, mỗi người một bên—đó là một tấm bản đồ.

Tuần tra biên giới đương nhiên cần phải mang theo bản đồ để tham khảo.

Weng Pu nhanh chóng tìm thấy vị trí của Đèo Đá trên bản đồ, sau đó đi theo Vạn Lý Trường Thành quanh co về phía bắc. Tại vị trí nổi bật nhất, có một địa điểm mà Wei Guangde cũng nhận ra: Gubeikou.

"Lại là Gubeikou sao?"

Ngón tay của Weng Pu dừng lại ở đó, và anh ta nói một cách thờ ơ.

"Thưa ngài, nếu là Gubeikou, sứ giả sẽ sớm đến thôi,"

vị tướng canh gác Shiguan nói, cúi đầu.

Wei Guangde cũng đã nghe nói về điều này. Đó là một quy tắc do quân đồn trú Jizhou thiết lập: nếu phát hiện một cuộc tấn công của người Tartar dọc theo Vạn Lý Trường Thành, không chỉ phải đốt lửa hiệu ngay lập tức để cảnh báo về cuộc tấn công, mà còn phải cử người đưa tin đến để giải thích tình hình một cách ngắn gọn bằng văn bản. Thông điệp sẽ được chuyển tiếp đến sở chỉ huy quân đồn trú Jizhou ở Santunying thông qua các tháp canh cách nhau vài dặm.

Khi nhìn thấy ngọn lửa hiệu, binh lính của Santunying sẽ tự nhiên tập hợp và di chuyển về hướng ngọn lửa, và sở chỉ huy quân đồn trú sẽ xác nhận tuyến đường tiến quân cuối cùng dựa trên thông tin tình báo nhận được.

Toàn bộ quá trình này tương tự như dịch vụ đưa thư nhanh nhất thời nhà Minh.

Nhiệm vụ chính của dịch vụ chuyển phát nhanh là vận chuyển các văn kiện quan liêu khẩn cấp, và họ không có xe ngựa hay ngựa kéo; việc đi lại hoàn toàn dựa vào sức người.

Bộ luật thời nhà Minh ghi chép: "Năm thứ 26, có sắc lệnh lập một trạm bưu điện cứ mỗi 10 dặm (khoảng 5 km). Mỗi trạm bưu điện có một trưởng trạm và 10 binh lính chịu trách nhiệm cho tuyến đường chính. Những binh lính này phải là

Mặc dù trên danh nghĩa cứ mỗi 10 dặm lại có một trạm bưu điện, nhưng số lượng thực tế phụ thuộc vào nguồn lực tài chính và vật chất của huyện. Tuy nhiên, ít nhất một trạm bưu điện được

Do đó, mỗi huyện (tỉnh hoặc quận) đều có một trạm bưu điện chính, từ đó tỏa ra nhiều trạm chi nhánh dọc theo các tuyến đường chính của trung tâm huyện.

Mỗi trạm bưu điện gồm một trưởng trạm và một số lính, và mỗi trạm bưu điện đều được trang bị đồng hồ mặt trời để xác định thời gian. Một bảng hiệu được dựng lên trước trạm bưu điện, và một cặp nến và đèn được thắp sáng vào ban đêm để dễ nhận biết.

Khi nhận được văn bản, trưởng trạm sẽ xác nhận số lượng văn bản nhận được và địa điểm đến, sau đó phái lính đi. Người lính có nhiệm vụ giao văn bản kịp thời, cả ngày lẫn đêm.

"Mỗi trạm là trạm 15 phút, bao phủ 300 dặm cả ngày lẫn đêm, bất kể ngày hay đêm, với tiếng chuông reo khi họ giao văn bản. Khi văn bản đến trạm, bất kể số lượng, đều phải được giao ngay lập tức. Việc không giao văn bản kịp thời, dẫn đến chậm trễ và bỏ lỡ cơ hội, sẽ bị xử phạt."

Người đưa thư phải lập tức lên đường, xác định địa điểm đến. Nếu địa điểm đến nằm trong phạm vi 300 dặm, họ phải đến nơi trong vòng một ngày một đêm; Nếu quãng đường vượt quá 300 dặm, họ sẽ chuyển đến trạm tiếp theo theo hướng dẫn ở trên.

Khi chuyển phát văn bản, mỗi người đưa thư mang theo "một bộ kẹp giấy, một cái chuông, một cây giáo và một cuốn lịch", và "một chiếc thắt lưng da quanh eo, treo chuông, tay cầm giáo, tay cầm áo mưa, mang theo văn bản và vội vã đi". Họ

đi ngày đêm, bất kể mưa nắng, và người đi bộ dọc đường lập tức tránh đường khi nghe thấy tiếng chuông.

Những người đưa thư ở trạm tiếp theo, khi nghe thấy tiếng chuông, lập tức chuẩn bị, và khi văn bản đến nơi, họ tiếp tục chuyển tiếp như một cuộc chạy tiếp sức.

Vào thời nhà Minh, việc truyền tải văn bản chính thức và tình báo quân sự chủ yếu dựa vào hai phương pháp: trạm chuyển phát nhanh và trạm trung chuyển. Trạm chuyển phát nhanh chỉ chịu trách nhiệm chuyển phát văn bản chính thức,

trong khi trạm trung chuyển phục vụ nhiều mục đích, bao gồm tiếp đón và tiễn đưa sứ giả, vận chuyển quân nhu và chuyển tiếp tình báo quân sự.

Mặc dù có một số điểm chồng chéo trong hoạt động, chúng vẫn là hai hệ thống riêng biệt, mỗi hệ thống có trách nhiệm riêng và độc lập với hệ thống kia.

Triều đình nhà Minh quy định: "Việc quan trọng do bưu điện xử lý, việc thường nhật do trạm chuyển phát nhanh xử lý." Điều này có nghĩa là các vấn đề quân sự quan trọng và khẩn cấp được giao cho bưu điện, trong khi các văn bản và thư từ chính thức thông thường được chuyển phát bởi các trạm chuyển phát nhanh. Hai hệ thống bổ sung cho nhau, tạo thành một hệ thống chuyển tiếp bưu chính hoàn chỉnh và nhanh chóng.

Việc thành lập các trạm chuyển phát nhanh riêng biệt bên ngoài bưu điện là do những hạn chế của chính các bưu điện. Các bưu điện được đặt cách xa nhau, cứ khoảng 60 dặm (khoảng 30 km) thì có một trạm, trong khi các trạm chuyển phát nhanh được đặt gần nhau hơn, cứ khoảng 10-20 dặm (khoảng 5-10 km) thì có một trạm.

Trên thực tế, do hạn chế về địa hình, phạm vi phủ sóng của bưu điện không rộng bằng trạm chuyển phát nhanh, và nhiều khu vực không thể thành lập bưu điện có thể sử dụng trạm chuyển phát nhanh.

Vào thời nhà Minh, dịch vụ chuyển phát nhanh thông qua bưu điện tương đối hiếm. Nó chỉ được sử dụng để báo cáo các tình huống quân sự khẩn cấp khi có sự cố dọc theo Vạn Lý Trường Thành ở Cửu Châu, đoạn đường giới hạn chỉ khoảng một đến hai trăm dặm (khoảng 50-60 km).

Đối với các vùng phía nam rộng lớn hơn nhiều, các trạm chuyển thư chủ yếu được sử dụng thay cho các trạm bưu điện, bởi vì nhà Minh không thể tập hợp đủ ngựa để liên lạc.

Tuy nhiên, Weng Pu không dừng lại ở đó. Ông tiếp tục nhìn chằm chằm vào bản đồ, cố gắng đoán xem bộ tộc Anda có thể vượt qua các đèo ở đâu.

Xa hơn về phía trước từ Gubeikou là Chaohe, Bohai và Sihai, mỗi nơi đều có những con đèo riêng, tất cả đều tiềm ẩn nguy cơ bị bộ tộc Anda tấn công.

Thực tế, Vạn Lý Trường Thành, tưởng chừng là một công trình phòng thủ ở phía bắc để ngăn chặn sự tiến công về phía nam của kỵ binh thảo nguyên, lại khiến đế chế rất khó phòng thủ. Trải dài hàng ngàn dặm, Vạn Lý Trường Thành có vô số đèo dọc theo chiều dài của nó; nếu bạn phòng thủ một con đèo, kẻ thù có thể dễ dàng tấn công vào điểm yếu, khiến nó giống như một cái sàng.

"Chúa tể Weng, đến giờ ăn trưa rồi. Chúng ta ăn trước đã. Tin tức sẽ sớm đến thôi."

Ngọn lửa hiệu đã vượt qua đèo Tướng Đá và tiếp tục lan về phía đông, mang tin tức về cuộc xâm lược của người Tartar đến tận Văn phòng Chỉ huy Đồn trú Jizhou tại Trại Santun.

Mặc dù nói vậy, Weng Pu vẫn không dừng lại. Ông ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào bản đồ và đột nhiên hỏi: "Quang Đức, ngài nghĩ sao?"

"Cái gì?"

Wei Guangde hỏi, vẻ mặt khó hiểu. Ông cũng đã xem bản đồ, nhưng đã bỏ cuộc. Vạn Lý Trường Thành có quá nhiều đèo; đột phá bất kỳ điểm nào cũng có thể làm lung lay toàn bộ tuyến phòng thủ.

"Ngài nghĩ Anda sẽ chọn điểm nào để tiến vào đèo?"

Weng Pu nói thêm.

Giờ thì Wei Guangde hiểu ý Weng Pu. Ông ta đang được yêu cầu đoán xem Anda sẽ đột phá đèo ở đâu. Một khi ngọn lửa hiệu vang lên, điều đó có nghĩa là kẻ thù đã tấn công.

Wei Guangde không định tiếp tục nhìn Vạn Lý Trường Thành như trước nữa. Thay vào đó, ông đặt mình vào vị trí của Anda, xem xét cuộc chiến từ góc nhìn của anh ta và những lựa chọn mà anh ta sẽ đưa ra.

Đó chỉ là một trò chơi đoán mò; Ai cũng đoán, và đoán sai cũng chẳng sao.

Wei Guangde trước tiên tập trung sự chú ý vào Vạn Tuyền Bên Phải, sau đó dần chuyển sang Huyền Phủ, rồi vòng qua khu vực phòng thủ của Long Môn Canh.

Anh không chỉ dán mắt vào bản đồ; anh cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ trực quan. Anh thậm chí còn dùng tay để định hướng từ Huyền Phủ đến điểm lồi của Vạn Lý Trường Thành ở Long Môn Canh. Sau khi vòng qua Long Môn Canh, địa hình trở nên bằng phẳng, tiếp theo là điểm lồi của

Hậu Vệ Miyun. Đèo Đá Tướng nằm ở góc đông nam của khu vực phòng thủ Hậu Vệ Miyun, rất gần đó.

Lần trước, cuộc xâm lược của Anda bắt đầu từ Cổ Bắc Khẩu, nơi Hậu Vệ Miyun đóng quân; họ hẳn đã quen thuộc với tuyến đường này, nên việc lặp lại có vẻ hợp lý.

Suy nghĩ của Wei Guangde có phần tương tự với Weng Pu, nhưng anh nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Đã bao nhiêu ngày kể từ khi quân Anda di chuyển về phía đông? Khoảng hai mươi ngày, tôi đoán vậy. Quân địch, phần lớn cưỡi ngựa, lẽ ra đã đến Gubeikou từ lâu rồi. Tại sao chúng lại mất nhiều thời gian ẩn nấp và chuẩn bị như vậy trước khi tấn công đèo?

Cần nhớ rằng mười ngày trước, các tướng lĩnh canh giữ các đèo đã nhận được cảnh báo về một cuộc xâm lược có thể xảy ra của người Tartar; các đèo được phòng thủ kiên cố và rất khó tấn công.

Có điều gì đó không ổn về thời điểm, một suy nghĩ chợt nảy ra trong đầu Wei Guangde lúc này, mặc dù ông tự hỏi liệu Weng Pu có nhận ra điều đó hay không.

Chẳng mấy chốc, ánh mắt ông hướng về đồn Bohai, phía bắc Huairou. Vạn Lý Trường Thành ở đây rất đặc biệt, vì khu vực do đồn Jizhou phòng thủ được chia làm hai. Một đoạn kéo dài về phía bắc đến Xuanfu, nơi đồn Longmen tiếp quản việc phòng thủ, tiếp theo là Xuanfu và Wanquan.

Đoạn còn lại tiếp tục về phía tây nam vào Sơn Tây, đi qua đèo Juyong do đồn Yanqing phòng thủ, và xa hơn nữa dọc theo Vạn Lý Trường Thành bên trong tại đèo Zijing và đèo Daoma.

Wei Guangde không quen thuộc với Anda, và đương nhiên không biết mục đích thực sự của ông ta khi xâm lược nhà Minh - liệu ông ta định cướp bóc hay tấn công kinh đô để thiết lập uy thế lớn hơn cho bản thân bên ngoài Vạn Lý Trường Thành.

Altan Khan, còn được gọi là Sodo Khan, tên thật là Borjigin Altan, là một thủ lĩnh, chính trị gia và chiến lược gia quân sự của người Mông Cổ Tumet thời nhà Minh. Ông là hậu duệ của Kim gia tộc Thành Cát Tư Hãn và là cháu trai của Dayan Khan.

Wei Guangde không biết điều này, nhưng các ghi chép chính thức của nhà Minh có đề cập đến mối quan hệ của ông với Kim gia tộc Thành Cát Tư Hãn. Điều này cho thấy một người như vậy có thể đã nhắm đến việc thống nhất các bộ lạc Mông Cổ và một lần nữa tiến về phía nam để chăn thả ngựa, nhằm tái tạo vinh quang của nhà Nguyên.

Lúc này, Wei Guangde chấp nhận đánh giá ban đầu của Weng Pu: Altan có thể chọn cách đột phá tuyến phòng thủ phía sau Miyun và tiến về phía nam để đe dọa an ninh kinh đô một lần nữa.

Sau đó, ông cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Nếu bộ lạc của Altan đột phá được ở đây, thì nhìn vào bản đồ, khoảng cách đường thẳng giữa họ và bộ lạc của Altan chưa đến một trăm dặm, chỉ vài chục dặm.

Mặc dù người ta nói rằng leo núi vô cùng khó khăn, nhưng nếu kẻ thù biết có một quan chức cấp cao của triều đình ở đây, chúng có thể thực sự đến bắt giữ Văn Phù. Xét cho cùng, tin tức về các cuộc tuần tra biên giới của họ đã được tất cả các tướng lĩnh canh giữ các đèo dọc Vạn Lý Trường Thành biết đến.

Lý do rò rỉ thông tin là để khiến những người này cảnh giác hơn và tránh bị bắt quả tang. Ít nhất vào lúc này, Văn Phù không muốn gây ra bất kỳ rắc rối không cần thiết nào, vì mục đích của họ là tăng cường phòng thủ chống lại cuộc tấn công của Kỵ Hãn.

Tuy nhiên, họ đã chờ đợi cả ngày, và cuối cùng tin tức cũng đến vào buổi tối. Kết quả đã làm cả ông và Văn Phù ngạc nhiên, vì kết quả thực tế khác xa so với dự đoán của họ.

Kỵ Hãn đã không chọn đột phá khu vực hậu quân Miyun rồi tiến về phía nam đe dọa kinh đô. Thay vào đó, hắn chọn đột phá khu vực phòng thủ Long Môn Vi. Nói cách khác, họ chỉ mới phá vỡ được tuyến phòng thủ bên ngoài của Vạn Lý Trường Thành. Để đe dọa kinh đô, họ cần phải đột phá ít nhất là đèo Juyong hoặc đèo gần thành phố Chân Biên.

Sau khi nhận được tin tình báo, Wei Guangde được Weng Pu triệu tập, và hai người bắt đầu bàn bạc về những việc cần làm tiếp theo.

Kinh đô chắc chắn đã nhận được tin, và khó có thể nói họ sẽ có những biện pháp gì. Ít nhất thì vẫn chưa phải là thời điểm nguy cấp; bộ lạc của Anda Khan và kinh đô vẫn bị ngăn cách bởi tuyến phòng thủ Vạn Lý Trường Thành.

Tuy nhiên, nhiệm vụ của họ có thể không thể tiếp tục. Họ đã xâm lược rồi; việc tuần tra biên giới có ý nghĩa gì nữa?

"Quân đội từ Trại Santun chắc hẳn đã ra rồi,"

Wei Guangde nghĩ, cân nhắc tốc độ truyền tín hiệu lửa. Trại Santun chắc hẳn đã nhìn thấy lửa rồi, mặc dù họ không biết vị trí Anda đột phá ở đèo. Nhưng theo thông lệ, quân đồn trú từ Trại Santun chắc chắn sẽ được huy động.

"Họ có thể đến Zunhua vào ngày mai, sau đó đến Pinggu, trinh sát dọc đường cho đến khi xác định được vị trí xâm lược của người Tartar,"

Weng Pu nói, ông quen thuộc với tình hình hơn nhiều vì là Thứ trưởng Bộ Chiến tranh.

Hai người đàn ông lúc này không hề bối rối. Weng Pu cũng đoán rằng Hoàng đế Gia Tĩnh không đặt một cậu bé như vậy bên cạnh mình để giám sát, mà là để huấn luyện. Vì vậy, ông cố tình hỏi Wei Guangde những câu hỏi dọc đường, để Wei Guangde phân tích và trả lời.

Ông đương nhiên trả lời tất cả các câu hỏi của Wei Guangde mà không hề do dự; không có lý do gì để giấu giếm chuyện triều chính, và ít nhất ông cũng không làm gì mà không thể nói.

Còn Wei Guangde thì vẫn đang nhìn chằm chằm vào bản đồ. Rõ ràng, họ đã bị Anda Khan đánh lừa. Họ nghĩ rằng sau khi Anda Khan tiến về phía đông, vượt qua khu vực phòng thủ Long Môn Vi, hắn sẽ tấn công Miyun Weihou một lần nữa, nhưng điều đó rất có thể xảy ra.

Ánh mắt của Wei Guangde giờ đây tập trung vào Mantao'er và Hadang, những nơi từng là thành Fengning của triều đại nhà Minh, cách khu vực do quân Minh kiểm soát hiện tại gần một trăm dặm, chắc chắn nằm ngoài tầm trinh sát của quân Minh.

Anda Khan đã đóng quân ở đó, giả vờ tấn công để nhà Minh nghĩ rằng hắn đang tiến về phía đông tấn công Miyun Weihou, đánh lạc hướng sự chú ý của họ trước khi phản công Longmenwei ở Xuanfu, và hắn đã thành công.

Từ đó, Wei Guangde hiểu được mục đích của Anda Khan. Mục đích của cuộc tấn công về phía nam của Anda có lẽ là để cướp bóc của cải; họ có lẽ không có ý định tấn công kinh đô, nếu không họ đã không vượt qua Vạn Lý Trường Thành bên ngoài.

Nhìn vào bản đồ, Wei Guangde đột nhiên ngẩng đầu nhìn Weng Pu và nói, "Chúa tể Weng, có vẻ như bộ tộc của Anda Khan lần này định cướp bóc Yongning, Yanqing và Bao'an."

"Đúng vậy, chỉ có đội cận vệ Yanqing đóng quân ở đây. Tin tức nói rằng họ đã đột phá đồn Wafanggou của đội cận vệ Longmen và vượt sông Longmen. Họ có lẽ đã gần đến phủ Yanqing rồi."

"Vậy chúng ta nên làm gì? Đi thẳng đến Huairou hay..."

Wei Guangde không dám nói "quay trở lại kinh đô." Ông ta sợ bị coi là hèn nhát, điều đó là tai hại đối với một học giả.

Học giả thời đó phải cứng đầu và ngang bướng. Ngay cả khi trong lòng sợ hãi, họ cũng phải đứng vững trên lập trường đạo đức cao thượng và hành động như những kiếm sĩ dám thách thức Anda Khan. Đó mới là sự chính trực thực sự.

Mặc dù trong lòng Wei Guangde khinh thường loại chính trực này, nhưng ông ta biết câu chuyện "nước quá lạnh" từ các đời sau. Đó là cách để thành công trong cuộc sống - danh vọng, tiền tài, thậm chí là làm thiếp.

"Quân đội từ Jizhou sẽ mất ít nhất mười ngày để đến Huairou, trừ khi chỉ phái kỵ binh."

Lúc này, Weng Pu khẽ cau mày và tiếp tục, "Trước tiên chúng ta hãy đến Miyun để kiểm tra tình hình ở phủ Yanqing."

"Vậy thì, thưa ngài Weng, xin hãy gửi công văn lên kinh đô để giải thích tình hình. Vì chúng ta đã ra thị sát biên giới, nên chúng ta phải theo đến cùng."

Wei Guangde hiểu ra; việc trở về kinh đô là không thể. Thứ trưởng Bộ Chiến tranh này có lẽ vẫn muốn trải nghiệm việc chỉ huy quân đội một lần nữa. May mắn thay, ông ta sẽ đến Huairou trước. Chỉ cần không rời khỏi Vạn Lý Trường Thành bên trong, thì sẽ tương đối an toàn. Ông ta chỉ hy vọng họ sẽ không đến phủ Yanqing, nơi nằm ngoài Vạn Lý Trường Thành bên trong.

P.S.: Vào thời điểm này, phủ Yanqing và đội cận vệ Yanqing đáng lẽ phải được gọi là phủ Longqing và đội cận vệ Longqing. Mười năm sau, nó được đổi tên thành Yanqing.)

(Hết chương)