Chương 208 207 Được Dạy Dỗ

Chương 208, Mục 207:

Ba ngày sau khi nhận lệnh, Wei Guangde nhìn thấy báo cáo khẩn cấp mới nhất từ ​​quân đội Đại Đồng trên tường thành cửa ngõ Juyong. Quân đội Đại Đồng, với hơn 20.000 người, đã vượt qua Weizhou và đang tiến về Huailai. Gió

mạnh trên tường thành, và Weng Pu, người đã bị ốm lại hai ngày trước đó, đã phải nằm trên một chiếc giường tạm bợ trên tường thành. Công việc chính thuộc về Wei Guangde, phân phối lương thực và thức ăn gia súc được vận chuyển từ các vùng khác nhau. Ngoài việc phân bổ một phần cho Yongning và Yanqing, Huailai cũng cần chuẩn bị một phần cho quân đội Đại Đồng sắp đến.

Đồng thời, lương thực và thức ăn gia súc vốn dành cho Xuanfu đang được chuyển từng đợt từ Huailai đến Bao'an, vì tuyến đường từ Yanqing đến Bao'an đã bị quân Tartar cắt đứt.

Giá trị chiến lược của đội canh gác Huailai do đó được nhấn mạnh.

"Guangde,"

Weng Pu, nằm trên giường, đã đặt tài liệu xuống. Ông ta đã ngủ gật một lúc, và khi tỉnh lại, ông đọc báo cáo khẩn cấp từ Đại Đồng rồi gọi Vệ Quang Đức lại.

"Khi nào lương thực gửi đến Hoài An và Bảo An sẽ đến?"

Vì lương thực đều được vận chuyển từ Thông Châu qua Thuận Nghĩa và Trường Bình nên không đến cùng một lúc. Khi Văn Phụ hỏi điều này, Vệ Quang Đức nghĩ rằng ông ta đã quên mất lô hàng đã được gửi đi vài ngày trước, và vội vàng giải thích.

"Tôi đang hỏi về lương thực dự trữ ở Hoài An. Phần lớn lô hàng trước đã được gửi đến Phủ Bảo An để cung cấp cho quân đội Huyền Phủ. Còn lại rất ít ở Hoài An. Theo báo cáo quân sự này, đội tiên phong của quân đội Đại Đồng sẽ đến Hoài An trong khoảng tám hoặc chín ngày nữa. Nếu ở đó không đủ lương thực, tôi e rằng sẽ lại xảy ra hỗn loạn."

Văn Phụ vẫn còn hơi yếu. Ông đột nhiên bị sốt cao vài ngày trước, và mặc dù cơn sốt đã giảm, nhưng ông vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

"Hai ngày qua cậu đã làm rất tốt công việc điều phối. Cậu đã đạt được một số tiến bộ."

Weng Pu mỉm cười và tiếp tục.

Trước đây, công việc chính của Weng Pu ở đây là điều phối và phân phối lương thực. Wei Guangde không ngốc; anh ta đương nhiên làm theo. Ngay cả khi Weng Pu bị ốm, anh ta vẫn có thể tiếp tục hoạt động theo nguyên tắc phân phối do Weng Pu thiết lập mà không gặp bất kỳ sự cố nào.

"Ngài nịnh tôi quá."

Wei Guangde khiêm tốn cảm ơn Weng Pu vì lời khen, nhưng trong lòng anh ta tự hỏi Weng Pu muốn nói gì.

"Tôi đã thảo luận với cậu về những ý tưởng chung cho chiến dịch này, và nó rất tốt. Qua lời nói của cậu, tôi có thể thấy rằng suy nghĩ của cậu tương đồng với tôi.

Từ giờ trở đi, nhiệm vụ chính của cậu ở đây sẽ là phân phối hậu cần và vật tư. Cậu có thể đảm nhiệm việc đó. Hai ngày nữa tôi sẽ đến Huailai, rồi đến Bao'an."

Những lời nói đột ngột của Weng Pu khiến Wei Guangde ngạc nhiên. Mọi chuyện còn chưa kết thúc; Lãnh chúa Weng đang âm mưu gì đây?

Quân đội Huyền Phủ quả thực có phần lưỡng lự khi giao chiến. Báo cáo quân sự mới nhất vẫn cho thấy họ bị quân Anda chặn đứng và không thể tiến lên.

Trong số 10.000 quân tiếp viện được gửi từ Huyền Phủ, gần 5.000 đã đến Phủ Bảo An, nhưng họ được cho là quá sợ hãi không dám hành động gì trước gần 10.000 kỵ binh Tatar.

Phải chăng Lãnh chúa Văn Phù nghi ngờ những báo cáo từ Huyền Phủ?

Rốt cuộc, cả hai báo cáo quân sự liên tiếp đều không đề cập đến một cuộc tấn công thăm dò; họ chỉ đơn giản là đứng im khi kỵ binh Tatar xuất hiện.

“Thưa lãnh chúa, ngài không nên đến Bảo An vào lúc này, nhất là khi ngài vẫn chưa hồi phục hoàn toàn,”

Vi Quang Đức nói.

“Hừ, Quang Đức, ngươi nghĩ Vệ binh Huyền Châu dám phái quân đi đánh Tatar nếu ta không đến Bảo An giám sát trận chiến sao?”

Văn Phù nói với vẻ chế giễu. “Ngươi đến từ Vệ binh Cửu Giang. Hiện tại, chỉ có Vệ binh Cửu Giang là đơn vị đồn trú duy nhất ở Giang Nam còn đủ khả năng và sẵn sàng chiến đấu.

Quân đội biên phòng, mặc dù được biết đến là đội quân mạnh nhất thế giới, nhưng ta không nghĩ nó mạnh hơn Vệ binh Cửu Giang là mấy.”

Vệ Quang Đức hiểu rằng Văn Phổ e rằng mình vẫn còn là một thanh niên ngây thơ, vì vậy ông nhắc nhở cậu ta đừng cho rằng tất cả các đơn vị đồn trú trên thế giới đều giống như Vệ binh Cửu Giang chỉ vì cậu ta chỉ từng đối phó với Vệ binh Cửu Giang. Ông vẫn đang kiềm chế sức mạnh chiến đấu của mình.

“Và cái này, hãy mang nó về đốt đi.”

Trong lúc nói chuyện, Weng Pu lấy một văn bản từ dưới giường ra và đưa cho Wei Guangde.

Tò mò, Wei Guangde cầm lấy và lập tức kinh hãi.

Đây là một văn bản chính thức mà ông đã viết hôm trước khi Weng Pu đang ngủ sau khi uống thuốc; nó được gửi đến Changping và Yumei để điều tra các ghi chép về đoàn buôn gần đây.

Mặc dù cuộc trò chuyện với Weng Pu vài ngày trước không đề cập đến các thương nhân Sơn Tây, Wei Guangde vẫn nghi ngờ rằng cuộc xâm nhập gần đây của bộ tộc Anda có thể chỉ là để cướp bóc và những việc khác, chứ không phải là xâm lược nhà Minh hay tấn công kinh đô.

Vì nghi ngờ đổ dồn vào các thương nhân Sơn Tây, Wei Guangde đương nhiên muốn cử người điều tra; kiểm tra các ghi chép về đoàn buôn gần đây là ưu tiên hàng đầu của ông.

Ông chỉ không ngờ rằng văn bản mà ông đã ký hôm qua lại xuất hiện ở đây, nguyên vẹn, được trả lại cho ông.

“Tôi hiểu ý anh, nhưng hiện tại chúng ta chỉ cần đuổi bộ tộc Anda đi và tránh mọi rắc rối không cần thiết. Chỉ cần họ làm vậy, chúng ta có thể điều tra riêng sau khi chuyện này được giải quyết. Khụ khụ.”

Weng Pu nói một cách bình tĩnh, rồi lại ho dữ dội.

“Nhưng tôi lo rằng chuyện này sẽ kéo dài quá lâu,”

Wei Guangde nói sau khi Weng Pu ngừng ho. Rõ ràng, Weng Pu đã đoán được suy nghĩ của anh ta; có lẽ anh ta cũng có suy nghĩ tương tự nhưng giữ kín trong lòng.

“Nếu thực sự có ai đó liên quan đến chuyện này, thì đó là những người dễ bị hoảng sợ nhất hiện giờ. Ít nhất cho đến khi bộ tộc Anda rút khỏi Vạn Lý Trường Thành, họ sẽ không lơ là cảnh giác. Việc cử người đi điều tra sẽ không mang lại kết quả gì;

” Weng Pu liếc nhìn Wei Guangde và tiếp tục, “Vì anh có thể nghĩ đến điều này, tôi nghĩ anh cũng nên biết rằng ở Sơn Tây có những thương nhân đang bí mật buôn lậu.”

Weng Pu nhìn Wei Guangde lần nữa, thấy anh ta gật đầu, liền tiếp tục, “Ở đây có rất nhiều chuyện liên quan, không thể giải thích trong thời gian ngắn. Nhưng anh phải hiểu rằng một khi nó leo thang, chắc chắn sẽ dẫn đến xung đột giữa hai thế lực trong triều đình. Anh đã chuẩn bị chưa?”

“Hai thế lực nào?”

Wei Guangde rất bối rối. Ngay cả khi việc buôn lậu của các thương nhân Sơn Tây bị phát hiện, thậm chí dẫn đến cuộc xâm lược của người Tartar, thì cũng chỉ ảnh hưởng đến Sơn Tây, chủ yếu là giới thương nhân. Ngay cả khi một số gia tộc này có quan lại, làm sao có thể ảnh hưởng đến triều đình?

“Hừ, chắc hẳn anh đã nhìn thấy điều gì đó ở Học viện Hàn Lâm nên mới đoán như vậy. Nhưng anh đã cân nhắc đến nguyên nhân đằng sau đó chưa?”

Weng Pu nhìn Wei Guangde và đột nhiên bật cười.

"Khi làm quan, anh phải suy nghĩ thật kỹ xem tại sao mọi việc lại như vậy, tại sao ai đó lại thúc đẩy chuyện này, và động cơ của họ là gì. Nếu không, anh sẽ không bao giờ biết được những lợi ích ngầm đằng sau các sự kiện.

Anh chỉ nghĩ rằng có thể ai đó đang buôn lậu hàng hóa, nhưng anh đã cân nhắc rằng nhiều năm trước, các quan chức đã báo cáo vụ việc này, nhưng tòa án có bất kỳ hành động quan trọng nào không?"

Wei Guangde cúi đầu nhớ lại, và quả thực, ông không thấy bất kỳ hành động tiếp theo nào trong những bản báo cáo đó. Hầu hết chúng chỉ đề cập đến "điều tra nghiêm túc", như thể đó là một thủ tục đã được định trước.

"Có vẻ như anh hoàn toàn không biết gì về bối cảnh."

Weng Pu nhìn Wei Guangde, rồi lắc đầu nói, "Vậy để tôi nói cho anh biết, các thương nhân Sơn Tây làm giàu nhờ vào việc quản lý muối. Họ có được một số lượng lớn giấy phép buôn bán muối thông qua thuế ngũ cốc và hệ thống thị trường mở, do đó trở thành những thương nhân muối lớn. Anh có thể chưa từng đến Chiết Giang, nhưng tôi đến từ Chiết Giang. Tôi biết rằng nhiều thương nhân muối lớn ở đó thực sự có mối quan hệ mật thiết với Sơn Tây. Một số là chi nhánh gia đình ở Sơn Tây, trong khi những người khác là người Sơn Tây chính gốc."

“Ngài có ý nói rằng việc quản lý muối hiện tại là do ai đó đã ra tay chống lại các thương nhân buôn muối trước đây và tịch thu lợi nhuận của họ?”

Wei Guangde lập tức đoán ra, hiểu được ý nghĩa ngụ ý.

“Vào thời Hồng Trị, hệ thống thuế ngũ cốc đã được thay đổi thành hệ thống thuế bạc. Mặc dù điều này đã giải quyết được vấn đề thiếu hụt ngân sách trong triều đình, nhưng nó lại làm trầm trọng thêm tình hình ở các thị trấn biên giới. Vấn đề chính là các thị trấn biên giới cần triều đình vận chuyển ngũ cốc

, và triều đình không thể đáp ứng hết mọi nhu cầu của họ. Đồng thời, do những thay đổi trong việc quản lý muối, các khu định cư thương nhân mà các thương nhân Sơn Tây đã có được bằng nhiều cách khác nhau đã mất giá trị. Họ đã chọn cách bỏ các khu định cư này và trực tiếp trả bạc để có được giấy phép buôn bán muối, khiến giá muối tăng cao. Điều này chỉ có thể xảy ra đối với các thương nhân lớn.

Các thương nhân nhỏ không thể chống lại, vì vậy họ đã chuyển sang buôn bán bên ngoài Vạn Lý Trường Thành, hay nói đúng hơn là buôn lậu.

Trước đây họ đã cung cấp ngũ cốc cho các thị trấn biên giới và có mối quan hệ tốt với các quan chức biên giới, đôi khi thậm chí còn giúp đỡ họ.”

Đến đây, Weng Pu thở dài và không nói tiếp.

"Nhưng dù vậy, triều đình cũng không thể cho phép họ làm những việc trái với luật lệ của triều đại nhà Minh."

Mặc dù Wei Guangde có phần ngạc nhiên trước câu chuyện kỳ ​​lạ đằng sau vụ buôn lậu của các thương nhân Sơn Tây, ông vẫn không tán thành việc đó.

Mọi thứ đều có ưu và nhược điểm; nếu ưu điểm nhiều hơn nhược điểm thì cứ tiếp tục; nếu nhược điểm nhiều hơn ưu điểm

thì nên thay đổi. Chỉ vì lợi ích của các thương nhân Sơn Tây bị tổn hại không có nghĩa là họ được phép phá hoại nhà nước để bù đắp thiệt hại.

"Lợi ích liên quan đến việc quản lý muối là rất lớn, lớn đến mức họ và các thế lực đứng sau họ phải nhượng bộ. Nhưng dù cá chết, lưới cũng đứt; đây là kết quả của sự thỏa hiệp,"

Weng Pu tiếp tục. "Sơn Tây có bao nhiêu đất đai màu mỡ? Để tôi nói cho ông biết, phần lớn trong số đó vốn là đất nông nghiệp quân sự. Ông nên hiểu ai đứng sau những thương nhân Sơn Tây, những người cuối cùng rơi vào tay họ."

"Các thương nhân lớn ở Sơn Tây hoàn toàn biến thành những thương nhân muối lớn, còn các thương nhân vừa và nhỏ lại bắt đầu buôn lậu sang Mông Cổ?"

Wei Guangde hỏi nhẹ nhàng. "Đây có phải là kết quả của cuộc đàm phán của họ không?"

Thấy Weng Pu im lặng như một nhà sư đang thiền định, Wei Guangde biết những gì ông ta nói có lẽ là sự thật.

Wei Guangde im lặng, vò nát tập tài liệu trong tay, định đốt chúng sau.

Với thân hình gầy gò hiện tại, hắn có lẽ còn không chống chọi được với sức mạnh của các thương gia Sơn Tây, chứ đừng nói đến những thế lực mạnh hơn. Nếu chúng ra tay, hắn có thể sẽ bị thiêu rụi thành tro bụi ngay lập tức.

"Từ giờ trở đi, bất cứ việc gì ngươi làm, hãy chắc chắn rằng ngươi hiểu rõ sự thật đằng sau nó trước, để ngươi không bị lợi dụng. Đôi khi ngươi xúc phạm người khác mà không biết lý do,"

Weng Pu nhắc nhở Wei Guangde sau khi thấy hành động của hắn.

"Guangde hiểu rồi,"

Wei Guangde vội vàng cúi đầu. Giờ hắn đã biết rằng Weng Pu đã chặn được tài liệu của hắn, điều này thực sự đã cứu mạng hắn.

Nếu nghi ngờ của hắn là đúng, phía bên kia sẽ theo dõi sát sao nếu hắn bị lộ tẩy lúc này.

Hắn sẽ bị bịt miệng, và đây là thời chiến; không có thời điểm nào tốt hơn.

Đồng thời, một cảm giác sợ hãi len lỏi trong lòng Wei Guangde.

Ngay cả khi ốm, Weng Pu vẫn có thể kiểm soát tình hình. Wei Guangde nghĩ Weng Pu đang ngủ, nhưng thực tế, mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ta.

Có lẽ ông ta vẫn là một bậc lão thành dày dạn kinh nghiệm.

Wei Guangde nhớ lại những gì mình đã biết trước đây: sau khi thi đỗ kỳ thi hoàng gia, Weng Pu được bổ nhiệm làm huyện trưởng, sau đó trở về Bộ Nhân sự, và cuối cùng trở thành quan lại của các tỉnh Hồ Quang và Giang Tây—quả là một quan lại sắc sảo và giàu kinh nghiệm.

"Giang Tây là một nơi tốt. Ta đã ở đó hơn năm năm, thời gian dài nhất ta từng giữ một chức vụ,"

Weng Pu mỉm cười với Wei Guangde.

"Thưa ngài, thần vẫn chưa hiểu tại sao chúng ta không thể động đến những thương nhân bất hợp pháp ở Sơn Tây bây giờ,"

Wei Guangde hỏi, nụ cười lộ rõ ​​sự tò mò.

"Quản lý muối—đó là tình thế tiến thoái lưỡng nan,"

Weng Pu nói, nhìn chằm chằm vào Wei Guangde một lúc lâu trước khi cuối cùng thốt ra hai từ đó.

Chỉ đến lúc này, Wei Guangde mới hiểu tại sao, vào cuối triều đại nhà Minh, các thương nhân Sơn Tây lại cấu kết với người Jurchen để buôn lậu và làm giàu. Ngay cả khi các quan chức Sơn Tây có quyền lực và có nhiều quan hệ với quan lại triều đình, họ cũng chỉ là những con lợn béo bở.

Trước đây, Wei Guangde đã tự hỏi tại sao không có nhân vật quyền lực nào ra tay chống lại họ, tiêu diệt họ, hoặc cướp đoạt của cải tích lũy của họ.

Giờ đây, ông hiểu rằng có lẽ những nhân vật quyền lực đó coi trọng lợi nhuận ổn định, lâu dài từ việc quản lý muối hơn, và ngần ngại hành động vội vàng.

Thậm chí họ có thể cần phải giúp che đậy mọi việc để tránh sự sụp đổ hoàn toàn cuối cùng.

Sau khi đã hiểu rõ mọi chuyện, Wei Guangde không dám nghĩ đến việc phải làm gì tiếp theo, hay liệu có nên điều tra lại bọn thương nhân Sơn Tây hay không.

Anh lặng lẽ đi sang một bên, ném tờ giấy nhàu nát vào lư hương rồi quay lại bên giường Weng Pu.

Wei Guangde suy

nghĩ một hồi, "ngài có nhắc đến việc đến phủ Bao'an để giám sát trận chiến. Tôi vẫn khuyên ngài nên từ bỏ ý định đó. Nếu thực sự cần thiết, hãy thỉnh cầu kinh đô cử người đến chỉ huy."

"Hừ hừ, một chiến công lớn như vậy, ngươi lại muốn từ bỏ sao? Lần này, bộ tộc Anda chỉ có 20.000 người. Chỉ cần quân Xuanda giữ vững vị trí, chúng ta có thể đánh đuổi chúng, và quân ta chắc chắn sẽ thắng."

Weng Pu đột nhiên cười.

"Nhưng dù sao đây cũng là chiến trường, nguy hiểm khó lường,"

Wei Guangde nói.

"Quả thật nguy hiểm khó lường," Weng Pu mỉm cười. "Hãy ra ngoài và nhìn những thường dân đang chạy trốn ở đèo kia. Mỗi ngày chiến tranh kéo dài, họ đều phải chạy trốn. Chỉ khi nào chiến tranh kết thúc càng sớm càng tốt, họ mới có thể về nhà."

"Chúa tể có thể ban hành một văn bản chính thức, ra lệnh nghiêm khắc cho họ chiến đấu,"

Wei Guangde cau mày nói.

"Vô ích thôi. Cho dù ngài có ban cho họ chiếu chỉ, họ vẫn sẽ bề ngoài tuân phục nhưng bên trong chống đối trừ khi chính ngài chứng kiến,"

Weng Pu lắc đầu nói. "Bây giờ thực sự là thời điểm thích hợp để quân đội Huyền Phủ phát động một cuộc tấn công giả vào bộ tộc Anda. Quân đội Đại Đồng đã đang trên đường đến. Nếu chúng ta phát động một cuộc tấn công giả ngay bây giờ, bộ tộc Anda sẽ do dự hành động sau khi biết được tung tích của quân đội Đại Đồng, và sẽ không dám nán lại đây. Một khi họ vượt qua Vạn Lý Trường Thành, thế giới sẽ được bình yên."

"Hừm?"

Wei Guangde hơi ngạc nhiên. Lời nói của Weng Pu chứa đựng rất nhiều thông tin, và ban đầu ông không hoàn toàn hiểu được.

“Sau khi quân Đại Đồng đến, nếu bộ tộc Anda vẫn không rút lui, thì ngài cũng không nên ở lại đây. Hãy trực tiếp đến quân Đại Đồng để giám sát trận chiến và bắt họ chiến đấu hết sức mình. Nếu không, chúng ta sẽ không thể giải thích được khi trở về kinh đô,”

Weng Pu tiếp tục nói với Wei Guangde.

“Ngài có ý nói rằng quân Đại Đồng sẽ giống như quân Huyền Phủ, và cả hai bên đều không dám giao chiến sao?”

Lời nói của Weng Pu tương tự như suy nghĩ của Wei Guangde. Thật nực cười nếu quân Huyền Phủ đến mà cả hai bên đều không dám giao chiến.

Đồn trú địa phương có nhiệm vụ bảo vệ thành phố và các đèo Vạn Lý Trường Thành, vì vậy họ đương nhiên không dám huy động tấn công tùy ý. Lực lượng duy nhất họ có thể sử dụng là quân Huyền Phủ và quân Đại Đồng được đưa đến bằng lực lượng cơ động.

(Hết chương)