Thứ 221 Chương 220

Chương 221 220 Tín Hiệu Tấn Công

Một khối người tối tăm lặng lẽ di chuyển trên cánh đồng trống; nếu lắng nghe kỹ, vẫn có thể nghe thấy tiếng bước chân yếu ớt.

Cảnh tượng cực kỳ hỗn loạn này đang diễn ra trên những thảo nguyên tĩnh lặng bên ngoài Phủ Bảo An.

Những đống lửa rải rác ở phía xa dường như là ánh sáng dẫn dắt họ tiến lên.

Những binh lính Huyền Phủ này đã dần bình tĩnh lại sau cơn hoảng loạn nhẹ mà họ trải qua sau khi hành quân ra khỏi thành, đặc biệt là sau khi quân đội trong và ngoài thành đã tập hợp xong và bắt đầu hành quân lặng lẽ qua vùng hoang vu. Chỉ còn tiếng bước chân của họ là có thể nghe thấy, mang lại cảm giác an tâm.

Họ đã thấy được sức mạnh của chính mình; ít nhất họ vẫn còn rất nhiều đồng đội xung quanh.

Mặc dù ký ức về những thất bại trong quá khứ của quân Minh vẫn khiến họ cảm thấy hơi lo lắng.

Phía sau bộ binh là một số lượng lớn kỵ binh, nhưng lần này họ không phi ngựa đi; thay vào đó, họ xuống ngựa và đi bộ, nắm chặt dây cương, không rõ là để tiết kiệm ngựa hay để duy trì sự yên tĩnh.

Sau khi rời khỏi cổng thành Bảo An hoặc các doanh trại bên ngoài thành phố, tất cả binh lính của quân đội Huyền Phủ nhà Minh đều ngậm một cây gậy gỗ nhỏ giữa răng, một tập tục được gọi là "người ngậm gậy, ngựa tháo chuông". Chuông

Quân Minh không tấn công trực tiếp vào doanh trại của bộ lạc Anda phía dưới thành phố sau khi rời khỏi thành phố, mà tiến từ phía tây của doanh trại Tatar. Dựa trên đội hình hiện tại, quân Minh rõ ràng đang đóng quân ở sườn của bộ lạc Anda, dự định tấn công từ đó.

Sau khi bộ binh lập đội hình và tổ chức lại đội hình một cách ngắn gọn, toàn quân ngồi xuống nghỉ ngơi. Bầu trời vẫn tối đen như mực, mặt trăng bị mây che khuất, và không rõ liệu trời có mưa hay không; đã lâu rồi Huyền Phủ không mưa.

Không ai mang đuốc để soi đường; Họ chỉ có thể tiến lên bằng cách bám vào vạt áo của đồng đội và phán đoán đường đi bằng ánh sáng lờ mờ của những đống lửa trại ở xa.

Người chỉ huy phía trước rõ ràng có khả năng cảm nhận không gian tuyệt vời và cực kỳ giỏi trong việc điều khiển hướng đi.

Bộ binh bắt đầu nghỉ ngơi, trong khi kỵ binh dẫn ngựa tiếp tục tiến chậm.

Nhiều người trong số họ từng là lính tuần tra và đương nhiên biết vị trí được giao: phía sau trại của bộ tộc Anda là một trại khác của người Tatar, mặc dù họ không biết bên trong có gì.

Lúc này, nhiều người đã nghi ngờ đó có thể là một kho thóc, và liệu vị tướng của họ có ý định bắt chước chiến lược của Tào Tháo trong trận Quan Độ, đốt cháy nguồn tiếp tế của Viên Thiệu để giành chiến thắng hay không.

Mặc dù họ không hiểu tại sao người Tatar lại tách kho thóc ra khỏi trại, nhưng những câu chuyện của người kể chuyện có vẻ hợp lý: kỵ binh của Tào Tháo đã tấn công Vũ Trấn, đốt cháy nguồn tiếp tế của Viên Thiệu, khiến quân đội của Viên Thiệu sụp đổ mà không cần giao tranh.

Có lẽ người Tatar đã noi gương Nguyên Thiệu, dựng trại riêng cho tiếp tế và lực lượng chính.

Kỵ binh Huyền Phủ, hoang mang và chìm đắm trong suy nghĩ, tiếp tục tiến lên.

Những đống lửa phía sau họ đã biến mất, và giờ đây, những ánh đèn leo lét xuất hiện hai bên và phía trước.

Chẳng mấy chốc, đội kỵ binh dẫn đầu nhận ra có điều gì đó không ổn; đội quân phía sau đã dừng lại giữa chừng, và đội kỵ binh vốn ở giữa đột nhiên thấy mình ở phía sau.

Chỉ khi những con ngựa phía trước ngừng tiến lên thì đội kỵ binh phía sau mới dần dần dừng lại. Khi viên sĩ quan trẻ chạy đến và liên tục thì thầm, "Nghỉ ngơi tại chỗ," các kỵ binh liền ngồi phịch xuống.

Họ không hiểu tại sao họ lại bị bắt đi bộ thay vì xông lên trên lưng ngựa như trước, điều đó sẽ tiết kiệm được ít nhất một nửa thời gian.

Bầu trời vẫn tối đen, mặt trăng bị mây che khuất, không thể chiếu một tia sáng nào xuống mặt đất.

“Hôm nay chúng ta thật may mắn; trăng không mọc. Nếu không, chúng ta đã phải đi đường vòng rất xa để tránh bị bộ tộc Anda phát hiện.”

Đây là phía sau đội hình quân sự, nơi hàng trăm chiến mã tập trung, bảo vệ bộ chỉ huy tối cao của quân đội Huyền Phủ ở trung tâm.

Tian Shiwei ngước nhìn lên trời, có phần nhẹ nhõm, và nói. Mặc dù không thể nhìn thấy khuôn mặt của những người khác, nhưng anh cảm thấy lời nói của mình có lẽ đúng; mọi người có lẽ đều nghĩ như vậy.

Tuy nhiên, sau khi anh nói xong, không ai đáp lại. Mọi người chỉ đứng đó lặng lẽ trên ngựa, chờ bình minh.

Cuộc thảo luận cuối cùng sáng hôm qua, sau khi Wei Guangde khăng khăng đòi một chiến thắng nhanh chóng, chỉ dẫn đến sự thay đổi về thời gian tấn công. Cuộc tấn công vào doanh trại của Altan Khan sẽ bắt đầu lúc bình minh, do đó khởi đầu cuộc chiến.

Màn đêm sẽ che chắn cho cuộc hành quân và triển khai quân đội, trong khi cuộc tấn công sẽ bắt đầu lúc rạng sáng. Vào thời điểm này, hầu hết người Tartar vẫn đang ngủ, và những người canh gác đêm sẽ kiệt sức nhất, tạo điều kiện lý tưởng để họ quan sát chiến trường và ra lệnh.

Trước khi có đủ sức mạnh tuyệt đối để nghiền nát quân Tartar, việc dựa vào bóng tối để chiến đấu hỗn loạn là không nên; rủi ro quá lớn.

Phần lớn lực lượng cơ động của quân Huyền Phủ đang tập trung ở đây. Nếu trận chiến này là một thất bại thảm hại với tổn thất nặng nề, toàn bộ Huyền Phủ sẽ trở thành bãi cỏ cho bộ tộc Anda, và quân Huyền Phủ sẽ hoàn toàn mất khả năng đối đầu với chúng.

Lúc đó, họ thực sự không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cầu cứu kinh đô hoặc các thị trấn biên giới khác.

Lời nói của Thiên Thế Vi gặp phải sự im lặng; không ai đáp lại, nên anh ta chỉ có thể buồn bã trở về.

Sau một khoảng thời gian không xác định, giọng nói của Vi Quang Đức vang lên từ bóng tối, "Mấy giờ rồi?"

Quân Minh đã giữ im lặng kể từ khi xuất phát. Để tránh thu hút sự chú ý của lính trinh sát đêm của bộ tộc Anda, họ không chỉ đi đường vòng rất xa mà còn cố tình giảm tốc độ. Do đó, mặc dù Bảo An không cách xa trại Tartar, nhưng hành trình vẫn mất một khoảng thời gian đáng kể.

“Bây giờ chắc là 2 giờ Âm, gần sáng rồi,”

Đông Di Nguyên, người từng là vệ sĩ của Vi Quang Đức, lặng lẽ trả lời.

Trung Quốc cổ đại không sử dụng hệ thống 24 giờ hiện đại, mà là hệ thống 12 giờ: Tử, Đốc, Âm, Mao, Trần, Tư, Ngô, Vi, Thần, Dừa, Tân và Hải.

Mỗi giờ kéo dài hai tiếng, và được chia nhỏ hơn nữa thành 1/4 giờ và 2/4 giờ, mỗi 1/4 giờ lại có năm 1/4 giờ nhỏ hơn, tổng cộng là 10 1/4 giờ: 1/4 giờ, 1/4 giờ, 2/4 giờ, 3/4 giờ, 4/4 giờ.

1/4 giờ là ngắn nhất, bốn 1/4 giờ còn lại có độ dài bằng nhau.

2 giờ Âm xấp xỉ 4 giờ 30 sáng theo giờ hiện đại. Ở Huyền Phủ, trời sẽ bắt đầu sáng vào khoảng Mao giờ, tức khoảng 5 giờ sáng.

Điều này có nghĩa là bầu trời phía đông sẽ dần sáng lên trong khoảng nửa tiếng nữa, đó là lúc trận chiến bắt đầu.

Tuy nhiên, đúng lúc này, một giọng nói không đúng lúc vang lên bên tai Wei Guangde.

"Thưa ngài Wei, giao chiến với quân Mông Cổ ngoài chiến trường quá mạo hiểm. Tôi không nghĩ là cần thiết. Chúng ta có thể đợi quân Đại Đồng đến.

Còn về vấn đề thiếu lương thực, vì lương thực đang ở huyện Hoài Khai, chúng ta có thể trưng dụng tại địa phương và tạm thời giảm khẩu phần ăn của binh lính. Một khi quân chủ lực hội quân quyết định với quân Mông Cổ, tôi tin rằng Altan Khan sẽ sụp đổ mà không cần kháng cự, vì bị sức mạnh quân đội của chúng ta đe dọa."

Những lời này đến từ Liu Dazhang. Có lẽ do nhiều năm sống ở các thị trấn biên giới, ông đã quen với sự di chuyển nhanh nhẹn của quân Mông Cổ và lợi thế cưỡi ngựa để thực hiện các cuộc đột kích tầm xa vào quân Minh, khiến quân Minh luôn ở thế bất lợi.

Tóm lại, lòng can đảm của họ đã bị lung lay.

Lời nói của Liu Dazhang đã khiến nhiều người từng hy vọng chiến thắng phải rùng mình.

Thực tế, mặc dù sáng hôm qua Lưu Đại Chương ban đầu đã bày tỏ sự ủng hộ việc chiến tranh với quân của Altan Khan, nhưng những hành động sau đó của ông ta lại rất do dự, về cơ bản là phản đối bất kỳ kế hoạch chiến tranh nào, cho thấy rõ ràng ông ta không muốn tham gia vào xung đột.

Không ai xung quanh họ ngờ rằng Lưu Đại Chương vẫn còn nói những lời thiếu quyết đoán như vậy vào lúc này.

Đúng vậy, quân đội đã tập hợp và triển khai; tại sao lại phải do dự chiến đấu?

Tuy nhiên, điều khiến mọi người ngạc nhiên là thái độ kiên quyết của Vi Quang Đức. "Không đời nào! Chúng ta đã ở đây rồi. Nếu chúng ta rút lui, quân Huyền Phủ sẽ bị tiêu diệt. Sẽ không ai muốn chiến đấu với bộ tộc của Anda nữa. Hôm nay đừng nói như vậy nữa." Vi Quang Đức, người đã cực kỳ lịch sự

với Lưu Đại Chương ngày hôm qua, giờ đây lại thể hiện một khía cạnh kiên quyết.

"Cứ chờ đã. Nếu mệt, có thể xuống ngựa nghỉ ngơi một lát,"

Vi Quang Đức tiếp tục.

Theo kế hoạch trước đó, thời điểm trận chiến thực tế do Mã Phương quyết định.

Chiều hôm qua, kỵ binh Huyền Phủ được chia thành hai đội, do Mã Phương và Lưu Hoàn lần lượt chỉ huy.

Kế hoạch chiến đấu về cơ bản giống với kế hoạch trước đó của Ma Fang, chỉ có thời điểm tấn công được điều chỉnh để tránh ảnh hưởng của bóng tối theo lệnh.

Không xa họ, có một hàng những bóng người cao lớn, mặc đồ đen – những chiếc trống chiến được chở bằng xe ngựa.

Thời gian trôi qua, và Wei Guangde, trên lưng ngựa, đã có thể nhìn thấy những tia sáng đầu tiên trên đường chân trời.

Bình minh đang đến gần.

"Châm lửa!"

Chỉ cách đó vài dặm, trước một nhóm người mờ ảo, người lãnh đạo đột nhiên thì thầm.

Vừa dứt lời, một người đàn ông phía sau, bị che khuất bởi vài người, lấy ra một hộp diêm. Những người lính gần đó đã chất sẵn củi khô. Với một cái lắc nhẹ hộp diêm, ngọn lửa bùng lên, và anh ta vẫy hộp diêm hai lần trong không khí để ra hiệu cho những người khác.

Sau đó, không chút do dự, anh ta quỳ xuống và châm lửa vào củi khô trên mặt đất. Ngọn lửa bùng lên nhanh chóng, trở thành một đám cháy dữ dội.

Rõ ràng, không chỉ có củi khô chất đống trên mặt đất; có lẽ dầu tung hoặc một loại "dầu mồi lửa" nào đó được sản xuất trong thị trấn quân sự đã được đổ vào.

Sau khi ngọn lửa trên mặt đất bùng lên, hàng chục người khác nhanh chóng xuất hiện phía sau.

"Đi!"

Vẫn là giọng nói đó, đơn giản, chỉ một từ.

Nhưng ngay khi anh ta dứt lời, khoảng chục người thúc ngựa tiến về phía trước. Đi ngang qua đống lửa, họ vẫy đuốc trên ngọn lửa, và khi đuốc đã cháy sáng, họ đã đuổi kịp người dẫn đầu đoàn quân.

Tiếng vó ngựa bắt đầu vang vọng khắp cánh đồng trống trải vốn yên tĩnh, kèm theo tiếng chó sủa.

Tốc độ của họ tăng lên nhanh chóng, và chẳng mấy chốc họ đã tiến đến hàng rào trại của người Tartar. Những người đi đầu nhìn thấy một cọc gỗ đóng xuống đất, bên cạnh là một con chó bị buộc dây.

Không chút do dự, họ rút kiếm, một tay cầm đuốc, tay kia cầm gươm, chém vào con chó đang sủa khi ngựa của họ đi ngang qua.

Sau đó, họ ném ra hàng chục ngọn đuốc, một số rơi xuống trước hàng rào, số khác đập vào hàng rào rồi rơi xuống đất.

Những ngọn đuốc không tắt ngay lập tức; trong ánh sáng lờ mờ đó, những người đàn ông đã sẵn sàng sử dụng dây thừng, chuẩn bị ném khi lực thích hợp.

Những sợi dây bay về phía hàng rào gỗ, hầu hết đều quấn thành công quanh nó. Sau đó, họ bắt đầu thúc ngựa lùi lại, kéo mạnh hàng rào mỏng manh.

"Yama-ha!"

Lúc này, tiếng nói của binh lính Tatar có thể nghe thấy từ bên trong hàng rào. Có lẽ vì tiếng sủa trước đó quá dữ dội, giờ đã im bặt. Những người lính tuần tra cho rằng đó là đồng đội của họ đi ngang qua làm việc, nên họ hỏi ai ở bên ngoài.

Nhưng câu trả lời duy nhất là một tiếng "thịch" lớn. Sau khi mười hai người lính khỏe mạnh kéo đổ hàng rào, một đống đuốc lớn xuất hiện phía sau họ, để lộ những khuôn mặt người, mũ sắt và áo giáp đỏ tươi.

"Ầm!"

Khi kỵ binh tăng tốc, tiếng vó ngựa càng lúc càng lớn, và mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ.

Những người lính đã kéo đổ hàng rào đã quay ngựa, trở thành đội kỵ binh đầu tiên xông vào doanh trại của Altan Khan.

"Có ánh sáng ở phía đông!"

Đột nhiên, một người lính canh ở vòng ngoài hét vào đám đông đang im lặng.

Mọi người ở đây đều biết rằng quân Minh đã bắt đầu cuộc tấn công, và họ đã chờ đợi khoảnh khắc này.

Tuy nhiên, điều khiến mọi người khó hiểu là sau khi lính canh báo cáo tin tức, Lưu Đại Chương, tổng tư lệnh của Huyền Phủ, người đáng lẽ phải ra lệnh, lại im lặng.

Wei Guangde đang cưỡi ngựa bên cạnh Liu Dazhang, còn Tian Shiwei, phó tổng chỉ huy của Xuanfu, ngồi bên kia.

Wei Guangde khẽ nhíu mày. Mặc dù chỉ là một quãng chờ ngắn, nhưng anh không thể chờ thêm nữa. Anh không thể để Liu Dazhang cản trở mình và ảnh hưởng đến trận chiến quan trọng này; anh đang đánh cược với sự nghiệp tương lai của mình.

Wei Guangde không nhất thiết phải làm vậy. Ví dụ, ngay từ đầu, anh có thể ở lại cửa ải Juyong, chờ quân Minh và bộ tộc Anda đánh nhau. Kết quả sẽ không ảnh hưởng đáng kể đến anh.

Tuy nhiên, cuối cùng, anh ta không thể cưỡng lại sức ảnh hưởng và chọn rời khỏi con đèo, cuối cùng đến được đây.

Anh ta vẫn còn quá trẻ, không thể kìm nén được trái tim bồn chồn của mình.

Thực tế, chiều hôm qua, khi Wei Guangde quan sát doanh trại người Tartar từ xa, anh ta đã cảm thấy hơi hối tiếc.

Và sau khi rời khỏi Phủ Bảo An lúc rạng sáng, cảm giác này càng mãnh liệt hơn.

Tuy nhiên, đánh giá tình hình, đây chắc chắn không phải là lúc để do dự.

Ngay cả khi thực sự thua trận, anh ta cũng có thể bỏ chạy; tệ nhất là anh ta có thể quay lại nghề cho vay tiền và kiếm sống như một người giàu có.

Bây giờ, ngay cả khi bị tước bỏ chức vụ và học vị, anh ta tự tin rằng người thường sẽ không dám khiêu khích anh ta.

Bởi vì những người bạn cùng tốt nghiệp sẽ không phớt lờ hay bỏ mặc anh ta chỉ vì anh ta bị tước bỏ học vị; ngược lại, họ sẽ cố gắng hết sức để giúp anh ta lấy lại danh tiếng tốt.

Anh ta, Wei Guangde, không bị cách chức vì tội ác, mà chỉ bị giáng chức sau một thất bại đẫm máu trước Anda, không giống như những quan lại tàn nhẫn bị trừng phạt vì tham nhũng và nhận hối lộ.

Không cần đợi lệnh của Lưu Đại Chương, Vi Quang Đức liền hô to: "Đốt đuốc lên! Ra hiệu tấn công!"

Chẳng mấy chốc, vài đống lửa được đốt lên, và từ một chiếc xe ngựa gần đó, trống trận được đánh ba lần – tín hiệu tấn công.

Tiếng trống vang xa, xuyên qua đội quân Minh đã dàn trận sẵn và đến tận doanh trại của Altan Khan.

(Hết chương)